秦尤在山上凍了六七日,身體和精神早已扛不住。當初他藏在山里十幾日，那是初秋，不冷不熱,還能找到吃的，滿山的草木也能幫他遮掩。
眼下卻是天氣惡劣，沒有吃的,山上灰撲撲的,沒什么可遮掩的東西,極易被人發現行蹤。
他蹲在地上，餓了許久的身體早已虛空。眼前根本沒有路讓他逃，況且他也跑不動了,更別指望什么秦升了。
“你說到做到？”秦尤渾濁的雙眼看去對面的崖邊，語氣陰冷。
賀勘沒什么心情對這個混蛋勸說，只道：“你自己選,該說的我已說了。”
眼看著天色開始發暗,他的耐心一點點消逝。
說完,不再等秦尤的回復，轉身便走，寬大的斗篷隨之擺開。
一看賀勘離開，這邊的秦尤先是慌了神,連忙從石縫中擠出來：“二郎，你回來！”
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賀勘的身量極高，腰背筆直站在那兒，正將東臥房的屋門擋了個嚴實。
孟元元心里掛記秦淑慧，不由翹著腳尖，腦袋一側，透過賀勘肩膀的縫隙看進房內。一名看著像郎中的老者坐著床邊，并不見秦淑慧的影子，也沒有她的說話聲。
“我，”她往后退開一步，對上一直盯著自己的賀勘，“有事出去了一趟。淑慧她怎么了？”
“出去？一夜未歸？”賀勘并不回她，反而連問她兩聲。
主子在屋里說話，下人們識趣兒的退出屋去，等在院中聽后吩咐。
“一會兒我跟你說，”孟元元不覺蹙了下眉，心中掛記小姑，“我先進去看看淑慧。”
她繞過賀勘，想要從他身旁剩余的那點地方擠進房去。
仿佛是察覺到她的意圖，賀勘當即伸手，攥上了她的小臂。他是用了些力道的，孟元元的眉頭更擰緊了幾分。
“公子想做什么？”她不由有些氣，澄澈的聲音幾分發急。
“嫂，嫂嫂。”臥房內，女子虛弱的聲音傳出來，是秦淑慧。
孟元元再不管別的，拿手推開了賀勘的阻攔，抽回自己的手，直接越過他進了臥房。
原處，賀勘的手還擎在那兒，手心殘余著剛才掌握的觸感。俊臉不由一沉，唇角抿直。
果然，她是聽不進他的話，一顆心思從來就是不安分的。
進去后的孟元元，可沒有功夫。揣摩賀勘心思，心里全是對秦淑慧的擔憂。她輕著步子到了床邊，這才見到躺在那兒的小姑娘。
這一看可嚇了一跳，前日里還很有精神的姑娘，如今病懨懨的平在床上，雙眼更是無神。看著，很是難受的樣子。
郎中正在為秦淑慧看診，孟元元等在一旁，雙手不禁捏緊。
等郎中結束，帶著小學徒去了正間，她才到了人身旁：“淑慧，你這是怎么了？”
“嫂，呃嘔……”秦淑慧甫一開口，身體內的不適便翻涌而來，本就瘦小的身子直接勾起，像一枚蝦子。
秀巧趕忙送上唾盂，極力掩著臉上嫌棄。
秦淑慧只是干嘔，肚子早在昨夜里吐了個干干凈凈。
“吃，吃壞肚子了。”小姑娘有氣無力，好像也厭煩自己這具不爭氣的身體。
孟元元點點頭，取來溫熱的濕帕子，幫著人擦臉：“那就好，等郎中開服藥，早些吃下。”
秦淑慧闔了下眼皮當做答應，她很聽孟元元的話，如今信賴的嫂嫂就在身邊，下意識有了安定感。
看著人靜下來，孟元元這才起身，重新回到正間。
剛才她看賀勘的樣子，就知道秦淑慧不是簡單的吃壞肚子，說不定只是他拿來穩定秦淑慧的輕話而已。
