瓊州,也稱瓊關(guān),兵家必爭(zhēng)之地。
想要北行入京,必走瓊州,除非翻山越嶺。
前朝開(kāi)國(guó)皇帝建朝前,與各地梟雄圍著瓊州打了足足十二年,不知多少尸骨倒于黃沙之中。
可以這么說(shuō),如果南地有人叛了,必先取瓊州,如同厄朝廷之咽喉,一夫當(dāng)關(guān),萬(wàn)夫莫開(kāi)。
反之亦然,如果南地叛了,朝廷派人守住瓊州,戰(zhàn)火就不會(huì)向北側(cè)波及,一旦瓊州沒(méi)守住,叛軍就會(huì)長(zhǎng)驅(qū)直入直取京中。
除了連接南北,還可入西地,勉強(qiáng)算是南、北、西地交界,兩側(cè)群山地勢(shì)更是險(xiǎn)要。
瓊州不止是一座城,還有兩處重鎮(zhèn)以及十二縣,都算瓊州統(tǒng)轄。
即將入夜時(shí),韓佑帶著王海、周統(tǒng)以及兩名雜兵,一行五人來(lái)到瓊州城外,準(zhǔn)備入城。
瓊州城依山而建,城墻巍峨壯觀,高大雄偉,厚實(shí)的石頭砌成,重重疊疊,離遠(yuǎn)望去,上面似是有著無(wú)數(shù)刀砍斧鑿的印記,這些印記,無(wú)聲的訴說(shuō)著這座雄城經(jīng)歷過(guò)多少次戰(zhàn)火,染上過(guò)多少次鮮血。
光是一座北城墻就有近百丈之寬,城墻上的弓手居高臨下,箭囊滿,長(zhǎng)弓于背,力士站在絞索旁,大斧靠在墻上,若是遇襲,可迅速落門(mén)。
百姓、商隊(duì)、還有成群結(jié)隊(duì)的軍伍,都在等候入城,別說(shuō)雍城了,這里比之京城入城時(shí)的盤(pán)查還要嚴(yán)厲。
韓佑耐心的等候著,觀察著。
總說(shuō)南地富裕南地富裕,韓佑卻從出入城中的百姓臉上,看不到任何與京中百姓不同的地方,同樣是行色匆匆,仿佛行尸走肉一般走著,站著,跑著,等著,生存著。
韓佑漸漸想明白了“富裕”的意思。
他以為,富裕和百姓有關(guān),百姓有的吃,有的穿,壯壯的,胖胖的。
原來(lái),所謂富裕只是城鎮(zhèn)富裕,稅銀富裕,世家富裕,官府富裕。
那么,百姓窮,官府富,這…算富裕嗎?
應(yīng)該算吧,畢竟官府和世家們都很富裕,反正富裕的人是這么想的。
出城不盤(pán)查,入城隨機(jī)挑選幾位幸運(yùn)觀眾進(jìn)行問(wèn)詢、搜身乃至搜包袱。
搜身的是城門(mén)郎,帶著六名府衛(wèi),一共四個(gè)城門(mén),都有一個(gè)城門(mén)郎和六個(gè)府衛(wèi)。
府衛(wèi)和京衛(wèi)差不多,叫法不同,隸屬于折沖府或是兵備府,輪班調(diào)派人手進(jìn)城配合當(dāng)?shù)毓俑恍┲伟簿S護(hù)、追緝、盤(pán)查等政務(wù)。
眼看著快到韓佑等人了,王海神情微變:“少爺,不對(duì)勁。”
韓佑歪著腦袋超前看了一眼,暗呼了一聲臥槽。
正常盤(pán)查的話,不是所有人都盤(pán)查,就是長(zhǎng)的比較猥瑣的、看著兇的、目光閃躲的人會(huì)被盤(pán)查,京城是這樣,其他大部分城池也是這樣,而且盤(pán)查的都是百姓。
一般見(jiàn)到穿儒袍的,穿華服的,看著出身不凡的,最多就是詢問(wèn)兩句罷了。
