看著兩人,孟元元沒想到會來的這樣快，她和賀勘這才剛進到秦家院子。
進來的兩人也看見了她，登時臉上嚴肅一沉：“孟氏,你還回來這里做什么？”
聲音中帶著嚴厲的責備，走在前頭的年長男人雙手往后一背,儼然一副興師問罪的姿態。他便是秦父的一位堂兄,秦升。
后面跟著的堂叔隨著附和一聲：“不聲不響的跑掉，你不知道外面傳得多難聽？”
孟元元抿緊唇角，她這邊還未說出一句話,這兩位秦家叔伯先開始了對她的責難。
“兩位叔伯，”她穩穩心神，從屋中出來,下來到天井,“我如何不能回來？”
秦升冷哼一聲,根本不把眼前的女子當回事兒，端著長輩高高在上的架子：“你如此樣子,不敬尊長，秦家可容不得你這種女子。快把這家里的房契田契交出來，你拿著成何體統！”
孟元元袖下的手攥緊,知道最后一句才是兩人來的目的。那些個過往，也一點點在腦中浮現。
秦家父母走后，秦家那些人不管遠的近的，一個個的都想把秦父的這點基業歸到族里去。其目的，不過就是以后分與眾家。
加之之前秦尤賣了一些田產，這些所謂的長輩便更有了借口，說是收歸族里才能保住剩下的家業。開始也是和顏悅色的談，后面逐漸露出本性,更不惜去逼秦淑慧那個小丫頭。
“我，”她語調稍稍一頓，話中幾分清靈，“自認所有事做的心安理得，對得起過世的公婆。至于大伯父說我不敬尊長，可全紅河縣都知道，是我將兩老下葬入土。”
“嘖嘖，牙尖嘴利的，”那體型很瘦的堂叔插話，高仰著臉拿鼻孔看人一般，“叔伯們也是一片好意。你若交出來，秦家自然厚待你，不會讓外面人欺辱你。”
這話孟元元是不信的，說起欺辱，難道不是這些所謂的叔伯？
真要聽了他們的，把所有東西交出去，那才是會一無所有。而一無所有的人，才真的不會被任何人看重。
“兩位叔伯回去罷，房契田契我不會交出來。”她簡簡單單一句話，不想和這些頑固又貪婪的人繼續糾纏。
秦升作為同輩中最大的一個，那容得了一個媳婦兒輩兒的如此無禮，臉上當場起了怒色：“你一個外姓的女人，拿著我們秦家的東西，定然不安好心。”
“是啊，”那位堂叔緊跟著搭腔，陰陽怪氣，“你當初怎么進的秦家門兒，全忘了？如此品性的女子，用的什么手段……”
“她怎么進的秦家門兒？我來說才行。”一道清冷的聲音傳來，字字咬重。
天井中的三人循聲看去，見著從院門進來的賀勘。他青色冬袍，身形板正修長，左手中提著一個藤條簍子，里面盛著滿滿的黑炭。
穩當的步子下到天井，疏淡的眼眸掃過兩個長輩，沒有溫度。
“二，二郎回了來？”秦堂叔僵硬笑笑，腳下不著痕跡的往秦升后面移著。
這微小的舉動，被賀勘收入眼中。方才進門之前，他也多少聽見一些，這秦家長輩完全沒有長輩樣子，對孟元元一再緊逼，完全不顧與養父的同族情誼。
可見，養父母過世的時候，這些人是如何放肆，而孟元元又過得如何辛苦？
他半邊身形擋在孟元元前面，手里簍子往地上一放，不急不慢的開口：“堂叔適才問元娘怎么進的秦家，自然是我當日明媒正娶進的門。”
一句話擲地有聲，明媒正娶。
院中攸然一靜。
孟元元臉龐微側，看著擋在自己前面的男人，他的肩上還沾著那些落灰。
他在幫她說話。
