瓊州，也稱瓊關(guān)，兵家必爭(zhēng)之地。
想要北行入京，必走瓊州，除非翻山越嶺。
前朝開(kāi)國(guó)皇帝建朝前，與各地梟雄圍著瓊州打了足足十二年，不知多少尸骨倒于黃沙之中。
可以這么說(shuō)，如果南地有人叛了，必先取瓊州，如同厄朝廷之咽喉，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。
反之亦然，如果南地叛了，朝廷派人守住瓊州，戰(zhàn)火就不會(huì)向北側(cè)波及，一旦瓊州沒(méi)守住，叛軍就會(huì)長(zhǎng)驅(qū)直入直取京中。
除了連接南北，還可入西地，勉強(qiáng)算是南、北、西地交界，兩側(cè)群山地勢(shì)更是險(xiǎn)要。
瓊州不止是一座城，還有兩處重鎮(zhèn)以及十二縣，都算瓊州統(tǒng)轄。
即將入夜時(shí)，韓佑帶著王海、周統(tǒng)以及兩名雜兵，一行五人來(lái)到瓊州城外，準(zhǔn)備入城。
瓊州城依山而建，城墻巍峨壯觀，高大雄偉，厚實(shí)的石頭砌成，重重疊疊，離遠(yuǎn)望去，上面似是有著無(wú)數(shù)刀砍斧鑿的印記，這些印記，無(wú)聲的訴說(shuō)著這座雄城經(jīng)歷過(guò)多少次戰(zhàn)火，染上過(guò)多少次鮮血。
光是一座北城墻就有近百丈之寬，城墻上的弓手居高臨下，箭囊滿，長(zhǎng)弓于背，力士站在絞索旁，大斧靠在墻上，若是遇襲，可迅速落門(mén)。
百姓、商隊(duì)、還有成群結(jié)隊(duì)的軍伍，都在等候入城，別說(shuō)雍城了，這里比之京城入城時(shí)的盤(pán)查還要嚴(yán)厲。
韓佑耐心的等候著，觀察著。
總說(shuō)南地富裕南地富裕，韓佑卻從出入城中的百姓臉上，看不到任何與京中百姓不同的地方，同樣是行色匆匆，仿佛行尸走肉一般走著，站著，跑著，等著，生存著。
韓佑漸漸想明白了“富裕”的意思。
他以為，富裕和百姓有關(guān)，百姓有的吃，有的穿，壯壯的，胖胖的。
原來(lái)，所謂富裕只是城鎮(zhèn)富裕，稅銀富裕，世家富裕，官府富裕。
那么，百姓窮，官府富，這…算富裕嗎？
應(yīng)該算吧，畢竟官府和世家們都很富裕，反正富裕的人是這么想的。
出城不盤(pán)查，入城隨機(jī)挑選幾位幸運(yùn)觀眾進(jìn)行問(wèn)詢、搜身乃至搜包袱。
搜身的是城門(mén)郎，帶著六名府衛(wèi)，一共四個(gè)城門(mén)，都有一個(gè)城門(mén)郎和六個(gè)府衛(wèi)。
府衛(wèi)和京衛(wèi)差不多，叫法不同，隸屬于折沖府或是兵備府，輪班調(diào)派人手進(jìn)城配合當(dāng)?shù)毓俑恍┲伟簿S護(hù)、追緝、盤(pán)查等政務(wù)。
眼看著快到韓佑等人了，王海神情微變：“少爺，不對(duì)勁。”
韓佑歪著腦袋超前看了一眼，暗呼了一聲臥槽。
正常盤(pán)查的話，不是所有人都盤(pán)查，就是長(zhǎng)的比較猥瑣的、看著兇的、目光閃躲的人會(huì)被盤(pán)查，京城是這樣，其他大部分城池也是這樣，而且盤(pán)查的都是百姓。
一般見(jiàn)到穿儒袍的，穿華服的，看著出身不凡的，最多就是詢問(wèn)兩句罷了。