結(jié)果這瓊州城的城門(mén)郎們居然恰恰相反,百姓入城,看都不會(huì)多看一眼,只盤(pán)問(wèn)衣著華貴之人,尤其是乘坐馬車的或是乘轎的,都要里里外外看個(gè)通透,乃至查看包袱。
要知道這么做很得罪人,要是哪個(gè)大少爺或是公子哥不爽了,可能隨意一句話就能讓這群微末小吏生不如死。
古怪的事不只一件,城門(mén)一共四座,兩側(cè)有專門(mén)走馬、轎、馬車的道路,倒不是什么規(guī)定不規(guī)定的,就是給特權(quán)人士行方便,而瓊州城的四座城門(mén)則是混搭,想走哪都行。
韓佑當(dāng)機(jī)立斷:“先不入城。”
見(jiàn)到韓佑這么說(shuō),眾人只能轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
直到離開(kāi)了隊(duì)伍,韓佑苦笑不已:“有人給當(dāng)?shù)毓賳T通風(fēng)報(bào)信,這里的官府知道我要來(lái)了。”
周統(tǒng)不解的問(wèn)道:“你咋知道捏。”
“你看城門(mén)那邊,四個(gè)城門(mén),看行色和穿著,都是沒(méi)有帶太多東西的百姓,應(yīng)該都是本地的,他們寧可在中間兩個(gè)城門(mén)排隊(duì)也不去人相對(duì)較少的兩側(cè),兩側(cè)排隊(duì)的隊(duì)伍,人少,都帶著行禮,滿面疲憊之色,明顯是外地人,再看城門(mén)郎盤(pán)查的人,全是年輕人,或是身材魁梧之人,城門(mén)郎盤(pán)查時(shí)滿面堆笑,深怕得罪人,可既然怕得罪人,為什么又要盤(pán)查,盤(pán)查的還這么仔細(xì)。”
周統(tǒng)搖了搖頭:“還是不懂。”
韓佑不想再解釋了,智商低到一定水平線后,光靠說(shuō)已經(jīng)沒(méi)用了,只能讓他自己慢慢看。
其他人倒是聽(tīng)明白了,本地百姓不走兩側(cè)的門(mén),代表瓊州城和其他城池一樣,兩側(cè)的門(mén)就不是給步行百姓走的,所以本地百姓習(xí)慣了,不會(huì)去走兩邊。
城門(mén)郎盤(pán)查時(shí),小心翼翼的翻著包袱,不像是搜查,更像是找什么東西,而且還陪著笑臉,卑躬屈膝,對(duì)百姓則是直接揮手讓他們通過(guò)。
“有意思。”
韓佑思索了半晌,看向王海:“去弄幾件百姓的衣服,你和周統(tǒng)穿著扮作,藏好兵符、圣旨、銀票,他們不會(huì)盤(pán)查百姓的。”
“那少爺您呢?”
“我直接走進(jìn)去,不帶任何暴露身份的東西,入了城后我等你們。”
“不成。”
王海根本不放心韓佑自己一個(gè)人,將幾個(gè)包袱全都丟給了周統(tǒng)與其他雜兵。
“那行,海哥您跟我進(jìn)去,其他人弄幾套百姓的衣服,扮做百姓進(jìn)去,記得將臉弄的臟點(diǎn),像百姓一點(diǎn)。”
周統(tǒng)樂(lè)道:“怎么才能像百姓?”
“任何百姓,不會(huì)主動(dòng)找城門(mén)郎或是府衛(wèi)攀談,也不會(huì)與他們眼神對(duì)視。”
“那不是心虛嗎?”