“那么現在該我問問兩位叔伯，”賀勘掃過兩人，淡淡問，“你們緣何逼元娘？我記得早在十幾年前，秦家便已經分家。平時有事互相出個主意可以，但是我們家自己的事兒，過什么日子，便不用你們操心了罷。”
沒想到他會直截了當這樣說，秦升臉上難看的要命：“難道讓我們幾個長輩說幾句都不行？還有秦尤，就眼睜睜看著他去死？說句不好聽的，他才是秦家的兒子。”
他是找不出話來說，拉出了那個不爭氣的大侄兒。
賀勘點頭認同這點，并不反駁：“是了，所以我與他全是兄弟，還是我們自己說便好。”
秦升一噎，氣得抖了抖胡子。內心里對賀勘始終是忌憚的，對方現在的身份是士族不說，身上還背著功名。
“伯父，堂叔，”賀勘喚了兩聲，一字一句，“以后莫要再來為難元娘，有什么事情便找我。”
“你……”秦升想用手指去指上賀勘，但是到底不敢，只是又不甘心那片林場，里面的老樹那是很大一筆銀錢。
賀勘直視對方，唇角勾了個沒有暖意的弧度：“今日我與元娘才回紅河縣，還有旁的事做，沒辦法招待兩位長輩。不過，還是有些事要和長輩們商談的，如此，明日晚上秦家祠堂罷！”
秦升兩人相互對視，一時不知道賀勘到底要做什么？
這時，大門處又有了動靜。
“公子，興安回來了。馬車在半道兒壞了，修了……”興安背著個包袱跨進院門，什么也不管，先朝著院中喊了一聲。
待看清那邊的幾人，以及冷冷的氣氛，瞬間閉了嘴。
緊接著，后面有人抬著東西進來，是賀勘隨行帶著的幾個家仆。
見狀，兩個秦家長輩沒了氣焰。那堂叔開口：“那便依二郎的意思，明日晚上去秦家祠堂。到時候，大事小事的都說開。”
說完，手里拽了拽一肚子氣的秦升，好歹拉著出了院門。
賀勘回身，看著孟元元問：“他們以前總是這樣，對罷？”
孟元元點下頭，也沒多說什么，彎腰提起簍子，往西廂走去。
“元娘，”賀勘跟上，從她手里接過簍子，“這一年來，你受苦了。”
“我只是不想這些東西平白無故落去別人手里。”孟元元輕聲回道，有些人吶，不是自己的東西偏偏就要惦記著搞到手。
就像當年，孟家的那些長輩，亦是如此，手段可比秦家這幾個厲害多了。
聽著她簡單的說話，賀勘皺了眉：“我不會再讓這些亂事兒纏著你。”
孟元元淡淡應了聲，本來這趟回來，也是為了理清與秦家的牽連。要說賀勘，大概同樣想與秦家族人斷開，畢竟他將來是要走仕途的，這些秦家人說不準就能鬧出什么。
他選的時機剛好，借著處理家事，也可把這些多余的枝枝叉叉給清理完全。明年春闈，便不會有任何障礙。
“等等，”賀勘叫住她，兩步到了她邊上，“你忘了這個。”
孟元元低頭，看著他正把井沿上的橘子拿起，兩下剝了皮，隨后給她塞來手里。
“你知道興安嘴饞，讓他看見可沒有你吃的，”賀勘壓低聲音，示意正搬東西的興安，“這是給你買的。”
手心里微涼，鼻尖嗅得到淡淡橘子香，孟元元道了聲謝。
要說人多了，做事情就快。
秦家院子半天功夫就收拾了出來，搖搖欲墜的院門也被重新修好。
興安忙得腳不沾地兒，指揮著家仆做這個做那個，半天下來嗓子都啞了。
而門外，時不時就會有人往里瞅幾眼。
家里事情忙得差不多了，抽空兒，孟元元去了一趟前街劉四嬸的家。
