北苑和長(zhǎng)西王府不在一起,但相隔不遠(yuǎn),中間隔著一條青石鋪就的街道,在街道的對(duì)面店鋪前,兩名年輕人雙手抱在胸前,踮著角優(yōu)哉游哉的哼著小曲。在兩名年輕人前,站著一老一少,老頭就是前幾日送小霜回來(lái)的辜老頭,而年輕人約莫二十來(lái)歲,背上一柄長(zhǎng)劍斜插,面無(wú)表情,眼神冰冷,似乎過(guò)往的行人和北苑門口的家丁和自己沒(méi)有任何關(guān)系。
小霜緩步出門,站立在門口看著辜老頭,黃尚則疾步跟著出來(lái),掃視著周圍。
街道不大,偶爾有行人及貨郎跳著擔(dān)子從門口經(jīng)過(guò),街道的盡頭,站著幾名差役,不時(shí)的朝這邊張望。在這些差役的旁邊一間雜貨鋪門口,停著兩輛馬車。
“小霜姑娘……!”辜老頭滿臉堆笑的迎上前去招呼著。
“哦,辜爺爺,您老找我有事?”小霜提高了嗓門問(wèn)道。
小霜的一聲辜爺爺,將辜老頭叫得尷尬無(wú)比,辜老頭臉上一陣紅一陣白,懵逼了半天終于緩過(guò)勁來(lái)。
“小霜姑娘,我是來(lái)接你的,你看馬車我都帶來(lái)了?!惫祭项^朝遠(yuǎn)處指了指,又補(bǔ)充了一句:”我來(lái)兩天了,可王府的侍衛(wèi)根本不讓我進(jìn),這些有眼不識(shí)泰山的家伙!”
“哦,不知道辜爺爺為何事來(lái)找我?”小霜繼續(xù)問(wèn),眼神卻掃向旁邊依舊緊緊捂住腦袋的黃尚。
“咳…咳…,小霜姑娘說(shuō)笑呢,你這不是明知故問(wèn)么?”辜老頭尷尬的咳嗽了一下,清了清嗓門。
“你們兩個(gè)還愣著干啥,還不快扶小霜姑娘上馬車?”辜老頭沒(méi)好氣的朝哼著小曲的兩名年輕人吼著。
兩人快步走了過(guò)來(lái),小霜身子一閃,躲到了黃尚身后。
北苑門口的兩名家丁將事情看得一清二楚,急忙跑步下來(lái)將兩名年輕人攔住。
“等等,呃……小霜姑娘,這……這是怎么回事?”家丁問(wèn)。
“……”小霜選擇了沉默。
“這老頭啥來(lái)頭啊,前兩日就到這里叫嚷著要人,說(shuō)你是他的人,啥意思?你不是我們王府的人么?你不是世子的人么?啥時(shí)候又成了他的人了?”
“你們別管,給我讓開!再不讓我動(dòng)手了啊!”辜老頭好不容易等到小霜現(xiàn)身,豈肯再次空手而歸!
“這位老爺,請(qǐng)你看清楚,這里是長(zhǎng)西王府!”家丁指了指北苑的牌子,話里有話的警告著。
“我知道這里是長(zhǎng)西王府,我又沒(méi)進(jìn)你家王府,我犯哪條王法了?還不動(dòng)手?”辜老頭大聲的吼叫著。
兩名男子一左一右包抄過(guò)來(lái),伸手抓住小霜的手臂朝外拉去。
“何人膽敢再次造次?”侍衛(wèi)頭領(lǐng)突然從大門里走出,手按在刀柄上,環(huán)視著按著小霜手臂的男子。
“雖然這里不是王府轄地,但她是王府的人,是我們世子的人,你說(shuō)要拿人就要拿人,有何憑據(jù)?”侍衛(wèi)頭領(lǐng)威嚴(yán)的大聲說(shuō)。
“別說(shuō)你,就是宛州府衙要來(lái)我王府拿人,沒(méi)有老祖宗的點(diǎn)頭,誰(shuí)也別想!更別說(shuō)是小霜姑娘了!”