正間，賀勘還在，人站在桌旁，正看著手里郎中留下的藥方。
孟元元下意識揉揉剛才被賀勘抓過的手腕，而后輕步走到他身后：“我去了南城，探望一位長輩。昨日下雪，江上沒有渡船回來，留在了長輩家里。”
這個位置，剛好能看見半張藥方，她瞪大雙眼，不禁倒吸一口氣，身上一陣發涼。
那藥方上明明白白寫著秦程慧并不是吃壞肚子，而是中毒。她才一日不在，到底發生了什么？
賀勘將孟元元的話一字字聽完，并不說什么。只是手里藥方往桌上一擱，修長的食指在上面點了兩下。
“昨晚，慧姑娘都吃了什么？”他問，掃了眼站在門邊吳媽。
吳媽嚇得一哆嗦，不由咽了口口水，出口的話頓頓卡卡：“都是從廚房拿回來的，有兩樣清炒小菜，一道三彩羹，再就是一盤紅燒鹿肉。”
這的確是昨晚廚房做的菜肴，不少人也吃過。
“還有呢？”賀勘問，聲調清冷。
明明看著是個溫潤的公子，偏得身上有一股讓人無法忽視的壓迫感。
吳媽苦著臉，拼命在腦海里搜刮著，越想越混亂：“想起來了，慧姑娘吃了明月樓的蜂蜜倭瓜餅。”
“倭瓜餅？”賀勘。
說是哪家就好像你應下就是幾件哦啊卡。是世界模塊神色稍愣度假酒店空卡普空。。
“倭瓜餅！”孟元元。
兩人異口同聲，話音落時，相互對視了一眼。
“是我讓人買回來的。”孟元元開口，昨日她去郜家，想著秦淑慧在屋里悶，于是讓竹丫抽空去買倭瓜餅。
倭瓜是從南洋傳進來的一種瓜，軟甜可口，加上糯米粉與蜂蜜做成餅，內里包著紅豆餡，很是美味。紅河縣沒有這種點心，她才想買回來給秦淑慧嘗嘗。
可怎么昨晚偏偏廚房做了鹿肉，這兩種東西一起吃下，會讓人腹部脹痛，呈現中毒癥狀。
原因到了這里，好像是弄清楚了。
看賀勘的樣子，孟元元想他也一定知道這兩種食物相克，畢竟他博覽群書，學識了得。
賀勘揮揮手，吳媽和秀巧全都退出屋去，正間里只剩下他與孟元元。
“藥好了沒有？我去給淑慧服下。”孟元元也想出去，知道了是什么原因就好，左右秦淑慧是又要受些罪。
她才走出兩步，一道聲音將她叫住。
“元娘。”
孟元元停步回頭，賀勘還站在桌旁，手指也依舊壓著那張藥方。
他俊美的臉上，兩道長眉往中間擰著，眼中沉著一股說不出的清冷：“你何時能聽進別人的話？”
“什么？”孟元元一時沒明白他話中意思。當然，也許她去想，也不一定能想出。
一聲輕嘆自賀勘唇邊嘆出，道：“且不提你自作主張隨意出府，不說去哪兒，做什么。就說夜間不歸，你可還知女子聲譽？”
“聲譽”二字，像一記悶錘敲在孟元元頭上，恍惚著似是看到了一年半前，紅河縣她與他的那場荒唐。
是了，他一直都認為她是不在意聲譽的女子，一年多前是，現在仍然沒有改變。哪怕她是真的回不來，住在可靠的長輩家里，還托了人回來傳信兒。
沒用的，在他心中，不安分的她是那樣的根深蒂固。
賀勘見她不說話，好似在在聽他的話，又好似沒有：“昨晚，淑慧不是因為等你，不會多吃那倭瓜餅。”
孟元元只覺疲憊，嘆了聲：“我讓人捎過信兒回來。”
她的聲音不大，雖然明知這句解釋，賀勘并不一定會信她。就像她與他說的話，他不會在意；提及秦尤將她抵掉，他給的同樣是先去紅河縣核查虛實……
