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周秀英也認(rèn)出了劉麗川來,當(dāng)下對(duì)李璇璣歡喜的說道:“璇璣姐,這位就是小刀會(huì)的劉總舵主,那晚我們一起殺出清妖和洋鬼子的包圍,我見過他的。”
李璇璣點(diǎn)點(diǎn)頭長(zhǎng)刀一舉喝道:“收刀!”眾洗衣女兵一起收刀,跟著又紛紛蹲下身,繼續(xù)洗起了衣物。
劉麗川、潘啟亮、陳阿林等人在上海城西北的破廟內(nèi)聚齊之后,本擬到了天黑后再向嘉定而去,投靠太平天國(guó),哪知道午后便有清軍團(tuán)練搜尋而來。潘啟亮在外面放哨,老遠(yuǎn)就看到清軍團(tuán)練兵馬打著旗號(hào)過來,再一看那些人馬都是城內(nèi)關(guān)刀幫的人,這關(guān)刀幫從前在小刀會(huì)打壓之下,兩派經(jīng)常爭(zhēng)搶地盤,結(jié)下不少仇怨,如今小刀會(huì)被官軍剿滅,關(guān)刀幫一定是投靠了官軍。陳阿林這時(shí)候也明白過來,小刀會(huì)之所以敗得如此之快,除了林阿福的倒戈和城內(nèi)群龍無(wú)首之外,還有關(guān)刀幫、寧波幫這些幫會(huì)勾結(jié)官府,一同出手對(duì)付小刀會(huì),也只有這些幫會(huì)才知道清楚如何對(duì)付小刀會(huì),畢竟眾幫會(huì)在上海爭(zhēng)斗多年,很多江湖上玩的花樣,這些幫會(huì)一清二楚。
驚怒之下陳阿林也明白清軍派關(guān)刀幫出來搜尋定是想拿獲小刀會(huì)再逃的人等,但凡江湖上人物案子發(fā)作出逃,總會(huì)聯(lián)絡(luò)一些江湖人士幫忙或是有江湖一套逃難的規(guī)矩,關(guān)刀幫自然清楚這些關(guān)節(jié),在關(guān)刀幫的搜尋之下,自己和劉麗川等人只怕很難躲過去,當(dāng)下只得回到廟里稟報(bào)劉麗川。
劉麗川得報(bào)后,馬上帶著十余名兄弟轉(zhuǎn)向西南,往青浦方向逃去。一路上他們也不敢進(jìn)村過寨,專找人煙稀少的地方躲避。在蒲匯塘河的一個(gè)港叉內(nèi)找了艘破船,眾人便躲在蘆葦蕩中。
挨到晚間,眾人又餓又累,潘啟亮帶了幾個(gè)兄弟出去找吃的,途中遇上三個(gè)打了敗仗的關(guān)刀幫幫眾,拿住一問才知道午后關(guān)刀幫和太平軍在城南打了一仗,關(guān)刀幫輸?shù)脴O慘,連帶隊(duì)的女將,關(guān)刀幫幫主的女兒沐英紅都被抓了去。
潘啟亮問明之后,殺了三人滅口。回來稟報(bào)劉麗川。劉麗川和陳阿林又驚又喜,他們想不到太平軍來得如此之快,決定天明之后便去投長(zhǎng)毛。
于是眾人等到天明之后,才摸到太平軍營(yíng)地旁,看到蒲匯塘河邊有頭裹紅巾的太平軍女兵漿洗衣物。眾人便摸過河來,哪知道眾女兵拔刀相向。好在當(dāng)中有周秀英在。也省下不少口水解釋。
眾女兵笑嘻嘻的看著劉麗川等人泅水過來,到了岸上后,李璇璣上前見禮,周秀英上前互相介紹后,李璇璣道:“劉總舵主,西王已經(jīng)出隊(duì)殺清妖去了。西王娘也去了北門,不如各位先飽食一頓,換身衣裳,小女子再派人引各位到西王軍前相見如何?”
