紫禁城內廷乾清宮西側的養心殿，始建于明代嘉靖年間，清初順治皇帝病逝于此地。康熙年間，此處曾作為宮中造辦處的作坊，專門制作宮廷御用物品。清宮內廷對工藝品制作非常看重，內務府專有一個造辦處專司各類活計的承做，其中就有傳自西洋玻璃器皿的仿制作坊，全稱為內務府養心殿造辦處玻璃廠。乾隆年間，這個玻璃廠甚至造出了金星玻璃、攪胎玻璃等杰出的品種。
自雍正皇帝居住養心殿后，造辦處的各作坊遂逐漸遷出內廷，這里就一直作為清代皇帝的寢宮，至乾隆年加以改造、添建，各朝清帝多在此處召見大臣。
養心殿那黃琉璃瓦歇山式頂在眾多的宮殿之中不算耀眼，明間、西次間接卷棚抱廈亦屬常見。前檐檐柱位，每間各加方柱兩根，外觀似九間。養心殿的名字出自孟子的“養心莫善于寡欲”，意思就是修養心性的最好辦法是減少**。為了改善采光，養心殿成為紫禁城中第一個裝上玻璃的宮殿。
午后的陽光透過養心殿那金黃色的玻璃撒到地上，屋內漫著一股黃韻的朦朧，皇帝的寶座設在明間正中，上懸雍正御筆“中正仁和”匾。
此時御座上大清皇帝咸豐安然而坐，看著御案下，那冰冷奢華的青石地板上跪伏著的四個年青人，緩緩說道：“你們瓜爾佳氏之內，本朝開國時有萬人敵之稱的費英東，如今又有你們祖父塔斯哈（祖父滿語瑪法這里為了便于閱讀寫成祖父）、阿瑪們為國捐軀，當真是一門忠萃，可為當世旌表之家。”
四個跪伏于地的年青人略略側眼相望，瓜爾佳氏為滿族八大姓氏之一，瓜爾佳氏按不同的地域有蘇完尼瓜爾佳氏、安圖瓜爾佳氏、葉赫瓜爾佳氏、烏喇瓜爾佳氏等分支，他們這一支乃是烏喇瓜爾佳氏，和費英東的蘇完尼瓜爾佳氏并非一支，烏喇瓜爾佳氏的由來咸豐帝也很清楚，但咸豐故意將費英東扯上，說成他們都是大瓜爾佳氏一脈，明顯有抬舉烏喇瓜爾佳氏的意思。
這四個年青人正是正白旗長瑞、長壽的子嗣，左邊三個是天津鎮總兵長瑞長瑞的三個兒子，恩祿、蔭祿和承祿，三兄弟年長的恩祿不過二十四歲，年幼的承祿不過十五歲。剩下一人便是甘肅涼州鎮總兵長壽的獨子榮祿，榮祿還有兩個妹妹，但年齒尚幼，又是女子，是以沒有上殿引見。歷來旗人引見當有旗主當先，但正白旗是上三旗，皇帝便是旗主，是以四人是由宗室大臣、兵部尚書桂良引見。桂良也是瓜爾佳氏，字燕山，滿洲正紅旗人，恭親王奕?的岳丈，倒也很是看顧這四個遺孤孩子。
“朕心感你們家祖父、阿瑪三人都為國盡忠，特別是長瑞、長壽兄弟兩人慷慨捐軀于一役，特旨總兵長瑞尋賜祭葬，予謚武壯，入祀京師昭忠祠，賞騎都尉兼一云騎尉世職，騎都尉兼一云騎尉世職長子恩賞三等侍衛恩祿襲，次子恩賞三等侍衛蔭祿襲，三子承祿恩賞藍翎侍衛，均在大門上行走。總兵長壽亦尋賜祭葬，予謚勤勇，入祀京師昭忠祠，賞騎都尉兼一云騎尉世職，子榮祿恩賞工部主事，襲世職。”
四人齊聲謝恩，所說之言都是一般無二，顯然是入宮前已經已有桂良指點過了。
四人謝恩后，咸豐讓他們站起身來，細細看了四人容貌，讓四人各自報了名姓。其余恩祿等三人也到罷了，長相都其貌不揚，奏對時中規中矩，廢話都沒有一句，桂良在一旁捻著胡須倒也很是滿意。
唯獨十六歲的榮祿，長得眉清目秀，器宇軒昂，開口朗聲報完自己名姓，那聲音不卑不亢，神情亦是從容自若，絲毫不見其余三子的惶恐不安之情狀。
咸豐大覺有趣，便多問一句道：“榮祿，你從前見過朕？”
榮祿有些羞赧的垂首道：“奴才有幸，初次得見天顏。”
咸豐哦了一聲問道：“那為何毫無惶恐之意？”
榮祿微微躬身，有些不自然的道：“奴才心中只想著如何報答皇上恩典，如何報效朝廷，旁的并未多想。”
咸豐聞言只覺這小子奏對甚合脾胃，又微微笑問道：“如今已然恩賞你做了工部主事，便是為朝廷辦事，那你今后有什么打算？如何報效朝廷呢？”
榮祿還是有些不大別扭的說道：“回皇上的話，工部主事一職并非奴才所長，奴才心中最想的還是像伯父、阿瑪那樣，能夠領兵上陣殺敵，最好便是能領兵到南方去，平定長毛賊之亂，上可以安邦定國，下亦可替親人雪恨！”每當他說道奴才二字語氣就有些古怪，其余說話到很是順暢。
咸豐倒也沒在意，聽他想子承父業，大有贊賞之色，點頭道：“不愧是將門之后，果然忠肝義膽，朝中你這樣的人要是多些，也能解朕的煩憂了。”說著咸豐端起茶碗抿了一口嘆道：“但榮祿你如今還年幼，今歲只有十六吧，而且長壽一脈只剩你一個男丁了，朕實在不忍心讓你上戰場了。就連賜給你職司也是文事為主，不似你的堂兄那樣，有侍衛職銜，便是想著你家中男丁稀薄，好讓你從文，安然一生。”