劉四嬸乍見到進門的孟元元，吃了一驚，忙將人請進屋去。
孟元元捎了些禮物，說是感謝人幫著照看家門。劉四嬸覺得受之有愧，因為根本不知道是誰過去砍的院門。
坐下來后，也就說起了最近發生的一些事兒。說秦尤被扣在賭坊，那些放債的讓秦家叔伯拿錢去贖人，可想而知，沒有人會去，后面秦尤被斷了兩根指頭，有一日他打暈了看守自己的人，逃了出來，自此再沒人見過他。
“你說你公婆那樣好的人，怎就有秦尤這樣的混賬兒子？”劉四嬸氣得拍大腿，“那些個好田就給抵了出去，誰看著都心疼。”
孟元元知道劉四嬸與秦母交好，是真的對秦尤恨鐵不成鋼：“那嬸子知道大伯去了哪兒？”
劉四嬸搖頭：“不知道，有人說被賭坊的人給抓住，直接打死扔進洛江了；也有說藏到大船上，去了海外。”
“淑慧讓我給嬸子問聲好，她現在身子強了不少。”孟元元話去別處，想著秦尤應該沒那么容易死，至于去海外，也不會有那個膽量。
他那人，怎么看都不是個能吃苦的。
“小慧也是苦命，虧著當日你帶她走，否則還不知會怎樣。這次，是二郎與你一起回來的？”劉四嬸對秦家的事情很了解，當初也是看著孟元元嫁給賀勘。
夕陽的光透過窗紙進來，屋中略顯昏暗。
孟元元點下頭，嘴角總是緩緩的勾著：“公子說要把這邊的事全理清。”
“怎的叫公子？他不是你相公嗎？”劉四嬸笑，拉著她的手拍了拍，“你婆婆知道你們這樣，也該安心了。”
孟元元跟著笑笑也不多說。
劉四嬸瞅著，故意板著臉嗔怪一聲：“別只是笑，嬸子最會看人，元娘你可是有福的人呢。”
說著，她把一碟柿餅往人前一推。
孟元元也沒客氣，伸手捻起一塊：“嬸子總是這樣照顧元娘。”
“那你就常來跟我說話，”劉四嬸笑，頓了一瞬，試探問到，“卓家，你舅舅那邊要回去看看嗎？”
孟元元剛剛咬下一塊柿餅，原本口腔中的甜蜜味兒，竟然越發覺得苦澀更多：“自然。”
看是要看的，自己的東西，也會一樣不落的帶走。
天開始下黑的時候，她回了秦家，想著將劉四嬸這里說的講于賀勘聽。畢竟，他離開了一年多，明日與秦家長輩們相談，也還有個數。
剛進去院門，就瞅見里面各處房間點了燈。
興安見她回來，立時迎了上來：“少夫人回房用膳罷，公子有事出門，說晚些時候回來。”
孟元元嗯了聲，便往西廂走去，劉四嬸給帶上的一包柿餅，順手塞給了興安：“你拿去與他們分著吃罷。”
“公子是去找以前的同窗了。”興安跟在身后，解釋著，樂呵呵的收下了柿餅。
孟元元點了下頭，手推開了西廂的門。
墻邊桌上，一碗香粥，兩碟菜肴，其中桌角上還擺著一個橘子。
用過晚膳，孟元元早早上了床睡下。白日里一番忙碌，身子難免困乏。
熄了燈后，天井中那株高大的梧桐樹落下影子，映在窗紙上搖晃。隱約間，能聽見東廂房中傳來的聲音，那是興安在給同來的仆從們講紅河縣的種種傳說。
孟元元舒展了下身子，便睡了過去。終于，院中多了些人，她不必再像之前那樣擔驚受怕。
曾經，偌大的院子只有她和小姑兩人，家中做活的兩個婆子也因受不了秦家那些人的威逼，無奈辭了工。
每天夜里，姑嫂兩人窩在西廂的這間床上，神經緊張。
想著想著，她也就迷糊了過去。
不知睡了多少時候，好似聽見了細微的動靜。