劉麗川等人饑腸轆轆。當(dāng)即答應(yīng)下來,李璇璣和周秀英便帶著眾人回營(yíng)安排飯食。
劉麗川等人飽食一頓之后,精神略振,換了身衣裳之后,周秀英便嚷嚷著要帶劉麗川等人去找西王。李璇璣暗暗好笑,知道這莽姑娘在后面待不住,她認(rèn)識(shí)劉麗川等人,也好做引薦,便讓周秀英帶著一隊(duì)人馬引著劉麗川等人去找西王,同時(shí)也派人報(bào)知西王娘。
卻說洪韻兒帶著晏瑪太等傳教士來到西門外太平軍營(yíng)壘,李左車、唐二牛早已得到消息,二將引兵接住西王娘。
昨天傍晚李左車、唐二牛二人領(lǐng)兵到了西門外后,城外清軍團(tuán)練作鳥獸散,都逃回西門外清軍的營(yíng)壘之內(nèi)。二將命眾兵將一邊搶修營(yíng)壘,一邊命炮隊(duì)架起火炮便轟擊城外清軍營(yíng)壘。
炮聲一響,上海城頓時(shí)亂了起來,隔著護(hù)城河只見城內(nèi)亂作一團(tuán),城內(nèi)嘶喊聲響成一片,看來城內(nèi)的人開始準(zhǔn)備出逃。李左車和唐二牛繼續(xù)喝命轟擊,到后來隔上一炷香時(shí)分才發(fā)一炮,讓城內(nèi)的清軍提心吊膽了一夜,生怕長(zhǎng)毛賊趁夜攻城。
洪韻兒來到陣前觀看,只見城外清軍草建的營(yíng)壘被火炮轟了個(gè)破破爛爛,營(yíng)內(nèi)一個(gè)人影也見不到,不知是不是趁夜逃回城里去了。城外的護(hù)城河上飄蕩著幾艘破爛的烏篷船,河水里漂浮著十幾具尸首,也不知道是清軍還是被殺的百姓。西門城門緊閉著,風(fēng)雨硝蝕的城墻上長(zhǎng)著一叢一簇的荒草,雉碟后架著十余門笨重的清軍大鐵炮,城頭上不少清軍慌亂的跑來跑去。
這上海老城遠(yuǎn)不及后世東方魔都的規(guī)模宏大,上海老城位于黃浦江的西側(cè),僅限于現(xiàn)在的黃浦區(qū)。城墻圍起來的地方,差不多就是近代以前上海人居住的地方。一百多年來,上海從一個(gè)小縣城變成了中國(guó)第一大都市,面積和人口也翻了幾十倍,但現(xiàn)在她只是個(gè)不起眼的小城而已。
上海城墻周長(zhǎng)不過十里,城高八米。初建時(shí),設(shè)有五個(gè)城門,即大東門(朝宗門)、小東門(寶帶門)、南門(跨龍門)、西門(風(fēng)儀門)和北門(晏海門)。到了明朝末年,增設(shè)一個(gè)小南門。清朝咸豐年間又添置一個(gè)障川門(即新北門)。上海城外面,是一道寬6丈、深1.7丈、周長(zhǎng)1500余丈的護(hù)城河。河上長(zhǎng)滿了蘆葦,秋天時(shí)節(jié),沙沙作響。上海城西面是黃浦江,北面有蘇州河,蘇州河還可直通蘇州,南面還有蒲匯塘河等小河,自筑城始起,上海城四面便都有河道挖通,直接連同護(hù)城河,護(hù)城河上還有不少小商船和烏篷船往來。
李左車、唐二牛二將已經(jīng)得了西王將令,今日還是繼續(xù)修筑營(yíng)壘,炮轟上海西門,封鎖城外的護(hù)城河和蘇州河,暫不做大的攻城舉動(dòng),等林啟榮等拿下吳淞口之后,才做最后的總攻。
洪韻兒又囑咐二將幾句后,唐二牛帶了三百余人做為護(hù)衛(wèi),護(hù)送著洪韻兒等人便轉(zhuǎn)道北門而去。
半個(gè)時(shí)辰之后,眾人到了北門外,隔著老遠(yuǎn),眾人就聞到了濃烈嗆人的血腥味。北門外的清軍見了太平軍的旗號(hào)嚇得縮回城外營(yíng)壘之內(nèi)去,也不敢出戰(zhàn)。
北門晏海門之外清軍挖了十幾個(gè)大坑,坑內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奶顫M了尸體,老弱婦孺都有,清軍只填了幾個(gè)坑,其余的大坑尚未來得及掩埋,都在太陽(yáng)的暴曬下散發(fā)著惡臭。
饒是洪韻兒已經(jīng)親身見識(shí)過慘烈血腥的廝殺,這個(gè)時(shí)候見到滿是蒼蠅蚊蟲叮咬的一具具血肉模糊的尸首,也不禁暗自作嘔。十二個(gè)洋人傳教士就沒那么好的忍耐力,無(wú)一例外的跪在坑邊吐了個(gè)昏天黑地。
洪韻兒命人將他們扶到后面,喝了點(diǎn)水之后,一眾洋教士才驚魂稍定。晏瑪太鐵青著臉怒喝起來:“這是野蠻的屠殺!這是犯罪!那埋尸坑里竟然還有三歲的小孩!吳健章是兇惡的劊子手!他不是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的人,他是惡魔撒旦的化身!”