“是啊,所以這世道不對(duì),該心虛的,挺直了腰桿吆五喝六,不該心虛的,反而卻唯唯諾諾。”
…………
瓊州城內(nèi),府衙。
后院班房中,從三品的知州項(xiàng)倫大馬金刀的坐在那里,面無(wú)表情。
知州和知府可不同,知府只是掌管一城,知州則是分兩種情況,一種是邊城重鎮(zhèn)掌軍政大權(quán),就如同瓊州的知州項(xiàng)倫。
還有一種情況是掌一道政事,只能調(diào)動(dòng)屯兵衛(wèi)的輔兵,對(duì)守備府的府兵和折沖府沒(méi)有任何管轄權(quán)。
兩個(gè)都是從三品,要是到京中進(jìn)六部的話被降半級(jí),能當(dāng)右侍郎,去九寺的話是平調(diào)。
項(xiàng)倫身材有些肥,只不過(guò)這種肥不是那種純胖,而是脂包肌,長(zhǎng)的五大三粗的,眼睛大的像銅鈴,蒜頭鼻,頭發(fā)亂糟糟的,和牛魔王下鄉(xiāng)體驗(yàn)生活似的。
這家伙原本是南邊關(guān)的副帥,老八登基后將其調(diào)到了瓊州當(dāng)知州。
要知道能干到各關(guān)主帥副帥的位置,已經(jīng)不能只用武將來(lái)定義了,尤其是副帥,都是文武雙全之輩,主帥負(fù)責(zé)總攬大局,副帥什么活都干,除了軍事方面,當(dāng)?shù)孛裆⒄巍⒑笄冢酥赁r(nóng)業(yè)等事,都得拿主意做決定或是執(zhí)行。
讓一個(gè)邊關(guān)主將當(dāng)知州肯定是不合適的,當(dāng)知府都當(dāng)不了,可副帥絕對(duì)能勝任。
不過(guò)項(xiàng)倫并非是老八的心腹嫡系,倆人見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
老八讓他當(dāng)知州其實(shí)也是無(wú)奈之舉,手里的人才基本上都是武將,還都安插到各處折沖府中了,項(xiàng)倫呢,戰(zhàn)績(jī)彪炳,文武雙全,從經(jīng)歷上來(lái)看,這人也對(duì)前朝昏君不滿,因?yàn)樵谶呹P(guān)當(dāng)副帥,和南地世家偶有交集,也并非深交。
值得一提的是,老八去奪京前派人給項(xiàng)倫送過(guò)信兒,意思是我老八要當(dāng)天子,你現(xiàn)在效忠我,以后就算半個(gè)從龍之臣了。
結(jié)果項(xiàng)倫這情商也是沒(méi)誰(shuí)了,表態(tài)了,意思是老子不參與你們那些破事,我只負(fù)責(zé)帶領(lǐng)兄弟們守住南關(guān),如果關(guān)內(nèi)大亂,我們邊軍唯一的職責(zé)就是防止南關(guān)異族趁火打劫,你們誰(shuí)當(dāng)皇帝,我們南邊軍根本不在乎,愛(ài)咋咋地。
這話挺欠揍的,但凡心眼小一點(diǎn)的人當(dāng)了皇帝,第一個(gè)收拾的就是他。
項(xiàng)倫運(yùn)氣真的挺好,老八非但心眼不小,還挺欣賞這個(gè)愣頭青,情商雖然低,本事卻不小,最后就讓他當(dāng)了瓊州知州。
老八知道,項(xiàng)倫效忠的是朝廷,是百姓,只是前朝昏君實(shí)在太不像樣了,就算有人造反,他想插手也插手不了,總不能連南關(guān)都不管了吧。
此時(shí)班房?jī)?nèi),廂房對(duì)面還有一個(gè)人,年輕人,二十歲出頭,相貌儒雅,名為趙叢云。
趙叢云正是趙家的三代弟子,論輩分,得管京中的阿泰叫一聲叔兒。
“大人,算算日子,儀刀衛(wèi)掌刀人韓佑應(yīng)是快到了,說(shuō)不定,已是入了城,再不做決斷,悔之晚矣。”
“悔之晚矣?”
