得到張亮基、彭玉麟、胡林翼領兵西渡湘江的消息之后，蕭云貴很是吃了一驚，他沒想到清軍居然也不按常理出牌，放著身后的岳州不理，直撲太平軍兵力薄弱的益陽，看來這彭玉麟和胡林翼果然有兩把刷子。
左宗棠則道：“此乃意料之外，但在情理之中。如今想來，張亮基乃是湖南巡撫，守土有責，他巴不得禍水東引，讓太平軍都走出湖南境內，他若能收復湘北益陽，便可阻斷太平軍攻打湖南常德，如此他向清廷才交代得過去。但堵防太平軍的事，他張亮基可就管不了了，那是湖廣總督、欽差大臣徐廣縉的事。而且此刻岳州我等西殿人馬聲勢浩大，他張亮基也不敢來到捋虎須，反倒是益陽的北王部兵馬單薄些，找軟柿子捏也能說得過去。”
蕭云貴皺眉道：“但徐廣縉能容忍張亮基如此行事么？咸豐狗皇帝是下了嚴旨，要徐廣縉堵防太平軍，就地痛加洗剿的。”
左宗棠呵呵笑道：“自古官字兩個口，對下如此，對上亦是如此，他張亮基可只管自保，收復益陽亦是大功一件，也是堵防太平軍北上荊州，奏折如何寫都行。”
蕭云貴點點頭笑道：“官場傾軋如斯，清軍焉能不敗？那我們怎么辦？要不要回師西援益陽？”
左宗棠緩緩搖了搖頭，指著府衙堂上掛著的一幅全國大地圖道：“如今太平天國雖然趁勢興起，但所占之地未及湖南一省，各地義軍雖多，但卻各自為戰，互不統屬。清廷立國兩百余年，至今仍占據天下正統名義，要想扳倒滿清，西王的目光要放得長遠一些，決不可拘泥于一城一隅。”
“不錯，左先生言之有理，我們眼下好不容易走了出來，又豈能回頭？”銀鈴般的聲音傳來，兩人回頭看時，卻是洪韻兒笑顏如花般的走上堂來，只聽她續道：“益陽如今有北王鎮守，張亮基等人西渡攻打，未必能討得好去，況且東王也不會坐視不管，反正我們北上圍魏救趙的計策已經成功，清軍放棄對長沙的圍困，那我們不如順江東下、專意金陵！”
左宗棠鼓掌喝彩道：“正是如此，西王娘當真巾幗不讓須眉。清廷在北，自立國以來，血脈所在乃漕運，要想定南九省而后發動北伐，會獵燕都，就必要先掐斷清廷江南漕運。如今西王水軍大成，又在大局之外，變成了一支奇兵。若是西殿兵馬水陸并進，直撲漕運中樞——金陵，再下蘇浙兩省，一可斷絕清廷九成漕運，清廷沒了漕運，便會難以為繼，也就不會如此從容的調集各省援兵赴援。否則太平軍以一省之力而抗全國，只能向吳三桂那樣敗亡而已。其二，可以打亂清軍對湖南太平軍的進兵部署，讓清軍首尾不能相顧。其三，西殿兵馬東進之后，轉圜余地更大，為了進剿湖南、廣西太平軍，清廷從各地抽調了不少兵馬，湖南之外清廷可戰之兵甚少，天賜良機讓西王順江東下、專意金陵，以立國本，西王不趁勢而發，更待何時？”
說到這里洪韻兒忽然插口道：“只是難保我們占了金陵之后，天王和東王不會轉戰到金陵來搶奪西殿的戰果，可眼下不趁著清廷對沿江防御還不是太嚴，趁勢奪取金陵，等將來清廷沿江布防嚴密之后，想要攻取就不太容易了，到底該如何取舍呢？”
蕭云貴一直抽著旱煙聽兩人說話，聽到這里，猛然磕掉煙絲，嚯的一聲站起身來，握緊拳頭斬釘截鐵的說道：“不錯，如今天王和東王在長沙等地和南面清軍糾纏，我等正好可以長驅順江東進，一雙眼直瞪金陵城，水陸并進東下，取下金陵乃是盤活整個局面，并非為了我西殿一城一地之得。將來要是天王和東王真的來金陵，我們退往蘇浙兩省營建自己的地盤便可。但眼下金陵城一定要打下，我們如今最大的敵人還是清廷！不可患得患失的瞻前顧后失去了戰機，絕不能讓清廷舒舒服服的以金陵為本，從容布置兵力進剿！”
左宗棠微笑著捻著胡須道：“西王能知舍得二字精義，眼界又更上了一層，既然心意已決，那我們就準備順江東下吧！”
說到這里蕭云貴舒了口氣，卻又有些皺眉的道：“心意已決這是不錯，但還有一事有所顧慮，不知該如何解決。”
左宗棠沉吟道：“西王所慮者是否是軍心？”
蕭云貴坦言道：“不錯，西殿兵馬中大半乃是湘中子弟，精銳乃是廣西老兄弟，都是湘粵人氏，一則擔心將士故土難離，二則擔心老兄弟們與大隊分離，軍心不穩。”
左宗棠微微一笑道：“西王多慮了，湘中子弟既然已經投了太平，自然知道已經沒有了回頭路，便像左某這樣，已經是把腦袋掛在腰帶上行事了，不成功便成仁，何懼離開故土？倒是很多將士想著有朝一日能功成名就再衣錦還鄉，何等風光？此前左某已經在軍中探聽過將士們的心意，大家伙正是士氣高昂，只想多殺清妖，最好能由西王帶領，早日殺入京城，把滿清皇帝誅除。此刻尚不是將士們戀鄉之時，就算戀鄉也是出征數年后的事，西王不必擔憂湘湖子弟。”