雒魏林臉色發(fā)白,顫聲說道:“上帝啊,我看到了什么?這就是地獄嗎?”
翁毅閣的臉色發(fā)白,口唇顫抖,好半天才說道:“先生們,我們是不是該做些什么?”
眾傳教士點(diǎn)點(diǎn)頭,一起站起身來,強(qiáng)忍著嘔吐的欲望,每個(gè)坑邊去了一個(gè)人,他們跪在坑邊喃喃的做起了祈禱,希望死者的靈魂得到安寧,死后能到天堂去,不再受人間的痛苦。
洪韻兒和眾太平軍也默默祝禱了一番后,她命唐二牛帶著人手把十幾個(gè)坑都填上土掩埋。
麥都斯木愣的念完禱告詞后,呆呆的看著太平軍兵卒把泥土填進(jìn)坑里,終于忍不住跪在地上失聲痛哭起來,雒魏林急忙過去將他扶起,連聲安慰。就算意志再?gòu)?qiáng)的人,見到如此血腥慘烈的場(chǎng)景,也會(huì)露出人性最為脆弱的一面。
洪韻兒緊繃著俏臉走上前來,對(duì)晏瑪太和翁毅閣說道:“幾位神父,我想你們應(yīng)該回去好好問問吳健章,他所謂的叛亂分子到底被他殺了多少。你們也看到了,坑里多數(shù)都是老弱婦孺,成年男人很少,難道那些老弱婦孺也是他所謂的土匪強(qiáng)盜嗎?還有你們各國(guó)組建的雇傭軍難道就是為了屠殺這些手無(wú)寸鐵的百姓嗎?”
晏瑪太馬上說道:“我們的雇傭軍一定不知道這種情況,我們會(huì)馬上回去向各國(guó)領(lǐng)事館匯報(bào)所看到的一切,我們希望能和貴軍保持著聯(lián)系。”
洪韻兒點(diǎn)頭道:“希望你們回去之后能帶給我們好消息。”
就這樣晏瑪太等人就從北門返回了上海城,洪韻兒看著十幾個(gè)新填好的土坑,回頭對(duì)唐二牛說道:“在這里做好標(biāo)記,等打下上海城后,要為這些死難者立個(gè)碑。”
唐二牛咬牙切齒的說道:“西王娘,讓屬下馬上帶人攻進(jìn)城去,殺光那些狗官替這些無(wú)辜百姓?qǐng)?bào)仇!”
洪韻兒淡淡的說道:“此刻城內(nèi)清妖兵力還是有數(shù)千之眾,而且還有洋兵助陣,我們還是要立好營(yíng)盤,穩(wěn)扎穩(wěn)打,你們特別還要留意蘇州方向,雖然蘇州還有左先生領(lǐng)兵在圍攻,但就怕江北的清妖派兵前來救援,須得在蘇州河南岸建好營(yíng)壘,讓清妖不能突破蘇州河的防線,接下來我們等西王那邊的消息便可。”
正說話間,南面大營(yíng)的傳令兵到來,將李璇璣的消息帶到,聽聞小刀會(huì)的劉麗川前來投靠,洪韻兒才露出笑臉來:“有熟悉城內(nèi)的小刀會(huì)加入,我們攻克上海的希望又大增了啊。”(未完待續(xù)。)