兩人相對，一時又是無言。
恰在此時，院子里進來一人，手臂上搭了個包袱，沖著屋里就喊：“孟娘子，方才有位公子說你拉了包袱，給你送了來。”
是安氏，正提著裙裾到了門前，笑吟吟的往里頭看。
半開的門扇，孟元元瞧見了人手里的包袱，是郜夫人給她的那個，給了好些吃的。她急著趕回來，忘在了騾車上……
視線回來，看到的還是面前的賀勘。他仍舊沉著一張臉，可她發現了他眼底的變化，更深了幾分墨色，冷冷的暈染開來。
一夜未歸，大清早的，外男說她拉了東西。瞧瞧，一切來得真是時候。
“有勞安夫人，”孟元元從賀勘臉上別開視線，轉而走去門邊，大方從安氏手中接過包袱，“不知我家兄長可還在？剛才走得急，有句話忘了跟他交代。”
她臉上盈盈帶笑，冬陽璀璨了清靈的眸子，酒窩淺淺。
“兄長？”安氏一愣，沒想到孟元元就這么大方承認。她以為這村婦做著入住高門的美夢，什么事都會隱瞞遮掩，尤其還是和別的男人。
一直盯著輕云苑這邊，她可是挑著時候過來的。
“我還是自己去去看看罷，”孟元元心中波濤翻滾，然面上絲毫不顯，一副純凈的笑容，又道，“夫人下次可以小聲些，慧姑娘剛睡下。”
此言再清楚不過，安氏一聽，就知道被孟元元識破了心思。當下竟拿不出話來回，孟元元的話有道理，她多說反而顯得心虛。
孟元元也不再理，手臂一伸，包袱放于門后架子上，自己裙裾一提，輕步出了屋去。行走間，很快到了垂花門下，背影幾分纖瘦。
正屋這邊，賀勘眼看人就這樣離開，連句解釋都不給他，背在身后的手不禁攥緊。
兄長？她那唯一的舅父家，可沒有什么兄長。又說昨晚去探望長輩，今早被人送回包袱。這個孟元元，心里藏著多少謊話？
安氏也很不自在，她是只敢在心里恨賀勘，面上一點不敢露出來，如今還得裝出一副笑臉，當真難為。
這位賀家長子的氣勢著實覺得壓迫，她極力收起尷尬，指著東臥房訕訕一笑：“我進去瞧瞧慧姑娘，可憐見的。”
賀勘微一頷首，隨即大跨步邁出門檻，仍舊是端正的步伐。
等出了輕云苑，他踏上那條熟悉的小道，往前走去。沒多時，就看見前面女子的身影，一身素淡，大冷天里連件斗篷都不披。
他也不知道自己為何要跟上來，是想親眼看她的那個什么兄長？
眼看著那邊，孟元元讓守門小廝開了栓，笑著與人道謝，隨后身形輕盈的出了小門……
出了那扇小門，面前就是一條長巷，早就沒有郜英彥的身影，他有自己的事要做。
孟元元深吸了一口去，好像出了這墻外，整個人就松快了許多。
這件事后，一些傳言也在賀府中傳開。當初人們只知道輕云苑住著秦家來投靠的小姑娘，可漸漸的，有說大公子當初在紅河縣娶的村婦也來了。人們除了好奇，剩下的就是看熱鬧，當然明著是不敢說出來的，畢竟誰也不確定。
可即便真是的話，以賀家的門第，嫡長子的妻子絕不可能是一個鄉野村婦。這一點，明明白白的擺在那兒。
輕云苑偏僻，但有些風聲也能傳進來。
頭晌，竹丫和秀巧在墻外吵架，孟元元隔著多少聽到一些。秀巧說竹丫眼瞎，蠢笨的去討好孟元元，說所有人都知道，大公子不會認這個妻子，不然也不會丟在紅河縣不聞不問。
竹丫心實，當場就漲紅著臉反駁，說拜過天地就是夫妻，嘴巴笨的來來回回就兩句，差點被秀巧氣哭。