項(xiàng)倫將書(shū)案上的信紙放在了火燭上,隨即扔進(jìn)了炭盆之中。
“那位儀刀衛(wèi)的少年將軍,就是要除,也是除你們這種動(dòng)不動(dòng)就有了歪心思的世家,與本官何干。”
“大人明知故問(wèn)不成,家父在信中已是言明了利害,瓊州如此重城,當(dāng)今天子豈會(huì)真的交由大人坐鎮(zhèn),當(dāng)初任了大人不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)罷了,如今想要換掉大人,豈能憑著一封圣旨,至少也要編織一些罪證才是,那在京中威名赫赫的掌刀人來(lái)到南地,定是想要…”
“夠了!”
項(xiàng)倫一拍桌子:“別以為本官不知道你趙家如何想的,不過(guò)是借刀殺人把戲罷了,滾吧,莫要再本官見(jiàn)到你這不知所謂的小兒。”
“大人莫急,家父之意并非是要借刀殺人,而是若是那韓佑在這瓊州的地界兒出了事,還望大人幫忙遮掩一二,此事,定不會(huì)…”
“趙叢云!”項(xiàng)倫瞇起了眼睛:“老子蜀道山,不走,摘了你的腦袋。”
趙叢云也不氣惱,躬身施禮說(shuō)了告辭,離開(kāi)了班房,走出府衙。
門(mén)口的監(jiān)丞走了進(jìn)來(lái),見(jiàn)到項(xiàng)倫臉色,嘆了口氣:“都說(shuō)趙叢云這小兒牙尖嘴利,果真如此,大人怕是…”
“是啊,挑撥離間一番,在本官心中種下一顆猜疑的種子。”
項(xiàng)倫搖了搖頭,苦笑不已:“早知如此,本將還不如老老實(shí)實(shí)待在南關(guān)。”
監(jiān)丞也不知道該說(shuō)點(diǎn)什么好了,不懷疑肯定是假的。
這么重要的城,項(xiàng)倫不是天子心腹也就罷了,當(dāng)初還表態(tài)了誰(shuí)也不幫,天子豈會(huì)真的讓他一直當(dāng)這瓊州知州。
站起身,項(xiàng)倫一邊離開(kāi)班房一邊問(wèn)道:“那韓佑,還未到?”
“未到。”
項(xiàng)倫止住腳步,再次搖頭。
如果韓佑大張旗鼓的入城,他不擔(dān)心。
可如果是“偷偷摸摸”入城,八成就如趙叢云所說(shuō),準(zhǔn)備搞事,從而讓天子合理合法的將他從知州的位置上拉下去。
既然要拉下去,肯定不會(huì)讓他消消停停的告老還鄉(xiāng)。
越是想,項(xiàng)倫越是煩躁。
監(jiān)丞猶豫了一番,勸說(shuō)道:“不管如何,見(jiàn)了那儀刀衛(wèi)的掌刀人,大人還是要謙卑一些,若是…若是逼不得已,最好是低三下四,倘若還如往日那般…”
“放屁!”項(xiàng)倫怒道:“本將尸山血海不知走了多少來(lái)回,更是從三品的知州,憑什么對(duì)一個(gè)乳臭未干的小兒卑躬屈膝,他若是不給本官顏面,也莫要怪本官不講情面,哼!”
“可韓佑畢竟是韓大將軍之后,您若是頂撞了他,怕是…”
“老子現(xiàn)在是文臣,是知州,誰(shuí)會(huì)給韓大…給那韓百韌顏面,別說(shuō)韓佑,哪怕是韓百韌站在老子面前,末將…不是,本官才不怕他呢,哼!”
監(jiān)丞都不好意思點(diǎn)破。
南地但凡混的不錯(cuò)的將軍,都這么說(shuō),真要是見(jiàn)了人,呵呵,呵呵呵呵。