侍衛(wèi)頭領(lǐng)的話,讓辜老頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),他示意兩人放開了小霜,伸手從懷里掏出了一張契約遞了過(guò)去。
“什么東西?賣身契約??。?!我說(shuō)小霜姑娘……,這到底怎么回事?”侍衛(wèi)頭領(lǐng)拿著契約問(wèn)小霜。
“我……我……不知道!”小霜快速又奪回黃尚身旁懦弱的回答。
“人我可以帶走了吧,大人!”辜老頭又開始了神氣。
“不能!”侍衛(wèi)頭領(lǐng)斷然拒絕:”人你帶走了,世子找我們要人我找誰(shuí)去?來(lái)人,給我保護(hù)好了,另外派人去請(qǐng)示世子,這種事情,我們可不敢擅作主張!”
派進(jìn)去的侍衛(wèi)很快回來(lái),并在侍衛(wèi)頭領(lǐng)的耳邊嘀咕了幾句。
“呃……我家世子說(shuō)了,他暫不方便,讓你改日再來(lái)!”
“噗嗤!”侍衛(wèi)頭領(lǐng)的話讓小霜差點(diǎn)笑出身來(lái),更讓黃尚忍俊不禁。
不過(guò)黃尚挺佩服這位侍衛(wèi)頭領(lǐng)的腦子,居然能想出這么一個(gè)拖延的辦法來(lái),而且把鍋全甩給了里面那位根本不存在的世子。
他沒(méi)說(shuō)世子不在,也不容許辜老頭把人帶走,反正左右自己都沒(méi)責(zé)任!
“走吧!”小霜失望的拉了拉黃尚的衣袖說(shuō)。
“不能走!”辜老頭急得親自沖上前拉住小霜。
“呃……我說(shuō)老先生,在這件事情還未了之前,小霜姑娘還是我家世子的人,你還無(wú)權(quán)攔住她,讓她去給世子買東西,誤了我家世子的事情,我可不管你是誰(shuí)。”侍衛(wèi)頭領(lǐng)將契約丟還給辜老頭,快步上前擋在辜老頭和小霜之間,伸手按在刀柄上。
辜老頭手里捏著契約不甘心的看著遠(yuǎn)去的小霜和黃尚,朝背劍男子使了個(gè)眼色,男子微微點(diǎn)頭快步尾隨而去。
在小霜和黃尚剛剛離開不久,幾兩馬車在王府侍衛(wèi)隊(duì)的護(hù)送下緩緩從街道盡頭行駛過(guò)來(lái),停在了北苑的門口。
老祖宗率先從馬車?yán)镒吡顺鰜?lái),而從第二輛馬車上下來(lái)之人一頭白發(fā)白須白眉白胡子,在他的身后,跟著一位胸部挺拔、長(zhǎng)相嫵媚、但卻很冷淡的年青女孩,女孩腰身挺直,胸部高挺,一頭秀發(fā)如瀑布一般散落在后脖子處,和這個(gè)大陸上普遍的束發(fā)完全不同。
“寧國(guó)公請(qǐng)!”老祖宗很有禮貌的在前帶路,朝白胡子老頭做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
寧國(guó)公只是微微點(diǎn)頭還禮,隨即朝門里走去,而女孩則緊跟其后。
“前幾日我家琮兒有點(diǎn)風(fēng)寒臥床,雖然經(jīng)過(guò)大夫的調(diào)養(yǎng),身子骨已無(wú)大恙,但……?!崩献孀诮忉屩?。
“不礙事!”寧國(guó)公抬腳正要進(jìn)入北苑大門,辜老頭突然快速上前彎腰行禮。
“國(guó)公!”
