深夜,蘇衡玉帶著人小心地從許父所說(shuō)的那棵樹(shù)下,挖出了一個(gè)保存完好的小木盒子。
等她打開(kāi)盒子一看,里面赫然是一張被鮮血染紅的絹布。
絹布看起來(lái)似乎已經(jīng)有些年頭了,但因?yàn)楸4娴煤芎茫钡饺缃褚材芸辞宄厦娴淖舟E。
蘇衡玉搭眼一瞧,就看見(jiàn)開(kāi)頭的一行字“臣穆直以自身性命作保,狀告越州知府孟長(zhǎng)河貪污受賄……”
剩下的她不敢再看下去,而是立刻合上了懷中的木盒,轉(zhuǎn)身對(duì)著許家人道:“許伯父讓我拿走的東西我已經(jīng)找到了,還請(qǐng)諸位放心,此事很快就能解決,許伯父和許公子定然會(huì)安然無(wú)恙地回到府中的。”
半夜被管家叫醒,此刻還有些驚魂不定的許母看著蘇衡玉臉上的堅(jiān)定,心中也稍稍安穩(wěn)了一些。
本來(lái)管家前來(lái)叫人,她還以為那狗官不肯放過(guò)自家,準(zhǔn)備將自己也抓去牢中。
沒(méi)想到卻是一行陌生人,帶著許父的親筆信前來(lái)要帶走一件東西。
許夫人從未見(jiàn)過(guò)蘇衡玉,卻很相信自己的丈夫。
丈夫如今身處天牢,自家明明給縣衙送了不少銀子,卻連見(jiàn)一面都沒(méi)辦法。而蘇衡玉這個(gè)外來(lái)者卻不僅見(jiàn)到了丈夫和兒子,還能從他們那里拿到信件,這讓許夫人不得不相信蘇衡玉。
她深知自家沒(méi)有抵抗官員的能耐,若是對(duì)方的出現(xiàn)能給家中帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī),她哪怕是獻(xiàn)出全部家產(chǎn),也在所不惜。
許夫人想到這里連忙道:“小公子的承諾我們自然是相信的。”
她不敢詢問(wèn)自己到底還要等多久,許夫人只希望能見(jiàn)到丈夫和兒子平安回來(lái)即可。
“好了,如今東西我們已經(jīng)拿到了,也不便在許家久留,免得縣衙的人看出了許家的不對(duì)勁,走漏了風(fēng)聲。夫人快去休息吧,我等也告辭了。”蘇衡玉對(duì)著許夫人拱了拱手,便帶著自己的人從許家后門(mén)溜出去了。
她很快回到了客棧,這個(gè)時(shí)候李威還在屋中等著他們。
等到那木盒子落在了李威手中,他迅速看完了那張沾著血淚的絹布。
李威原本還算平靜的臉漸漸被怒氣充斥,眉頭緊緊地皺在了一起,一雙眼睛仿佛能冒出火光來(lái)。
“砰!”
李威狠狠一拍桌子:“可惡!原來(lái)穆直的死是這么回事,那孟長(zhǎng)河實(shí)在無(wú)法無(wú)天,欺人太甚!”
