咳嗽聲忽地停了下來，像是被人狠狠壓了回去一般。
中年人如同蝦子一樣弓起的脊梁慢慢拉直，他抬眼看著女兒臉上的堅決，沒有絲毫要阻攔的意思，而是拍了拍對方的肩膀道：
“好，你想去試試，那就去考一場！你是爹親自啟蒙的，爹相信你的能力。”
唇色慘白的中年人笑著說完這句話，他的臉上有因為剛剛激烈咳嗽而染上的紅，但整個人身上的那股病弱之感，卻是任何人都能看出來的。
年輕的姑娘對著父親重重點頭，而后動作十分小心地將人扶進了屋內。
此刻，又到了中年人該喝藥的時候了。
與此同時，水井巷子尾的某戶人家里，阿苗剛剛跑出去聽完了熱鬧，如今正要偷偷溜回家中，免得讓她爹娘發現她又偷懶沒在干活。
但阿苗的運氣實在不好，她前腳剛鉆進院子里，后腳右耳朵就被一只手狠狠捏住，擰了一圈兒。
阿苗疼得直叫喚，抬眼一看，對上的就是自家阿娘微微瞇起的眸子：“你又跑去哪里瘋玩兒了？不是說好了讓你乖乖待在家里，喂雞、洗衣服的嗎？我回來后滿院子都是雞屎，家里的臟衣服也是動都沒動。你把老娘的話當耳旁風啊？”
一邊說著，阿苗娘手底下的力道更重了些。
“疼疼疼，別擰了阿娘，再擰下去，我整只耳朵都要掉了！”阿苗瞬間叫得更大聲了。
但是阿苗娘絲毫沒有松手的意思，非要女兒今日給個解釋才行。
阿苗無奈，只能開口道：“阿娘，你沒聽見外面傳的那些消息嗎？咱們南宜城來了位女知縣，人家不僅要重修縣衙，還要在縣城里選官呢！”
“她給出來的官位可不小，若是運氣好，真的被女知縣選上了，起碼都是個九品官兒呢！”
阿苗說得高興，阿苗娘聞言輕哼一聲，終于大發慈悲放過了她的耳朵：“你打聽這些做什么？人家選什么官兒跟你有什么關系，整日里在外面瘋跑，也不知道幫我多做些事兒。你打聽那么多消息，能當飯吃啊？”
“當然能當飯吃！”阿苗大聲道，“我打聽這些消息，就是因為我也要去參加選官！”
“選官，就你？”阿苗娘將自己的女兒上下打量了一遍，視線掃過對方梳的歪歪扭扭的發髻，以及她臟亂的裙角。
阿苗娘不愿多說，只是道：“行了，別做那些白日夢了，快些將這院子打掃一下，再去將衣裳洗了。我還要去做飯呢，過不了多久你爹便要回來了。若是瞧見家里沒飯，你活兒也沒干，仔細你的皮！”
她說完就要往廚房里去，絲毫不給阿苗繼續說話的意思。
她的態度十分明顯，她壓根兒就不相信自己的閨女有那個本事做官。
阿苗被親娘這個態度氣到了，她追在母親身后問：“我怎么了，我可聰明了。巷子頭的那個齊秀才當初教我和他閨女讀書的時候可是說了，我腦袋靈光，比他閨女認字都快，若是個男子，往后不是進士就是舉人！還說我能做官呢！”
“從前我是個姑娘，不能去書院讀書，也不能參加科考。但現在不一樣了，女知縣大人選官不論男女，只論才學。我別的不說，但多少也是識字的，還能比不過其他大字不識一個的人？”
“我今兒可都聽到了，那群平日里嘴巴里沒一句好話的人都敢去碰碰運氣，我為何不可以？！”
阿苗越說越來氣，全然沒注意到自己娘親的眼神因為剛剛那句“齊秀才”已經有了變化。
她猛地回身死死盯著女兒，表情嚴肅的可怕：“你又去找那個姓齊的了？我不是跟你說過很多次，叫你不許去，不許去嗎？！”
阿苗被嚇得縮了縮脖子，若是換了從前，此刻的她定然早就乖乖示弱說起好話了，但或許是因為剛剛母親語氣中濃濃的輕蔑，讓她破天荒地生出了一股勇氣。
她直直地與親娘對視，表情也跟著認真起來：“我喜歡讀書，可你們都覺得我是個女娃子，就不讓我讀。齊秀才是唯一愿意教我的人，我為什么不能去見他？”
“明明從前你和齊秀才他們家關系挺好的，為什么突然你們就鬧掰了，還不許我和齊淼一起玩兒？”
“沒那么多為什么，我說不許就是不許，你到底還聽不聽我的話了？”阿苗娘瞪著一雙眼睛，試圖用作為長輩的威勢讓女兒服軟。
但阿苗卻半點兒沒有要低頭的意思：“我不懂你們大人之間的彎彎繞繞，但齊秀才對我很好，還教我讀書。不管你們怎么說，我一定會去選官的，我也依舊要和齊淼做朋友！”
她說完這句話，轉身就跑出了家門。
這是她第一次這樣反抗父母，阿苗不知道自己再留下會不會挨揍，她此刻只想暫時離開這里，至少在她去選官之前，要暫時離開一段時間。
至于接下來的兩天去哪里度過——阿苗看向巷子頭的方向，她打算讓齊淼再收留她一次。
……
蘇衡玉捏了捏眉心，將手里的公文暫時放下。
水泥廠已經基本有了雛形，畢竟是直接買下了城中一座宅子直接改造的，所以現在只要原料足夠，水泥廠那邊隨時都可以開工。
與之相比，反倒是石料場這邊有些問題。
南宜城附近的石料的確很多，但問題是這邊的石料質地太硬了，想要將其切割成規整的形狀用來搭建縣衙，著實不是一件容易的事。
她思來想去，覺得還是用青磚來搭更合適一些。
如今南宜城周邊的村落中大多都是土房子，很少見青磚大瓦房。蘇衡玉覺得若是在這邊開辦一個青磚工廠，或許也不錯。
好在青磚的燒制工藝，她這次特意帶來的工匠都是會的，只不過這樣一來，縣衙的建造進程又要拖慢一些了。
蘇衡玉盤算了一下自己手頭上可以動用的銀錢，最近南邊那邊以及京城的“花想容”都陸續送來了分紅。
她手頭十分寬裕，哪怕再拖上幾個月，都不會有影響。
“既如此，那索性就建設得更多一些好了。”她低聲呢喃著。
沒兩日，告示板前又多了一張告示，而很快南宜縣城的百姓又知曉了一件事。
他們的女知縣這回不僅要建青磚廠，還要招人修路了！