結(jié)果這瓊州城的城門(mén)郎們居然恰恰相反，百姓入城，看都不會(huì)多看一眼，只盤(pán)問(wèn)衣著華貴之人，尤其是乘坐馬車的或是乘轎的，都要里里外外看個(gè)通透，乃至查看包袱。
要知道這么做很得罪人，要是哪個(gè)大少爺或是公子哥不爽了，可能隨意一句話就能讓這群微末小吏生不如死。
古怪的事不只一件，城門(mén)一共四座，兩側(cè)有專門(mén)走馬、轎、馬車的道路，倒不是什么規(guī)定不規(guī)定的，就是給特權(quán)人士行方便，而瓊州城的四座城門(mén)則是混搭，想走哪都行。
韓佑當(dāng)機(jī)立斷：“先不入城。”
見(jiàn)到韓佑這么說(shuō)，眾人只能轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
直到離開(kāi)了隊(duì)伍，韓佑苦笑不已：“有人給當(dāng)?shù)毓賳T通風(fēng)報(bào)信，這里的官府知道我要來(lái)了。”
周統(tǒng)不解的問(wèn)道：“你咋知道捏。”
“你看城門(mén)那邊，四個(gè)城門(mén)，看行色和穿著，都是沒(méi)有帶太多東西的百姓，應(yīng)該都是本地的，他們寧可在中間兩個(gè)城門(mén)排隊(duì)也不去人相對(duì)較少的兩側(cè)，兩側(cè)排隊(duì)的隊(duì)伍，人少，都帶著行禮，滿面疲憊之色，明顯是外地人，再看城門(mén)郎盤(pán)查的人，全是年輕人，或是身材魁梧之人，城門(mén)郎盤(pán)查時(shí)滿面堆笑，深怕得罪人，可既然怕得罪人，為什么又要盤(pán)查，盤(pán)查的還這么仔細(xì)。”
周統(tǒng)搖了搖頭：“還是不懂。”
韓佑不想再解釋了，智商低到一定水平線后，光靠說(shuō)已經(jīng)沒(méi)用了，只能讓他自己慢慢看。
其他人倒是聽(tīng)明白了，本地百姓不走兩側(cè)的門(mén)，代表瓊州城和其他城池一樣，兩側(cè)的門(mén)就不是給步行百姓走的，所以本地百姓習(xí)慣了，不會(huì)去走兩邊。
城門(mén)郎盤(pán)查時(shí)，小心翼翼的翻著包袱，不像是搜查，更像是找什么東西，而且還陪著笑臉，卑躬屈膝，對(duì)百姓則是直接揮手讓他們通過(guò)。
“有意思。”
韓佑思索了半晌，看向王海：“去弄幾件百姓的衣服，你和周統(tǒng)穿著扮作，藏好兵符、圣旨、銀票，他們不會(huì)盤(pán)查百姓的。”
“那少爺您呢？”
“我直接走進(jìn)去，不帶任何暴露身份的東西，入了城后我等你們。”
“不成。”
王海根本不放心韓佑自己一個(gè)人，將幾個(gè)包袱全都丟給了周統(tǒng)與其他雜兵。
“那行，海哥您跟我進(jìn)去，其他人弄幾套百姓的衣服，扮做百姓進(jìn)去，記得將臉弄的臟點(diǎn)，像百姓一點(diǎn)。”
周統(tǒng)樂(lè)道：“怎么才能像百姓？”
“任何百姓，不會(huì)主動(dòng)找城門(mén)郎或是府衛(wèi)攀談，也不會(huì)與他們眼神對(duì)視。”
“那不是心虛嗎？”
“是啊，所以這世道不對(duì)，該心虛的，挺直了腰桿吆五喝六，不該心虛的，反而卻唯唯諾諾。”
…………
瓊州城內(nèi)，府衙。
后院班房中，從三品的知州項(xiàng)倫大馬金刀的坐在那里，面無(wú)表情。