蘇衡玉對(duì)地方官員的了解并不太多,這個(gè)穆直她從前都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),當(dāng)下便好奇地問(wèn)了起來(lái)。
本來(lái)以李威的性子,是不愿意將這種事情告知蘇衡玉的,但到底這樣重要的證據(jù)是她找到的,他只能對(duì)蘇衡玉解釋道:
“穆直是前任越州通判,是個(gè)性子率直的人,眼中更是容不得一粒沙子。他就是因?yàn)樾郧檫^(guò)于剛直,所以當(dāng)初在京城得罪了不少官員,被人彈劾之下,才去了越州做通判。”
“本來(lái)去年的年底穆直就該回京述職的,誰(shuí)料半路上穆直一家遭遇賊匪,全家人都死了,一個(gè)活口也沒(méi)留下來(lái)。”
原本這事兒,眾人只以為是那賊匪太過(guò)囂張,而穆直平日里生活儉樸,估計(jì)在路上的時(shí)候也沒(méi)有擺出一副做官的樣子,才會(huì)令那群賊匪那么大膽,奪走了他們一家的性命。
后面魏帝知曉此事后大發(fā)雷霆,穆直是他的人,雖然有時(shí)候性子過(guò)于執(zhí)拗了些,但卻是個(gè)忠心又得力的臣子。
先前穆直得罪了不少人,魏帝不想讓這個(gè)臣子折在朝中爭(zhēng)斗里,所以才將他外放出去,順便讓他盯住越州那邊,打算等到京中的事情解決了,再把人調(diào)回來(lái)。
沒(méi)有想到自己的臣子不過(guò)剛被派出去一年,竟然就這樣死在了外面,連自己的家人都沒(méi)有幸免。
魏帝一怒之下,安排了不少人外出剿匪,但即便朝廷的軍隊(duì)剿滅了不少匪徒,卻依舊不能消磨掉魏帝心中的怒火。
那段時(shí)間整個(gè)朝堂上的人每日都心驚膽戰(zhàn)的,生怕哪里做得不好,惹了魏帝不快,被人狠狠責(zé)罵一番。
李威和穆直同為魏帝的人,相互之間關(guān)系也算不錯(cuò)。
因?yàn)槟轮比巳缙涿麨槿苏保钔謽?lè)意與他相交。當(dāng)初穆直被貶,他還親自前去為對(duì)方送行,并和他約定,等到往后在京城重聚。
誰(shuí)能想到好友就這么沒(méi)了。
然而這封血書(shū)的出現(xiàn)完全打破了先前那所謂的“真相”,現(xiàn)如今再回想起穆直遇害一事,李威哪里還能想不出其中的古怪?
穆直一家回京述職,就算他素來(lái)儉樸,但為了自家人的安全,又怎么不可能帶上護(hù)衛(wèi)家丁呢?
若是那群匪徒實(shí)在兇惡,他只需要報(bào)出自己的官身,匪徒們即便有再大的膽子,還會(huì)明晃晃地殺死一位官員,公然和朝廷作對(duì)嗎?
現(xiàn)在想來(lái),穆直根本就不是死于什么匪患,而是死在了孟長(zhǎng)河這個(gè)奸賊的手里啊!
想到這里,李威一時(shí)間沒(méi)有忍住落下淚來(lái),他手捧著那張絹布,看著上面由鮮血寫(xiě)下的字跡,竟想不出穆直到底是在怎樣的情況下,懷著怎樣的心情,留下這張血書(shū)的。
蘇衡玉瞧見(jiàn)李威痛哭不已,也難免對(duì)這位穆直大人生出幾分遺憾。
她勸慰道:“大人莫要再哭了,當(dāng)務(wù)之急是要將血書(shū)送到陛下手中,為穆直大人昭雪才是啊!大人與其在這里傷感,不如快些行動(dòng)起來(lái),早一日定了那孟長(zhǎng)河的罪名,才能告慰穆直大人的在天之靈啊!”
李威聞言一把擦干了臉上的淚水,他眼中滿是怒火和恨意:“你說(shuō)得對(duì),我在這里哭有什么用,若是不快些解決了越州之事,讓那孟長(zhǎng)河找到機(jī)會(huì)逃脫罪責(zé),到時(shí)候我就算哭瞎了眼睛,也是無(wú)用了!”
于是,這一夜,李威終于找上了臨走前魏帝告知他的那批暗衛(wèi),明明是只能在沒(méi)有退路的情況下動(dòng)用的一批人,卻被李威輕易地用在了傳遞血書(shū)這件事上。
暗衛(wèi)們的行動(dòng)很快,不過(guò)兩日的工夫,一張寫(xiě)著某個(gè)逝去之人肺腑之言和無(wú)盡冤屈的絹布,就這樣送到了魏帝的案頭。