西湖橋畔,鄧?yán)[等人聽(tīng)得官軍消息,幾人都是面露喜色,蕭云貴斜睨了幾人一眼,也不理會(huì),拉著李以文走到一邊低聲問(wèn)道:“洪……西王娘可曾回城?”
李以文答道:“西王娘早半個(gè)時(shí)辰入城去了?!?
蕭云貴略略安心,這小娘皮還好回城了,他摸著鼻子盯著李以文上下打量幾眼,暗想這人原來(lái)就是忠王李秀成啊,果然有大將之風(fēng)。
李以文被他打量得渾身不自在,低頭看了看自己的衣飾,似乎也沒(méi)什么不妥,抱拳說(shuō)道:“西王,清妖王家琳、塔齊布在東面瀏陽(yáng)縣聚兵,咱們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)?”
蕭云貴這才醒了過(guò)來(lái),回頭招呼林鳳祥、李開(kāi)芳二人上前來(lái)問(wèn)道:“清妖到了瀏陽(yáng)縣,我們?cè)撊绾???
李開(kāi)芳抱拳道:“清妖王家琳色厲內(nèi)荏之輩,先前他屯兵安仁外圍,我等隨西王北進(jìn)長(zhǎng)沙,他坐擁兩千兵馬也不敢來(lái)邀戰(zhàn),小弟想來(lái)這次他也不敢來(lái)攻長(zhǎng)沙,也就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨而已?!?
林鳳祥卻道:“王妖頭在廣西與我等就多次惡戰(zhàn),這次清妖又荼毒百姓,我太平圣兵昨日大勝,士氣正盛,如今敵蹤已現(xiàn),可以一戰(zhàn),先行挫敵銳氣,就算不能全殲清妖,也要打得清妖龜縮城內(nèi),不敢出城為禍?!?
蕭云貴唔了一聲,看了看李以文道:“李兄弟,你說(shuō)呢?”
聽(tīng)得蕭云貴喚自己兄弟,李以文大感榮耀,急忙道:“屬下也以為可以揮軍打上一戰(zhàn),讓瀏陽(yáng)清妖不敢過(guò)于迫近長(zhǎng)沙。”昨日他沒(méi)能撈到戰(zhàn)打,心中有些不甘,自然也是力主再打一戰(zhàn)。
眼見(jiàn)二比一的表決是決定打了,蕭云貴暗暗盤(pán)算了一番道:“也好,這樣吧,林兄弟今早才回軍,就不必上陣了,領(lǐng)著其他兄弟先行回城,安排出城布防之事。開(kāi)芳、以文二位兄弟入城點(diǎn)起各自本部兵馬,跟隨本王一道東進(jìn)擊敵!”
李開(kāi)芳、林鳳祥、李以文三將聞言互相對(duì)視一眼,李開(kāi)芳遲疑道:“西王殿下,我和以文的本部兵馬加一塊不過(guò)千余人,清妖有不下三千五百之眾,是不是兵力少了點(diǎn)?”
蕭云貴淡淡的笑道:“清妖正忙著為禍百姓,必定是分散四處,塔齊布又是新敗之軍,看我旗號(hào)到來(lái)清妖必定是一哄而散,我們不必多勞士卒,只需多帶旗幟便可,再說(shuō)了清妖不耐野地浪戰(zhàn),我?guī)б磺Пナ歉呖辞逖??!?
李開(kāi)芳等三將聞言都是暗暗點(diǎn)頭,這倒也不是蕭云貴吹噓或是驕傲,這時(shí)候的清軍八旗綠營(yíng)兵腐朽糜爛,出戰(zhàn)只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)施放火器、弓矢。
清軍提督烏蘭泰在挑選駐防八旗加強(qiáng)到廣西剿滅太平軍前線(xiàn)時(shí),就曾經(jīng)奏稱(chēng):“駐防八旗已多不習(xí)刀矛,弓箭十無(wú)五中…………唯今所恃,唯以鳥(niǎo)銃……”駐防八旗如此,京師八旗也不過(guò)如此。
當(dāng)烏蘭泰以原秦定三的黔兵兩千別領(lǐng)一部后,所帶駐防八旗兵也“唯以奴才所帶鳥(niǎo)槍發(fā)給教習(xí)……黔兵雜以刀矛?!惫ゴ蛴腊惨灰?,八旗兵雜以威寧兵數(shù)百守炮位,被七名太平軍士兵持長(zhǎng)矛短刀就追得丟棄大小炮位十余,投身激流,寧愿淹死也不肉搏。
在廣西的清軍之中,向榮楚軍絕對(duì)是綠營(yíng)中第一流的勁旅。但是也是自稱(chēng)“短刀鈍矛,難當(dāng)賊匪藤牌扎針?!贝蛘潭际恰百\匪未近,即濫施槍炮,當(dāng)子盡槍熱,不能再放。賊匪即以藤牌滾刀撲我,前排站立不定,惟有后退?!彼韵驑s打仗一般都是布置多層隊(duì)列,講究回環(huán)轟打,所以一般吃虧不大,甚至被稱(chēng)為名將。
究其原因是因?yàn)樘杰姶藭r(shí)有非常強(qiáng)大的自信作為后盾,他們蔑視生死,視死如歸,并且蔑視敵人,充滿(mǎn)自信,與清軍衰竭的士氣恰成鮮明的對(duì)比,所以才有七名太平軍就敢沖殺百余清軍守衛(wèi)的炮位。