知州和知府可不同，知府只是掌管一城，知州則是分兩種情況，一種是邊城重鎮(zhèn)掌軍政大權(quán)，就如同瓊州的知州項(xiàng)倫。
還有一種情況是掌一道政事，只能調(diào)動(dòng)屯兵衛(wèi)的輔兵，對(duì)守備府的府兵和折沖府沒(méi)有任何管轄權(quán)。
兩個(gè)都是從三品，要是到京中進(jìn)六部的話被降半級(jí)，能當(dāng)右侍郎，去九寺的話是平調(diào)。
項(xiàng)倫身材有些肥，只不過(guò)這種肥不是那種純胖，而是脂包肌，長(zhǎng)的五大三粗的，眼睛大的像銅鈴，蒜頭鼻，頭發(fā)亂糟糟的，和牛魔王下鄉(xiāng)體驗(yàn)生活似的。
這家伙原本是南邊關(guān)的副帥，老八登基后將其調(diào)到了瓊州當(dāng)知州。
要知道能干到各關(guān)主帥副帥的位置，已經(jīng)不能只用武將來(lái)定義了，尤其是副帥，都是文武雙全之輩，主帥負(fù)責(zé)總攬大局，副帥什么活都干，除了軍事方面，當(dāng)?shù)孛裆⒄巍⒑笄冢酥赁r(nóng)業(yè)等事，都得拿主意做決定或是執(zhí)行。
讓一個(gè)邊關(guān)主將當(dāng)知州肯定是不合適的，當(dāng)知府都當(dāng)不了，可副帥絕對(duì)能勝任。
不過(guò)項(xiàng)倫并非是老八的心腹嫡系，倆人見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
老八讓他當(dāng)知州其實(shí)也是無(wú)奈之舉，手里的人才基本上都是武將，還都安插到各處折沖府中了，項(xiàng)倫呢，戰(zhàn)績(jī)彪炳，文武雙全，從經(jīng)歷上來(lái)看，這人也對(duì)前朝昏君不滿，因?yàn)樵谶呹P(guān)當(dāng)副帥，和南地世家偶有交集，也并非深交。
值得一提的是，老八去奪京前派人給項(xiàng)倫送過(guò)信兒，意思是我老八要當(dāng)天子，你現(xiàn)在效忠我，以后就算半個(gè)從龍之臣了。
結(jié)果項(xiàng)倫這情商也是沒(méi)誰(shuí)了，表態(tài)了，意思是老子不參與你們那些破事，我只負(fù)責(zé)帶領(lǐng)兄弟們守住南關(guān)，如果關(guān)內(nèi)大亂，我們邊軍唯一的職責(zé)就是防止南關(guān)異族趁火打劫，你們誰(shuí)當(dāng)皇帝，我們南邊軍根本不在乎，愛(ài)咋咋地。
這話挺欠揍的，但凡心眼小一點(diǎn)的人當(dāng)了皇帝，第一個(gè)收拾的就是他。
項(xiàng)倫運(yùn)氣真的挺好，老八非但心眼不小，還挺欣賞這個(gè)愣頭青，情商雖然低，本事卻不小，最后就讓他當(dāng)了瓊州知州。
老八知道，項(xiàng)倫效忠的是朝廷，是百姓，只是前朝昏君實(shí)在太不像樣了，就算有人造反，他想插手也插手不了，總不能連南關(guān)都不管了吧。
此時(shí)班房?jī)?nèi)，廂房對(duì)面還有一個(gè)人，年輕人，二十歲出頭，相貌儒雅，名為趙叢云。
趙叢云正是趙家的三代弟子，論輩分，得管京中的阿泰叫一聲叔兒。
“大人，算算日子，儀刀衛(wèi)掌刀人韓佑應(yīng)是快到了，說(shuō)不定，已是入了城，再不做決斷，悔之晚矣。”
“悔之晚矣？”
