第16章
賀府的博文堂，是老太爺賀泰和的居所。平常無他召喚，旁人不能擅自進去。
如今夜深，壽宴賓客早已散去，賀泰和獨留下賀勘在正堂。
賀勘往太師椅看去，自己的那個祖父此時正閉目養(yǎng)神，倚在靠背上，好像在等他的回答。
“白日的事，我已經(jīng)讓人去紅河縣處理。”他回道，聲音在碩大的堂內(nèi)響起，“原不是什么大事兒。”
賀泰和嗯了聲，下頜上一把花白胡子：“你流落在外幾年，秦家是有養(yǎng)育恩。可當(dāng)初留下的田產(chǎn)，也足夠還清，何故還來糾纏？”
大概是飲了些酒，人的話語聽不出喜怒。
“養(yǎng)父母過世，元娘與小妹無所依靠，才前來投奔。”賀勘道聲，眉宇間起了一層陰影，“他們養(yǎng)我?guī)啄辏辞筮^回報，如今換我養(yǎng)著她們，亦是一樣。”
賀泰和驀的睜眼，盯著堂中的青年：“你在埋怨，不滿賀家讓你在外流落？”
“并未，”賀勘淡淡回道，面上更是清淡無波，“只是說這人情道理，既無錯處，緣何丟棄她們？”
“哼，”賀泰和冷哼一聲，身子重新靠回椅背，“說得也對，那么多雙眼看著，總不能讓人戳著罵忘恩負義。”
堂中一靜，賀勘站在原處，腰肩筆直如松，端的是一副矜貴姿態(tài)，芝蘭玉樹。
賀泰和上下瞧著，眼神雖冷，卻也多少滿意。賀家日趨衰敗，他手上經(jīng)營一輩子，只能堪堪維持，眼看自己幾個兒子全是平庸的貨，寄希望于孫兒一輩，結(jié)果更是失望，一個個的只知道糟蹋那點兒祖業(yè)，毫無上進可言。
也不知是哪日，他想起了還有個流落在外的長孫。派出去的人很快就傳了信兒回來，說是人爭氣的很，小小年紀中了秀才，當(dāng)?shù)爻隽嗣牟抛永删?
后來，便是將人認了回來。果然，這個長孫了得，才學(xué)見識沒得說，放眼整個族里都找不出第二個。剩下的只是時日，必定有一番大成就，屆時賀家可重振。
可也有賀泰和擔(dān)憂的，他總覺得賀勘日后會難以掌控。也才及冠，就讓人難以猜透心思。
“咳，說回正事，”賀泰和撈起茶盞，叩開茶蓋，“此番，你賀滁大伯上任權(quán)州市舶司，后面會留在權(quán)州。他很欣賞你，時常夸獎。我記得，你外祖當(dāng)年也曾任職市舶司。”
輕微的瓷器磕碰聲，在安靜的室內(nèi)那般明顯。
“是，五品市舶使，掌管海上進出貿(mào)易所有事務(wù)。”良久，賀勘回了句，目光也在這時沉了沉。
賀泰和頷首，手里茶蓋一下下的刮著茶沫：“官品看似小，實則很是重要，可惜了一家人……”
市舶司，掌控海上貿(mào)易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的稅銀，就出在那兒。剩下的話沒再說，賀泰和往口里送了茶水。
“過去很久了。”賀勘不甚在意的道了聲。
“也是，”賀泰和瞅了一眼，放下茶盞，“后日賀滁出發(fā)，你便跟著去送他一程，來年上京春闈，也要和京城本家交道。”
賀勘頷首：“記下了。”
賀泰和雙手摁著椅扶手，撐著站起身來，往前走了兩步：“還有件事，秦家過來的人留在輕云苑就好，你也算盡自己的情分了。”
話不多說，點到即止。
賀勘雙手垂在腰側(cè)，手指微微一動。
見他不語，賀泰和干脆明道：“你又怎么想？”
“眼下，”賀勘開口，話語中沒有多少起伏，“我只想準備春闈。”
不答應(yīng)亦不反對，簡單說出自己現(xiàn)在的打算。
聞言，賀泰和滿意頷首：“你這樣想是對的，過了春闈這一關(guān)，要什么沒有？果然，你眼里看的比那幾個不爭氣的都長遠，把自己的事處理好就行。”
他拍拍賀勘的肩頭，像是一種鼓勵。想到家里那些個整日惦記眼前小利的，面前的長孫無情無欲的，更適合栽培。
往遠了看，說不定有一日，會趕上京城本家也說不定。
從博文堂出來，天已經(jīng)很晚。
蹲在墻下等候的興安跑出來，提著燈籠在前面照路。
“公子是回儲安院，還是去書房？”他抬頭看著主子，等待吩咐。
賀勘看著前路，心里還在想著適才與賀泰和的對話。雖是沒有明說，但意思很明顯。
“書房。”他薄唇微動，輕輕吐出兩個字，“你什么時候回來的？”
興安調(diào)轉(zhuǎn)腳步，走上去書房的路：“天擦黑就回來了，去的時候，那位阿伯果然還在等夫人。”
“阿伯？”賀勘腳步一慢，不是見她的兄長？