孟元元眼睛瞇開一條縫，燭火的光線透進幔帳來，正好一個身影從床前經過。
頓時，她睡意全無，蹭的抱著被子坐起身：“誰？”
外面，才將進屋的賀勘頓下腳步，回身看去床幔。薄綠色的幔帳此時輕晃一下，接著一根細細的手指挑開一條縫，小心翼翼。
“元娘，是我。”他回了聲，正過身來。
床幔挑開一些，露出了半張女子的嬌靨，面上尤帶睡意，可是眼睛明明也是認真。
孟元元看清外面站的人，心中一松。就在聽見動靜的時候，她還以為是以前在秦家時，有人偷著潛進她的房中來。
“公子。”她看著他喚了聲，整個人有些不知所措，因為他夜里出現在這兒。
尚未完全清醒過來的神識，仍舊有些發懵。西廂房，本就是賀勘的臥房，他當然能回來。更確切的說，這里是他倆的房間。
賀勘洗干凈手，拿手巾兩下擦干，重新搭回盆架上：“回來晚了些，吵醒你了？”
說著，他脫下外衫，彎下腰去撿起鐵夾子，往炭盆里喂了兩塊炭火。本已奄奄一息的炭灰，重新復燃，發出噼啪的輕響。
做完這些，賀勘走到床邊，對上那雙還在看她的眼睛，居高臨下：“興安說，你有話跟我說？”
他細長的手撩上床幔，挑開一些，也就看清了帳內的朦朧。
燭光灑進去一些，映亮她半仰著的臉頰，長長青絲垂下，似跪似坐的疊著雙腿，一只手前撐在被褥上，身子略略前傾，顯出一把及軟的腰肢。脖下中衣松垮，他這樣站著，竟是無意中窺見那雙半遮半掩的雪團兒……
孟元元眨眨眼，也不知道現在是什么時候。聽聞問話，朦朧間記起自己是與興安問過賀勘何時回來。
“有的。”她嗓音略啞，才說出，就覺身旁位置往下一陷，賀勘已落身坐在床邊。
本就在心中想著自己要說的話，這樣人突然的接近，讓她一時更是沒想上來，同時淡淡的酒氣鉆進了鼻間。
賀勘坐著，兩腳落上腳踏，雙手分別搭在自己的雙膝以上，一錯不錯的看著帳中的人，似乎在等著她的話。
“我去過劉四嬸家。”孟元元開了口，想著深吸口氣讓自己清醒些，結果縈繞周圍的只有酒氣與男人身上獨有的氣息，“與我說了些近日發生的事。”
“嗯，”賀勘應了聲，很有耐心的聽著，“元娘說說看。”
有了他的回應，孟元元下意識拉高了被子，擋在身前，腦中清明幾分：“大伯從賭坊里跑了，我覺得那些人不會善罷甘休，說不準會來家里找麻煩。”
心中理了理清楚，將劉四嬸那兒聽來的，簡單說了出來。
聽完，賀勘眼睛瞇了下，薄唇冷冷一抿：“他當真就是個禍害。”
經過這么多事情，他要是還念及那什么可笑的兄弟情義，而放過秦尤，那以后只會有更大的禍端。
孟元元同樣心中一嘆，要說解決秦家的這些亂事，秦尤就是最根兒上的原因。包括她自己，也是因為秦尤擅自的一張抵債書，而被無故牽扯。
“當務之急，就是先找到他。”賀勘語調略冷，“畢竟你的那張抵債書，始終是個變故。”
“公子，”孟元元眼睫微垂，有些試探的問道，“會不會叔伯們知道大伯的下落？”
賀勘眉間一擰，認真思忖起孟元元的這個想法，他看著她：“你是怎么想的？”
“我也不確定，”孟元元見他問，也就說出自己心中所想，“只是覺得大伯這人好逸惡勞，吃不得苦也怕死。說他出逃海外是不可能的，正值臘月，不會有海船出去。”