回到正屋的西間，這里是孟元元的臥房，隔著正間，比秦淑慧的東間小了不少，堪堪擺上床榻桌椅，就沒剩多大地方了。
臨窗的小桌上，是早上讓竹丫取來的筆墨。
整個正屋此時非常安靜，秦淑慧喝了藥已經睡下。小姑娘身底子弱，吃壞東西差點丟掉半條命，好在昨日一通調理，今天好了些。
孟元元洗干凈手，利索的一提裙裾，坐到桌前。
窗紙透進來外面的光線，耳邊好像還殘余著秀巧刻薄的話，不過人說的倒也沒錯。事實嘛，賀勘就是不在意。
她抿抿唇，卷翹的眼睫扇動兩下，隨后撿起毛筆，潤了兩筆早就磨好的墨。
面前鋪著一張白紙，吸滿了墨汁的狼毫卻遲遲不落，嘀嗒的落了滴墨。她只得又重新鋪了一張，這回倒是沒猶豫，落筆下去寫了字。
字如其人，娟秀清靈的三個字：和離書。
眼見他是要離去的樣子，她往旁邊一站，與人讓出前行的位置。
賀勘瞥眼退站一旁的孟元元，方才還因為一張海圖而不住的說話，如今又這樣變得安靜。
沒再說什么，他邁步往前走去：“興安，我記得孟家原不是紅河縣人。”
聽見問話，興安快著跟上兩步，回道：“公子沒記錯，少夫人原是權州人，后來跟隨母親投奔的紅河縣舅父家。至于孟家，當初聽了些零七八碎的，夫人的父親早些年帶船下南洋，再沒回來。”
“這樣啊。”賀勘輕輕一聲，沒再多問。
難怪，她如此在意這張海圖，原是為她的父親。航海風險巨大，那么多年沒回來，怕是兇多吉少。
余光中，他看見興安似是偷著搖頭嘆了一聲：“想說什么？”
興安沒想到自己小小的舉動被主子發現，只好說出：“公子，你打算把少夫人送回去？”
不怪他如此想，首先士族注重門第出身，孟元元與賀勘差距大了；如今，主子又問起夫人的家，這不是有打算嗎？
“送回去？”賀勘腳步一慢，不禁回頭望了一眼。
方才說話的地方，孟元元還站在那兒，冷風扯著她的衣裳，似乎要將她卷走一樣。她也在看著他，確切的說，她是在看他手里的海圖。
覺察到他的回頭，她才轉身走開，重新站回到假山下。
“管好自己的嘴，”賀勘回過身，掃了眼興安，“秦家雙親對我恩重如山，他們為我定下的妻子，我當然會照顧。”
興安低下頭，稱了聲是。
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這廂，孟元元在假山下等了許久，也沒見秦淑慧從朝裕院出來，不由生出幾分擔憂。
她衣著不起眼，站得又是人少之處，所以即便有人經過，也不會在意到她。
正在她想著要不要回去讓秀巧去看看的時候，見到秦淑慧從朝裕院的垂花門下走出，身旁還有另一個女子，提醒著秦淑慧腳下小心。
秦淑慧朝著孟元元走來，腳步有些快，能看得出小姑娘在朝裕院中又多緊張，想出來。
“嫂嫂。”她到了孟元元身邊，依賴的想挽上手臂。
孟元元連忙用眼神制止，隨后看到了后面跟著過來的女子。挽著婦人的發髻，看樣子能比她大一些年紀，雖然臉上溫和笑著，但是微微揚起的下頜，還是能看出人心中的那點兒倨傲。
“慧姑娘可真是個妙人兒，我可等著一個說話投機的了。”女人笑聲略顯尖利，不由拿眼打量了孟元元一番。
秦淑慧臉兒一紅，忙小聲介紹道：“安嫂嫂過獎。”