說到這里左宗棠頓了頓續道：“至于西殿廣西的舊部嘛，西王可先與心腹將領露個底，提前讓他們知道專意金陵的好處，取得他們的支持。隨后西王不妨弄些鬼神之事，以此托言上書與天王、東王交待此事，只說專意金陵，乃是為上天旨意要西王為天國開疆拓土，占住大義名分。左某觀東王并非蠢人，他也該知道如今乃是攻取金陵的最好戰機，而且其余諸部兵馬都在和清軍僵持，只有西殿這一支兵馬尚可調動，東王不會坐視錯失良機，定會答應的。而西殿心腹將領以外諸將中，若是有人反對，西王不妨請出天兄下凡來教訓一下，料想就不會有人反對了。”
蕭云貴松了口氣，這左宗棠不愧是老人精，這些天在不動聲色之間已經把西殿太平軍的底細摸了個準，看得比自己還要透徹三分，心中最后一絲顧慮去除之后，蕭云貴便開始安排起來。
當夜，蕭云貴召集西殿心腹諸將在府衙中議事，一上來蕭云貴便鏗鏘有力的表明了西殿全軍要水陸并進、順江東下、專意金陵的策略。起先諸將都是吃了一驚，但聽了蕭云貴、洪韻兒的分析之后，諸將都認為此刻的確是西殿攻取金陵的最好時機。
只是李開芳等將領有些憤憤不平，為何總是西殿孤軍出征在外打頭陣？
蕭云貴沒有多說什么，只是笑著說道：“本王乃是前軍主將，我們西殿即為前軍，當然每戰必定是先鋒！將來本王仍要帶著你們做天國的利矛，直戳清妖的妖都妖穴，成就復漢偉業！”
諸將聞言都不在抱怨，反而熱血沸騰，其實金陵乃是花花世界，誰不想去見識一番呢？
隨后幾日里，岳州城中忽然又傳言，說天降奇石，上書“西殿前軍，專意金陵”八個大字。西王知道此事后，命人把那奇石深藏，并號令封鎖消息。但不知何故，這一次西王的軍令似乎失效了，傳言越傳越神，說什么上天要西王領兵打金陵、打京城，總之傳什么的都有，鬧得將士們戰意高昂，紛紛請求出戰。
其實這些都是左宗棠搞的鬼神之說，既然兵將們不是信這些么？索性就搞一個天降奇石，效果可比軍令好得多。
接著蕭云貴召集所有將領議事，當堂九成以上將領都贊成出隊遠征金陵，只有羅大綱手下少數東殿將領不愿離開湖南大隊。蕭云貴便照著記憶中，蕭朝貴降僮跳大神的把式，上演了一次天兄下凡。
這是天兄的聲音消失近八個月之后，這位基督太子再一次臨凡，咣當一聲的確把在場所有人都嚇得跪地聽旨。天兄借蕭云貴之口嚴肅的講述了這次東進取金陵的要義，也證實了奇石上的箴言乃是上天旨意。如此一來，便在無人敢多說什么，在岳州的太平軍已經上下一致，準備好出兵東進。
自從張亮基等部清軍西渡之后，長沙城北面壓力驟失，東王楊秀清立即派秦日綱、胡以晃揮軍北上，攻克湘陰，數日后又攻克汩羅，已經快要打通與岳州的陸路聯系。
但就在此時，西王派了信使回到長沙，上書奏請天王、東王，讓西殿兵馬出隊金陵。奏疏上寫了天降奇石之事，也說了天兄下凡之事。這信使乃是東殿的典官，還把那奇石也抬回了長沙。
洪秀全聽聞此事后，臉色有些發青，楊蕭二人總是用這種鬼神之法來逼迫自己就范，所以臉色很不好看，只說讓東王決斷，便不再出聲。
楊秀清也是鐵青著臉左右權衡，現下蕭云貴水陸兵馬據說不下兩萬五千余人，水軍戰船三千余艘，羽翼已成，勢大難制。不過誠如蕭云貴所言，現下的確是攻打金陵的最好時機，長沙諸部兵馬又都在和清軍糾纏，也分不出兵力東進。而且蕭云貴漂亮的用天兄下凡、天降奇石來堵住大家的嘴，他楊秀清也沒什么好說的，要是他來個天父下凡說沒有此等旨意，勢必動搖拜上帝教的天神威信。
權衡再三，楊秀清只得順水推舟認同此事，聯合天王向西殿下達了東進金陵的告諭。
此事給天王、東王和西王之間造成了不可修復的裂痕，但蕭云貴已經不在乎了，既然選擇了要脫離大隊單干，決裂只是早晚之事，但他既未自立為王，也沒有打出別的旗號，那大家就暫且不扯下這塊遮羞布。
不過此事傳揚開來，西王剛勇第一，每戰必前的名聲還是讓他在太平天國之中樹立了強大的威信，其他天國的軍民不會認為西王是脫離天國，而是奉了天父皇上帝的旨意，出隊遠征去了。
就這樣西殿大軍浩浩蕩蕩的開始了他們如史詩般的遠征，一個不可復制的軍事奇跡就此誕生。
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