賀勘點頭，目光中帶著贊賞：“還有呢？”
“海上討生活，很苦很累，還有風險，”孟元元繼續道，雙眼熠熠生輝，“大伯不會出海，若是他還活著，定然還是會尋求同族人的幫助。畢竟當日，也是族里叔伯找他回的秦家，我想他是不是還藏在紅河縣？”
“元娘是說，秦尤在叔伯們手里還能利用一二？”賀勘嘴角起了笑意，“你說得很對，我會讓人底下去查。”
見此，孟元元從被下抽出一只手，擺了兩下：“我只是猜想的，不一定對。”
“查一下又沒什么損失，”賀勘笑，順著她搖著的手，看到了露出的圓潤肩頭，“以前正是因為沒聽你的話，錯過了許多。所以以后，我不想錯過。”
豈止是錯過了許多？差一點兒，他連她都錯過，明明這樣好的妻子，卻從未看清過。
當真是眼瞎罷。
賀勘最后的話，孟元元沒明白過來是何意？以前他極少有耐心聽她說什么，更不會問也不會理，相對無言。可現下，他不但聽了，還要根據她所說的去做。
她想是不是他酒喝得有些多？再仔細一看，男人那雙冷淡的眼睛，眼尾暈著不易察覺的紅。
賀勘很輕易抓住了孟元元打量自己的眼神，像極了謹慎的小兔子，縮在被子里小小的一團。曾經也在這方幔帳間，他與她成了真正的夫妻。
熟悉的地方，女子身上的水仙香，逐漸升高的熱度，腦中抑制不住的想起那些曾經榻間的交織。他不是圣人，自然也會貪戀那種黏連一起的融合。搭在膝上的手指開始發緊，身形抑制不住的想要去靠近她。
偏偏這時，孟元元打了個哈欠，手指擋在嘴邊，眼見擠出微微濕潤，一個動作坐久了，被下雙腿動了動，一只腳不慎鉆出被子來。
賀勘垂眸去看，便見著那幾顆圓潤的腳趾微勾，珍珠一樣。
只是很快，那只小巧的腳縮回到被子里，再看不見。
“今晚，我也要住在這間房的。”賀勘開口，果不其然就看見那小女子眼中閃過復雜，但絕對沒有驚喜，心中微微一澀，“旁的屋里都有人住，正屋又不能過去。”
他解釋著，可笑這明明是自己的房間。
孟元元抿著唇，不知道說什么好，又不能真的趕人走：“淑慧的房間呢？我過去那邊罷。”
立時，她想起正屋左面的耳房，那是小姑的閨房，總不能讓跟來的家仆住進去罷？
賀勘疑惑看她一眼，問：“你忘了？淑慧那間屋子的窗扇爛了，還沒修。”
“哦，是啊。”孟元元不自在的道了聲，更是覺得現下的氣氛怪異。
見她如此，賀勘內心一嘆，突然身子一轉探向床里，正好從孟元元身旁掠過。
“你，你做什么？”孟元元一驚，下意識抓緊被子，雙眼瞪大。男人的手臂擦著她的被子滑過，而后伸去床頭。
“這樣行罷？”賀勘側過臉看她，隨后扯了床里的一條被子出來，“中間隔著它，只給我床外面的這處地方，不擠你。”
他把被子疊成長卷兒，橫亙在兩人之間，算作界線。
也沒有別的辦法，總不能把他趕出去，亦或是睡去地上，左右就是對付一宿。孟元元想著明日修好耳房，自己去那邊住，再者，賀勘一個堂堂舉子，也不至于真的會做出那種荒唐事。
見他合衣而臥，背朝著她，身子僅僅刮著床沿。她也沒再說什么，同樣背對著他躺下。
燭火熄滅，房中陷入黑暗，只有炭盆還在忽明忽暗。
“元娘，”他喉嚨發干，已經退散的酒氣居然重新上涌，呼吸開始不順暢，“有件事想與你說。！