第4章
孟元元停步并未回頭，端在腰前的雙手捏緊了些。
“淑慧與你熟悉，這些日子你先與她住在這邊。”賀勘道。
他看著女子的背影，腰身極其纖瘦，正在昏暗處，好似隨時會被吞沒一般。
“省得。”孟元元唇角一動，清晰送出兩個字。
她會安分留在這處院子，不出去與人添麻煩。
空置許久的輕云苑，如今有人住進(jìn)來，也沒顯得有多少熱鬧。
高大的西墻跟下，一排還未鏟除干凈的雜亂草木，幾只家雀兒在地上蹦蹦跶跶，撿食著掉落的草籽。
孟元元幫秦淑慧喂了藥，一番忙碌下來，日已西沉。
“輕云苑，真好聽，”秦淑慧精神好了許多，拉著孟元元坐在床邊說話，“我進(jìn)來時看了眼，這宅子大得很。嫂嫂你說，這兒是不是得有紅河縣一半的大小？”
孟元元笑，從半開的窗扇往外看去：“等你好起來，自己走出去看看。”
說是紅河縣一半，那委實是夸張的，但是也絕對不小。如此的家族，為何會讓嫡長子流落在外多年，賀勘自己沒想過回來嗎？
她記得秦母說過，賀勘是被秦父救回家的，受了很重的傷，一句話不說，也就十歲的樣子。后來的年月就留在了秦家，他的天分好，讀書相當(dāng)了得，為了他以后讀書考試，秦家認(rèn)了他做兒子，起名秦胥。
對賀勘，孟元元知道的并不多。秦家時，兩人除了一個屋檐下外，說了幾句話數(shù)的過來。
又說了一會兒話，秦淑慧躺去床上休息，孟元元則收拾著帶來的東西。
其實也沒有什么，幾件舊衣裳，再就是一把母親留給她的阮琴，被她包的好好的，一路從紅河縣背來了州府。
想起了過世的母親，孟元元抱上那個大的包袱，隔著一層包布觸上阮琴的琴弦。手指有著自己的記憶，便也做著撥弦的動作，幾分輕柔靈活。
“我還從沒聽過嫂嫂彈阮。”秦淑慧側(cè)著腦袋，有些好奇。
孟元元笑笑，摸著包布：“差不多都忘了，手指生疏了便不想動。”
想想，大概母親過世之后，她就沒再碰過阮琴。不是不想，更多時候是不能。
床上的秦淑慧睡不著，瞪著眼睛看帳頂：“嫂嫂，人家都說高門中規(guī)矩多，是這樣嗎？”
“是，”孟元元走到床邊坐下，伸手探下小丫頭的額，“所以，你后面萬不可像在紅河縣時那般，要學(xué)些規(guī)矩。”
既然賀勘留下秦淑慧，自然后面會安排人來教導(dǎo)小妹。至于教些什么，她也只是聽旁人說，自己并不知道，左右賀家這樣的士族，規(guī)矩很多便是了。
聞言，秦淑慧開始不安，小手揪著孟元元的袖子：“嫂嫂你別走，你一直陪著我好不好？這里我誰都不認(rèn)識，他們討厭我怎么辦？”
孟元元看著小姑娘臉上的擔(dān)憂，是不是也察覺到她會離去？
她心中實在不忍，秦淑慧心思簡單，年紀(jì)這樣小就寄住在賀家這樣的高門中，身后無根基可依靠，自然會受些輕賤，況且身子又弱，一年中大半的時候得靠著喝藥。所幸，還有賀勘庇護(hù)。
“我不是在嗎？”孟元元摸摸秦淑慧的發(fā)頂，對上那雙期待的眼睛，“沒有人會討厭你。”
眼下先照顧秦淑慧好起來，起碼熟悉一下這邊，她離開后也會放心。秦家兩老對她很好，這事是該做的。
好像是得到了心安的答案，秦淑慧扯起嘴角笑了笑，而后閉上眼睛，沒一會兒便睡了過去。
孟元元輕著步子從內(nèi)屋出來，一眼看見了等在外間的兩個丫鬟、一個婆子。
這是賀家安排來輕云苑的，正站在門邊，似乎是等著這院兒的主子吩咐。
“娘子，銀嬤嬤讓我們?nèi)齻€過來，看看這邊有什么吩咐。”稍往前站的婆子開口說道，臉上的不情愿都還沒隱藏干凈。
自然，府里事情傳得快，都知道輕云苑住進(jìn)來秦家人。只是小門小戶走投無路，前來投奔，分到這里當(dāng)值，當(dāng)然比不得別的賀家主子。
孟元元點頭，目光掠過婆子，打量著另外兩個丫鬟。一個看起來挺機(jī)靈的，見了她彎身行禮，叫了聲“娘子”；另一個年齡有點小，似乎有些緊張，閉著嘴也不說話。
看來，這三人并不知道她的身份，估計是被賀家壓下了。
這樣也好，省了不少麻煩。