榮祿聞言規規矩矩的跪下磕頭道：“多謝皇上憐憫，可如今乃是多事之秋，南方長毛賊匪氣焰囂張，屈從文事也未必能夠安穩一世。奴才還是想能夠親自領兵上陣殺敵，為父報仇的。求皇上成全，求皇上成全。”
一旁桂良聞言大驚，急忙呵斥道：“榮祿！乳臭未干的黃毛小子，皇上恩典，雷霆雨露皆是天恩，你竟然不知好歹？！”
“唉……”咸豐抬手打斷桂良的話接著說道：“你也不用嚇著他，我看榮祿這小子倒是個可造之材。”
有了咸豐這個評語，榮祿略略有些欣喜，他跪下身去黯然道：“皇上，工部的差事并非奴才所長，奴才還是想到軍前效力，奴才也不想一蹴而就，只要能到南邊征討長毛賊，就算只為馬前卒亦心滿意足了。”
他一邊說著一邊不住磕頭，話語中都帶著悲音，恩祿等三人見狀只得跟著一起跪下也道想要上陣殺敵，為父報仇，一時間殿上滿是四兄弟的哀求之聲。
咸豐倒也被四人的話語聲打動，一時間也不知道該如何勸說，殿上伴駕的有軍機大臣尚有祁寯藻、魁麟、彭蘊章、穆蔭等人，亦都是聞者傷心，心下惻然。
魁麟為人圓滑，看出咸豐有心栽培幾人，但又怕再派幾人到軍前去，若是有軍功倒也罷了，若是有什么死傷，未免會被人說咸豐刻薄寡恩，人家一門忠烈，就只剩一個男丁了也要派上戰場去廝殺，皇帝圣德仁厚的名聲難免受損。當下魁麟踏上一步，一打馬蹄袖，跪下道：“皇上，難得榮祿這孩子有心報效，但他們幾個都年齒尚幼，見識尚淺，到了軍前難免受苦，不若先委派為侍衛，過得幾年，氣力長了，見識多了，再行揀拔外放為武官也可。”
祁寯藻、桂良、彭蘊章、穆蔭等人都出言附和，咸豐嗯了一聲道：“也罷，就免去榮祿工部的差事，改授三等侍衛，也在大門上行走。”
榮祿似乎還想說什么，桂良眉頭一皺，狠狠的瞪了這小子一眼，榮祿微微一怔，只得低下頭去，但臉上滿是不豫之色。當下咸豐又勉慰幾句，讓四人跪安。
出得大殿來，榮祿長長的舒了口氣，恩祿走上前來皺眉道：“榮祿，你是怎么了？工部主事不好么？做文官有什么不好？偏偏要往我們哥兒幾個侍衛頭銜上湊？武職向來比文事低上一等，你這是何苦來？三叔泉下有知只怕又要責罵你了。”
榮祿心中憋屈，冷冷的說道：“我只想早點離京，南下找長毛廝殺去，大丈夫建功立業便在這時，躲在京城受人白眼，仰人鼻息你樂意嗎？”說罷也不理會恩祿三兄弟，自個兒便走了。
蔭祿皺眉上前來道：“小榮子這是怎么了？平日里可不是這樣的啊，話里怎么帶刺了？”
恩祿輕嘆道：“或許是三叔過身他心中憋悶吧，咱們今后一道在宮中當差，互相有個照應也好，時候不早了，咱們也回兒吧。”
……
養心殿上，榮祿四人跪安后，咸豐的臉色陰沉下來，抓起桌案上一本奏折狠狠執于地下，厲聲喝罵道：“你們說這是怎么回事？常大淳、程矞采和羅饒典的奏折說引兵再攻長沙受挫，提督鮑起豹陣亡，折兵數千！昨日才收到長沙失陷的消息，怎么今日敗報就這么快到了？！”
祁寯藻、桂良、彭蘊章、穆蔭、桂良等人都是戰戰兢兢，祁寯藻更是滿臉羞赧之色，兩份奏折上所說的長沙失陷的日期相差兩日，說明長沙失陷后，羅饒典、鮑起豹等人是押了兩日才奏報朝廷，是以兩日后反攻長沙的敗報是湖北巡撫常大淳和程矞采所上，和長沙失陷的敗報只相差一天送到京城。還虧得祁寯藻昨日給眾人說盡好話，卻不想羅饒典和鮑起豹玩了這么一手，他們定是想回攻長沙得勝后，敗報與捷報相差不多時送遞御前，或可減輕罪責。
祁寯藻硬著頭皮道：“想是羅饒典和鮑起豹急于收復失地，奏報得晚了，又或是差役在路上耽擱……”
“切詞狡辯！”咸豐幾乎是咆哮起來：“朕不要再聽你們的修辭文飾，給朕下旨，將羅饒典和一眾長沙出逃官吏就地革職拿問，悉數解送上京，交刑部從重議處！朕這次一定要殺上幾人，否則人人都可拿朕來戲耍！你們一個個心中無君無父，官官相衛，朕遲早被你們糊弄成那崇禎皇帝！”
養心殿上咸豐皇帝將一眾大臣罵了個狗血淋頭，下旨捕拿長沙一干官吏，氣頭上的咸豐誰的勸說也不聽。出逃長沙的官吏被悉數拿問，震動頗大，但卻間接幫了遠在長沙的太平天國西王蕭朝貴一個大忙。
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