一聲安嫂嫂，孟元元大約也就知道來的女子是誰了。安氏，秦家庶出二公子的夫人，就是賀勘的弟妹。
安氏拍拍秦淑慧的肩，嘖嘖兩聲：“瞧瞧，多招人疼。”
嘴上說著，眼睛卻在孟元元身上。旁人不知道什么，安氏是知道的，面前這個土氣樸素的女人，就是賀勘在紅河縣的妻子，自己的妯娌。
對于賀勘的任何事情，安氏都是在意的。不為旁的，完全是自己男人的前程。賀勘沒有回來的時候，家里重用自己男人，里里外外擔著不少事兒，朝裕院藍夫人的兒子到底太小，若是自己男人做得好，誰敢說將來擔不起整個賀家？
然而自從賀勘回來后，一切全變了。只因為有個嫡長子的身份，理所應當的接走了所有好處，尤其是老太爺，簡直明晃晃的偏袒。眼看著所有辛苦的經營，成了竹籃打水。
所以在知道秦家有人來投奔的時候，安氏時時盯著這件事兒。心里一直想知道孟元元這個人，可是明著去輕云苑太扎眼，這等到今日才碰上。
孟元元只客氣笑笑，點頭而不接話。
安氏見人如此，心里轉了轉，又道：“走，一起去安嫂嫂屋里喝茶。”
說著，就想去拉秦淑慧的手，后者畢竟年紀小，有些不知所措。
這時，孟元元搶先一步，上前給秦淑慧整理披風：“到時辰吃藥了，竹丫已經溫過一回了。”接著，回身面對安氏，歉意道，“看來，只能下回叨擾少夫人了。”
安氏腹中編好的話沒了用武之地，都知道秦淑慧身體弱，她拉著去屋里喝茶。
“那快回去罷。”她扯著嘴角笑了笑。
與安氏分開，孟元元扶著秦淑慧往回走，身后幾，步跟著吳媽。
“嫂嫂，你手這么涼，是不是一直等著我？”秦淑慧攥上孟元元的手，她個頭矮，仰著臉問道。
“我也沒有事做，當成出來走走。”孟元元試著小姑娘在幫自己暖手，心中一熱。
秦淑慧在孟元元身邊，很是心安，小聲道：“朝裕院的夫人挺好的，還給了好些的點心，一會兒讓人送過來。還有安嫂嫂，說我像她家里的小妹，還要叫我妹妹呢。”
小姑娘嘰嘰喳喳說著，把在朝裕院中的事倒了個趕緊。
孟元元不時回上一聲。都說高門大院中是非多，她沒有親身經歷過。但她知道，會說好聽話的，不一定就是好人。這些，等合適的時候，交代秦淑慧才行。
“還有一件事，”秦淑慧兩頰上帶著紅潤，看起來心情很好，“藍夫人說過幾日賀老太爺做壽，讓我也過去。”
前方就是輕云苑，天黑下來，一個家仆正舉著挑竿，將點好的燈籠掛回門檐下。
“應該的，”孟元元笑，心道秦淑慧現在應該沒那么排斥留下來，“等回去，你就準備準備。”
秦淑慧見到了輕云苑，終于挽上孟元元的手臂，依偎著走：“要準備什么？”
“很多。首先要知道什么該做什么不該做，其次，該送一份壽禮，最后，好好打扮打扮。”
聽了這些，秦淑慧眨眨眼睛：“可我什么都不會。”
孟元元摸摸小姑娘的腦袋：“所以，你該學起來。”
十二歲的秦淑慧，要學的東西很多，以后會慢慢成長；而孟元元自己也沒白跑這趟賀家，是悲是喜的，總也從其中學到了些道理。
一切好像還算順利，秦淑慧在慢慢融入賀家。
孟元元想，或許自己也可以著手一下自己的事。所以，平日里她也會打聽一些外面的事。只是大宅里，女子通常出不去，不管是吳媽還是秀巧那兒，聽到的都是零碎瑣事。！