項(xiàng)倫將書(shū)案上的信紙放在了火燭上，隨即扔進(jìn)了炭盆之中。
“那位儀刀衛(wèi)的少年將軍，就是要除，也是除你們這種動(dòng)不動(dòng)就有了歪心思的世家，與本官何干。”
“大人明知故問(wèn)不成，家父在信中已是言明了利害，瓊州如此重城，當(dāng)今天子豈會(huì)真的交由大人坐鎮(zhèn)，當(dāng)初任了大人不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)罷了，如今想要換掉大人，豈能憑著一封圣旨，至少也要編織一些罪證才是，那在京中威名赫赫的掌刀人來(lái)到南地，定是想要…”
“夠了！”
項(xiàng)倫一拍桌子：“別以為本官不知道你趙家如何想的，不過(guò)是借刀殺人把戲罷了，滾吧，莫要再本官見(jiàn)到你這不知所謂的小兒。”
“大人莫急，家父之意并非是要借刀殺人，而是若是那韓佑在這瓊州的地界兒出了事，還望大人幫忙遮掩一二，此事，定不會(huì)…”
“趙叢云！”項(xiàng)倫瞇起了眼睛：“老子蜀道山，不走，摘了你的腦袋。”
趙叢云也不氣惱，躬身施禮說(shuō)了告辭，離開(kāi)了班房，走出府衙。
門(mén)口的監(jiān)丞走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到項(xiàng)倫臉色，嘆了口氣：“都說(shuō)趙叢云這小兒牙尖嘴利，果真如此，大人怕是…”
“是啊，挑撥離間一番，在本官心中種下一顆猜疑的種子。”
項(xiàng)倫搖了搖頭，苦笑不已：“早知如此，本將還不如老老實(shí)實(shí)待在南關(guān)。”
監(jiān)丞也不知道該說(shuō)點(diǎn)什么好了，不懷疑肯定是假的。
這么重要的城，項(xiàng)倫不是天子心腹也就罷了，當(dāng)初還表態(tài)了誰(shuí)也不幫，天子豈會(huì)真的讓他一直當(dāng)這瓊州知州。
站起身，項(xiàng)倫一邊離開(kāi)班房一邊問(wèn)道：“那韓佑，還未到？”
“未到。”
項(xiàng)倫止住腳步，再次搖頭。
如果韓佑大張旗鼓的入城，他不擔(dān)心。
可如果是“偷偷摸摸”入城，八成就如趙叢云所說(shuō)，準(zhǔn)備搞事，從而讓天子合理合法的將他從知州的位置上拉下去。
既然要拉下去，肯定不會(huì)讓他消消停停的告老還鄉(xiāng)。
越是想，項(xiàng)倫越是煩躁。
監(jiān)丞猶豫了一番，勸說(shuō)道：“不管如何，見(jiàn)了那儀刀衛(wèi)的掌刀人，大人還是要謙卑一些，若是…若是逼不得已，最好是低三下四，倘若還如往日那般…”
“放屁！”項(xiàng)倫怒道：“本將尸山血海不知走了多少來(lái)回，更是從三品的知州，憑什么對(duì)一個(gè)乳臭未干的小兒卑躬屈膝，他若是不給本官顏面，也莫要怪本官不講情面，哼！”
“可韓佑畢竟是韓大將軍之后，您若是頂撞了他，怕是…”
“老子現(xiàn)在是文臣，是知州，誰(shuí)會(huì)給韓大…給那韓百韌顏面，別說(shuō)韓佑，哪怕是韓百韌站在老子面前，末將…不是，本官才不怕他呢，哼！”
監(jiān)丞都不好意思點(diǎn)破。
南地但凡混的不錯(cuò)的將軍，都這么說(shuō)，真要是見(jiàn)了人，呵呵，呵呵呵呵。