“對，”興安挑著燈桿，點下頭，“是住在城南的郜家，同少夫人的父親交情不淺，這些年一直聯(lián)系著。”
賀勘眉間一松，下頜微揚：“把事情辦好了就行。”
“公子放心，辦成了。”興安笑笑，擠的瞇了雙眼，“那位阿伯很是惦記夫人，說上回下雪，江上沒有渡船，她留在南城沒辦法回來。后來找人捎信兒，也不知咱這邊收沒收到……”
邊上的小廝嘰哩哇啦的說著，賀勘這廂也明白了，秦淑慧吃壞肚子那日，孟元元的確回不來。
記得，那日她似乎是生氣了罷？到底是他不問清緣由。
。
輕云苑。
從東間出來，孟元元回到自己居住的西間。桌上點了盞油燈，她在桌邊坐下，打開了郜居送來的信紙。
信上幾行字，說了古先生大概的歸期，然后就是四年前她父親在南洋，曾經(jīng)和古先生碰到過。看到這兒，她猛的一怔，這么些年，是第一次親眼看見父親的信息。
她盯著信上的那處陌生地名，久久。直到眼睛發(fā)酸，才抬手揉了揉，繼續(xù)往下看。
郜居說，航海的一些事務(wù)，其實官家那邊知道的更清楚。一些出海的商船回來，會將重要之事匯報給市舶司。
再后面的就是些叮囑的話，讓她有什么事兒千萬告訴他，大不了就去郜家住著。
孟元元輕嘆一聲，隨后將信紙往桌上一擱。年底古先生回來，那她這段時日還需等著。
然后心中又生出了一個念頭，市舶司。既然這處衙門掌管海上事務(wù)，是不是真能找到些關(guān)于父親的事？還有那位即將上任的市舶使，如今不就在賀家嗎？
孟元元想到了賀勘。可轉(zhuǎn)念一想又行不通，他連一張海圖都不給她看，還會說別的嗎？
想了想，還是決定去一趟郜家看看，問問具體也好。
給手臂涂了藥，孟元元去了床上躺下。臉剛沾上枕頭面兒，就聽見外頭院中有了動靜，是賀勘來了。
已經(jīng)脫了衣裳，她不打算再折騰著起來，索性拉了被子蓋上。耳邊倒還是能聽見外面的聲響，知道賀勘進屋來，似乎站在了她的房門外。
的確，賀勘站在西間房門外，窗紙上映出的是一團黑暗，里頭無有一絲動靜。他忙完了書房的事情，想要過來看一看她，沒想人這樣早就睡下了。
腳步躊躇在原地，自己妻子的房，他卻進不得。
“嫂嫂睡了，二哥回去罷。”秦淑慧道了聲。
翌日，還是個晴天。
因為兩個院子離得近，河?xùn)|路隆德府趙家的姑娘邀了秦淑慧過去說話。這是秦淑慧第一次在賀家結(jié)交人，收拾一番，就帶著竹丫去了那邊。
孟元元在房中給手臂上藥，經(jīng)過了一宿，小臂終是消了些腫，只是筋骨仍然疼著。
臨近晌午的時候，秦淑慧從外面回來。一進屋就氣呼呼的跑進了西間，隨后站在門邊也不說話。
孟元元自然看出小姑娘臉上的不高興，不禁覺得有趣：“怎么，誰惹到你了？”
她知道來賀家后，秦淑慧一直都很小心，因為算是寄住，心中是有顧忌的。如今，人的生氣還真是明顯。
“嫂嫂，你覺得這塊布料怎么樣？”秦淑慧不回答，卻是把抱在腰間的一塊布送過來。
孟元元看了眼，是塊石青色的緞子，光線下，清晰的顯出上頭繡著的竹葉紋路。這樣的色調(diào)和花樣，是做男袍的料子。
“你要做什么？”她問，邊把袖子放下來，遮住了紅腫的小臂，“是不是……”
“是賀家的小公子，賀御，他適才也在趙家姑娘那里玩兒。”秦淑慧鼓著腮幫子，沒等孟元元說完便道，“他說的話讓我生氣。”
孟元元把人拉到床邊坐下，側(cè)著臉問：“你當(dāng)聽不見不就成了？”
“不能，”秦淑慧皺巴著臉蛋兒，小聲嘟噥，“他說二哥會娶別人。”
屋中一靜，彌漫著淡淡的藥香，隱約有些梔子花的味道。
秦淑慧看著孟元元，把布料往她身上一送：“你給二哥做件衣裳罷，也去看看他啊。我現(xiàn)在身子好了，不用你照顧，你去二哥那邊嘛。”
小姑娘的心思簡單明了，是想著撮合二人。
孟元元不禁抿唇一笑，將那布料往身旁一放。衣裳是不會做的，賀勘現(xiàn)在不缺她這點兒針線；至于去他那邊，更不可能，以什么身份去？不過他會娶別人，這個應(yīng)當(dāng)會罷。
一樁門當(dāng)戶對的婚事，相敬如賓，倒不至于和她這般相對無言。
好容易安撫了秦淑慧，孟元元把那布料放去了床尾。
晚上，去找趙姑娘玩兒的秦淑慧還未回來。
孟元元等的心焦，干脆提著一盞燈籠，站在往輕云苑來的那處假山旁的三叉口，不時往張望兩眼。
突然，只聽嗖的一聲，接著就試到手中燈桿震動了下，紙燈籠跌落地上，瞬間燒成了灰燼。
一切都在眨眼間，孟元元低頭看去，裙邊的地上，赫然插著一支箭矢。！