婆子見孟元元一直不開口，心中不免輕看，果然鄉(xiāng)下來的，沒見過什么市面，就算給了人她都不會安排使喚。她在賀家待了半輩子，看這些可不會走眼。
如此想著，她干脆往前一站：“府中人都叫我吳媽，這兩個丫頭，是秀巧和竹丫。”
念出竹丫二字的時候，那小的丫鬟連忙跟著點了下頭，證明是自己。如此，惹來邊上秀巧的輕笑。
孟元元記下三人名字，就聽吳媽又道：“咱府中，賀家主子們大都在東苑，至于西苑這邊，也是有不少貴客的，京城來的賀家大爺，河?xùn)|路隆德府趙家的夫人姑娘也在這邊。”
吳媽吧嗒著兩張嘴皮子，又說了幾位貴客，其中不時夸耀人家何等家族。
孟元元聽著，臉上帶著淡淡的笑，眼底躺著清澈的安靜。她又怎么會聽不出，人嘴里的高人一頭。自己聽著都覺得煩躁，秦淑慧那個敏感的小丫頭，定然會被這樣話語刺激，怕是又會病倒。
所以，自己還需幫幫她適應(yīng)才是，賀家這樣的門第不是普通富戶，深藏著許多是非。比如，這家中的情況，一些個人，總要知道一二才行，日后免不得交集。
“是了，”孟元元櫻唇微啟，輕輕兩個字?jǐn)嗔藚菋尩脑挘曇糗浐筒⒉蛔屓擞X得是故意打斷，接著笑笑，“以后便勞煩三位，照顧好淑慧姑娘。”
“是。”叫竹丫的小丫頭趕緊應(yīng)聲。
那吳媽和秀巧則是想互相對了個眼兒，才緩緩應(yīng)聲。
孟元元看看三人，聲音仍舊不變的柔和：“那就這樣，咱們這兒大多時候沒什么事，就讓竹丫留在房中伺候。吳媽和秀巧，平日里院子拾掇拾掇就行。”
顯然沒料到是這樣的結(jié)果，吳媽不可置信的看過去。憑著她這個老資歷不用，挑了個伙房來的粗使丫頭在房里。
“娘子，竹丫手腳笨。”秀巧道了聲，顯然也是不滿意這樣的安排。
說是院里沒什么事兒，可總歸留在房中還是有好處的。不提朝裕院那邊會問話，就說秦家來的這個姑娘，看起來也很好拿捏。
孟元元也不多說，只道：“淑慧和竹丫年紀(jì)相當(dāng)，這不正好可以說上話兒。”
她找了這個理由，吳媽和秀巧便沒了轍。府中的小姐們，是都有年紀(jì)相仿的貼身婢子相伴，大多時候就是跟一輩子。
這也正是孟元元心中所想，為秦淑慧挑一個貼身婢子，養(yǎng)成心腹。
方才她不說話，是在心中琢磨這件事。吳媽是個老油子，心里指不定向著哪邊，肯定用不得；秀巧嘛，也是一樣的道理；竹丫看樣子是才入府沒幾日，窮苦人家的孩子，就成了合適的人選。
這件事定下，竹丫從此留在房中，跟著秦淑慧。
小丫鬟好像還是不相信，自己什么都不會，卻把她留在房中。她拿塊布巾邊擦桌子，邊拿眼偷偷看孟元元。
孟元元只做不知，才第一天，不用教這丫頭太多，凡事先走著看。
外頭，夕陽的余暉落滿院墻，一株梨樹零落掛著幾片葉子。
她站在門邊，手指搭上門框，冷風(fēng)拂來，落下的碎發(fā)清掃過臉頰。應(yīng)該在這邊，不會待太久罷。
這天兒入了冬，是一日比一日冷。
秦淑慧出不得門去，已經(jīng)憋在房中幾日，所幸，有個一般大的竹丫說話，很快熟絡(luò)起來。
至于賀勘，也會抽空過來探望，大多時候不會留很久，說上兩句就會離開。他這些日子很忙碌，年底事多，還要為明年的春闈做準(zhǔn)備，京城來的賀家大爺那里，他也要顧上。
不過，好郎中和好藥品起了作用，秦淑慧漸漸好起來，臉色紅潤起來，說起話來也有了力氣。
“我能不過去嗎？萬一說錯話怎么辦？”小姑娘坐在妝臺前，鏡面上映出一張擔(dān)憂的臉。
身后，孟元元幫著梳頭，垂眸淺笑：“要去的，本該是你進(jìn)門第一日就去見當(dāng)家夫人，不過當(dāng)時你病著，這才拖到今日。規(guī)矩是這樣的，你住的地方，吃的用的，也得去說聲謝謝罷。”
秦淑慧點頭，覺得這些話有理，只是她年紀(jì)小，終究害怕，更何況是去見藍(lán)夫人：“嫂嫂你陪我一起去。”
“不成，”孟元元果斷搖頭，“這件事你得自己去做。”