與之相對(duì)的則是清軍渙散的軍心和軍紀(jì),朝廷不差餓兵這句話(huà)更是深入人心,沒(méi)有糧餉清軍通常支撐不過(guò)兩日。更加糜爛的是清軍軍紀(jì),在桂林之戰(zhàn)中,清軍號(hào)稱(chēng)十省援軍陸續(xù)開(kāi)至,王錦繡、開(kāi)隆阿、秦定三、余萬(wàn)清等人率部萬(wàn)人,先前“引疾回籍”的江忠源,也與劉長(zhǎng)佑率楚勇千人回到前線(xiàn),清軍在桂林達(dá)到兩萬(wàn)。以向榮、劉長(zhǎng)清所轄湘、桂、川兵守城,王錦繡、松安、余萬(wàn)清、李孟群駐北門(mén),張敬修和東勇駐飛鸞橋,潮勇駐西門(mén),秦定三、常祿駐東門(mén),許祥光駐扎南六塘,江忠源、劉長(zhǎng)佑駐扎鸕鶿州。清軍軍紀(jì)敗壞,四下?lián)屄?,在營(yíng)地設(shè)立市場(chǎng),公開(kāi)拍賣(mài)搶掠的財(cái)物。桂林的地方官對(duì)這幫四下?lián)屄拥墓俦謵阑?,感覺(jué)官兵比長(zhǎng)毛蹂躪地方更甚,甚至下令民間可殺入室搶劫的清軍以自衛(wèi),“諭民間自行戕殺”。只不過(guò)這會(huì)兒,這些丘八大爺們把搶劫擄掠之風(fēng)帶到了湘楚之地來(lái)了。
是以蕭云貴說(shuō)以千余兵撲擊王家琳部清軍并非大言不慚,當(dāng)下蕭云貴讓二李回城領(lǐng)兵到東面瀏陽(yáng)門(mén)和自己會(huì)合,三將便一起躬身領(lǐng)命,各自行事去了。
正當(dāng)林鳳祥轉(zhuǎn)身招呼眾人押著鄧?yán)[等人要走時(shí),蕭云貴忽然道:“林兄弟且慢,你把這三人留下,我要帶他們上戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)識(shí)一下,什么才叫真正的廝殺!”
林鳳祥微微愕然道:“西王這……”
蕭云貴看著鄧?yán)[等人冷冷的道:“幾個(gè)儒生妄提生殺之事,我便讓他們見(jiàn)識(shí)一下我太平兵威!”林鳳祥不再多言,躬身領(lǐng)命轉(zhuǎn)身去了。
這個(gè)時(shí)候左宗棠才上氣不接下氣的趕上來(lái),蕭云貴心中暗笑,口中說(shuō)道:“左先生,你期盼的官軍又回來(lái)了,本王正要領(lǐng)兵出征,打算帶他們?nèi)齻€(gè)上戰(zhàn)場(chǎng)觀看廝殺,不知先生你可有興趣一道前往?”
左宗棠聞言一愣,心中暗罵蕭云貴無(wú)恥,要是自己衣著光鮮的出現(xiàn)在長(zhǎng)毛軍中,被人認(rèn)了出來(lái),那自己從賊的罪名可就真的坐實(shí)了,當(dāng)下大口喘息的怒道:“左…左某沒(méi)空……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完,蕭云貴笑呵呵的道:“左先生,你也不用急著拒絕,本王猜你是怕被官軍認(rèn)出來(lái),不如你用面巾包頭,這樣便可掩人耳目了?!闭f(shuō)到這里不等左宗棠說(shuō)話(huà),蕭云貴冷冷的看了鄧?yán)[三人一眼道:“你不去也成,要是本王兵敗,說(shuō)不定會(huì)臨陣殺了這三人的。”
左宗棠臉色大變,恨恨的道:“你這是逼人上梁山!”
蕭云貴摸著鼻子笑道:“也倒不必如此說(shuō),左先生,你難道不想看本王是如何用兵的么?”
左宗棠心中一動(dòng),他也倒的確想看看蕭云貴是如何用兵的,先前蕭云貴不動(dòng)聲色,在一日之間南北兩處同時(shí)擊敗清軍,這才過(guò)了一日,又要出隊(duì)大戰(zhàn),心中倒是真想見(jiàn)識(shí)一下,但他面色仍是恚怒,口中卻道:“也好,左某就看看西王是如何兵敗的?!?
對(duì)于左宗棠的詛咒,蕭云貴倒也不以為忤,哈哈笑著一揮手喝命手下牌刀手押著鄧?yán)[三人便往東面瀏陽(yáng)門(mén)而去。
眾人到了瀏陽(yáng)門(mén)不久,太平軍千余人馬開(kāi)出城來(lái),奉天誅妖旗和西王大旗當(dāng)先,其后兩司馬至前軍大旗頗多,旗分五色,當(dāng)中以西王的黃綢白邊旗居多。
左宗棠看了這陣勢(shì),捋著胡須皺眉道:“西王,你們何以用這許多旗號(hào)?”
蕭云貴微微一笑道:“清妖王家琳部有三千五百余人,我只出隊(duì)一千攻他,自然要多布旗幟虛張聲勢(shì)了?!?
左宗棠暗道原來(lái)如此,蕭云貴指著自己的旗號(hào)說(shuō)道:“這便是我西王所部的旗號(hào),黃綢打白邊,日后先生看到我這旗號(hào)便知是我的兵馬到了?!弊笞谔呐读艘宦?,不置可否。
蕭云貴命人給左宗棠備了馬匹,左宗棠也不客氣,上了馬背用面巾裹頭,跟在蕭云貴身旁,鄧?yán)[等三人只得步行,被蕭云貴的牌刀手押著前行,就這樣眾軍搖旗吶喊著望瀏陽(yáng)而去。
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