“咦,辜世才?你如何在這里?”寧國(guó)公回頭看見辜老頭,滿臉驚訝之情。
“我……,我去西邊運(yùn)了點(diǎn)貨,正準(zhǔn)備回北京呢,在這里暫留辦點(diǎn)事情,沒(méi)想到在這里遇見國(guó)公您了!”辜世才點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)著。
“呃……既然在他鄉(xiāng)遇見了,如果老祖宗沒(méi)有意見的話,能否請(qǐng)辜大財(cái)主一起進(jìn)去?”寧國(guó)公扭頭問(wèn)老祖宗。
“辜大財(cái)主,請(qǐng)!”老祖宗沒(méi)有片刻猶豫,當(dāng)即做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
老祖宗給寧國(guó)公面子是有原因的。
寧國(guó)公,本姓姚,名文仲,華天國(guó)北部永寧王王府所在地惠州城人士,原本為惠州城一鄉(xiāng)紳,兼職惠州城師爺,還算不上是一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)部的人士。
作為師爺,本身就需要腦子活絡(luò),熟悉官場(chǎng)人情世故,能言善辯,見風(fēng)使舵是師爺?shù)靡灾苄谶_(dá)官貴人之間的法寶,而這位姚文仲,恰恰這些本事都有。
但在大約十幾年之前,在寧國(guó)公的孫女姚菲兒出生之后,不知何故寧國(guó)公在北京城公干時(shí)'偶遇'當(dāng)時(shí)已經(jīng)傷病在身的長(zhǎng)西王朱什貞,當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)西王剛剛領(lǐng)兵經(jīng)過(guò)和魯國(guó)的大戰(zhàn)不久,聲望如日中天,寧國(guó)公表示愿意將其孫女姚菲兒嫁與當(dāng)時(shí)只有不到兩歲,還未被派往魯國(guó)做人質(zhì)的朱允琮做媳婦兒……。
本來(lái)朱什貞是不愿意的,畢竟自己兒子還小,再加上自己和姚文仲這么一聯(lián)姻,自己的輩分比姚文仲都要矮一輩。
這并不是最關(guān)鍵的,關(guān)鍵的是自己兒子為世子,還愁找不到老婆?
但朱什貞卻答應(yīng)下來(lái)。
因?yàn)檫@位姚文仲有和王府成為親家的傳統(tǒng),其女兒就是永寧王王妃(永寧王有好幾個(gè)王妃),雖然朱什貞知道姚文仲的如意算盤,那就是四處撒網(wǎng),四處投資,將自己家的女性全部都盡量的丟進(jìn)王府。但當(dāng)初朱什貞已知自己身患重疾,自己的兒子還不到兩歲,擔(dān)心自己有朝一日兩腿一蹬之后長(zhǎng)西王太過(guò)弱勢(shì),所以需要和其他王府聯(lián)手鞏固自己的勢(shì)力。
放眼華天國(guó)的四個(gè)王爺,南邊的朱什球顯然是最不合適的人選,這兩個(gè)王爺?shù)睦弦淮呀?jīng)彼此不對(duì)付,而東邊的王爺顯然也是遠(yuǎn)水解不了近渴,北邊的永寧王最是合適,不僅一向和長(zhǎng)西王府交好,而且彼此的封地還有部分接壤部分。
這些都是成年舊歷,黃尚自然不知道這些,但老祖宗卻是清楚得很。
后來(lái)情勢(shì)就很清楚了,姚文仲憑借著自身的三寸不爛之舌,以及暗中有人提攜(至少?zèng)]人暗中使壞),得以平步青云,到現(xiàn)在已經(jīng)是位列朝廷三公之列,權(quán)勢(shì)甚至在長(zhǎng)西王府之上,而且手中有實(shí)權(quán),雖然沒(méi)有兵權(quán),華天國(guó)的兵權(quán)全部牢牢的控制在黃帝手中,至于華天國(guó)的軍事架構(gòu)和制度,這里暫且不提。
形式差人強(qiáng),原來(lái)是姚文仲吵著鬧著要和長(zhǎng)西王府攀親,現(xiàn)在形式發(fā)生了變化,天平已經(jīng)朝寧國(guó)公那邊傾斜。
老祖宗自然清楚這一點(diǎn),所以他對(duì)這次寧國(guó)公前來(lái)不敢有半點(diǎn)馬虎,雖然寧公國(guó)表面上是來(lái)祭奠長(zhǎng)西王的,順便還有其他邊防問(wèn)題,但老祖宗甚至,這位寧國(guó)公這次來(lái)的主要目的,就是來(lái)攤牌的。
當(dāng)然是攤的姚菲兒和朱允琮婚事的牌。
只不過(guò)讓老祖宗沒(méi)有想到的是,寧國(guó)公提出的要求,卻讓老祖宗如同陷入了冰窟窿一般,全身冰涼不好受。