秦淑慧以后留在賀家，不能一直躲在她身后。再說，她的身份微妙，真的跑去朝裕院，更像是明晃晃的去刺人家眼睛。
何必呢？
將秦淑慧收拾妥帖，孟元元交給了吳媽，讓她領(lǐng)著去朝裕院。
。
洛州府的賀家，與京城賀家同宗。
京城賀家鼎鼎有名，家主是掌握大渝財務(wù)的三司使。相比，洛州賀家便沒落很多，縱有為官者，也多是些品級一般的地方官員。
而這次來賀家的，便是京城賀家家主的長子，賀滁。他南下去權(quán)州府的市舶司任職，任市舶使，掌管一切海上進(jìn)出貿(mào)易事務(wù)。
賀滁不惑之年，對賀勘這個晚輩很是欣賞，幾日中時常與他談?wù)摗６R勘并不是一味讀死書之人，對于海外船舶貿(mào)易，亦是懂得很多。
這日，賀勘與這位伯父談了許久，賀滁給了他一副海域圖，由兵部職方司最新繪制出，上頭較以前添加了許多地方和島嶼，還標(biāo)識了一條條的海上航運線。
他這頭拿著海圖剛上了游廊，一個婆子追上來，恭謹(jǐn)彎腰：“公子，夫人喚你去一趟朝裕院。”
“知道了。”賀勘應(yīng)了聲。
朝裕院，藍(lán)氏正坐在窗前看賬本，邊上一個五六歲的男童，正吱嘎吱嘎捏著手里的皮老虎。
“一天到晚盡知道玩兒，不行就去練練字，”藍(lán)氏低聲數(shù)落著，將賬本一卷，輕敲了男童的腦袋，“讓人把你的東西都搶光，等著哭罷！”
這個正是她的好不容易生下的兒子，賀御。
平白被打了一下，賀御也是不樂意，嘟著嘴反駁：“誰敢搶我的東西。”
藍(lán)氏只是冷哼一聲，并不回答，抬眼往外一看，正是賀家長子賀勘來了。于是端正坐好，那賬本往桌上一擱，笑吟吟的對著屋門處。
婆子過去，將賀勘迎進(jìn)屋內(nèi)。
方才還吵吵嚷嚷的賀御此時安靜了，乖巧站起來，叫了聲大哥，隨后往藍(lán)氏身后站去。
見此，藍(lán)氏心中罵了聲沒用，面上都是不顯，吩咐著婆子上茶：“叫大公子過來，是為咱家老太爺大壽的事情，你看要不要往清荷觀看看？”
賀勘落座于下首椅上，聞言沒多大反應(yīng)：“道人潛心修行，不好去攪擾。”
“這，”藍(lán)氏輕一嘆息，語氣中些許遺憾，“可她畢竟是……”
“知道了，我會派人去問問。”賀勘道，算是回應(yīng)。
藍(lán)氏似是安慰一笑，又詢問起輕云苑的事，幾句話都是人沒事就好，好好養(yǎng)著之類：“至于孟氏的事，我讓府中知道的人都閉緊了嘴，不會傳出去，只說秦家的小姐來了咱家。”
孟氏，便指的是孟元元。
這話，多少也有些試探的意思。藍(lán)氏是不信賀勘會認(rèn)孟元元，賀家的男人心狠薄情，眼中只有利益。滿打滿算的說他喜歡罷，最后頂多也是個妾。
如此瞧著，這孟氏女竟有些可憐。
賀勘不語，只是端起茶來，手里一下一下拿茶蓋撇著茶的浮沫。
如此，藍(lán)氏有些猜不準(zhǔn)人的心思，明明也才剛及冠，怎的就讓人覺得性情深沉無底？
又說了些話，賀勘從朝裕院出來。
興安等在垂花門下，他跟了賀勘多年，眼看人大步走來，便察覺到他家公子團(tuán)在眉間的不虞之氣。他本想說話的嘴瞬間閉緊，像個影子般安靜跟在人后面。
果然，本想去書房的賀勘，愣是去湖邊吹了好些時候的冷風(fēng)。
待往回走的時候，天色開始發(fā)暗。似乎，洛州府的風(fēng)比紅河縣冷得多。
走了一段，興安快步到了賀勘身后，低著聲音：“公子，是少夫人。”
經(jīng)此提醒，賀勘發(fā)現(xiàn)了不遠(yuǎn)處假山下的孟元元。她依舊一身素色衣裳，頭發(fā)挽得利索干凈，張望著朝裕院的方向。
她怎么到了東苑這邊？
仿佛感受到有人注視，孟元元轉(zhuǎn)頭看向賀勘的位置。起先是一愣，隨后便輕步而來，裙裾搖曳間，輕輕勾出美好的體態(tài)。
“公子。”孟元元欠身盈盈一禮。
夕陽余暉落在這處，給女子全身鍍上一層暖色。相比于賀勘的冷清，孟元元似乎沒有什么不自在，她眼神清凈，一舉一動落落大方。！