話說柳鶯鶯以病弱之軀前來沈家寄居借住，雖心中盤算著自己的終身大事，卻因對沈家的家風規矩還不甚了解，實不好過于長袖善舞了些。
于是，來沈家前幾日柳鶯鶯借故病弱，一直在院中養病，大門不出二門不邁，不曾外出走動過，便是連隔壁東院，都不曾踏入過，端得一副循規蹈矩、柔弱之姿。
裝，也得裝得像樣些不是
不過該有的禮數不能缺，休養幾日生息后，也該去給老夫人正式請安見禮了。
故而這日柳鶯鶯特特早起，洗漱打扮一番。
因沁芳院位置偏，又無單獨的廚房和小灶，每日用膳和用水皆得“跋山涉水”趕去府中西院取，一來一回得耗費兩刻鐘的時辰，若廚房忙碌，再一等，怕是耽擱小半個時辰也不是不可能。
又因柳鶯鶯身子的緣故，她有每日早晚沐浴的習慣，并非她窮講究，實非不得已，尤其是若到了月中那幾日，她恨不得日日泡在水中，柳鶯鶯算了算日子，距離月中不過十來日的功夫了，眼瞅著天氣一日日大好，一貫慵懶散漫的桃瓣鳳眸里染起了幾分輕蹙來。
故而這日天還沒亮，便早早打發了品月去廚房取水。
卻不料那品月遲遲未歸，眼瞅著時辰不早了，要誤了時辰，桃夭只得趕去廚房催促。
原來品月去廚房時，正好遇到了撥去攬月筑的黛眉，黛眉是去為表姑娘蘇子磬取用早膳的，表姑娘胃不好，二太太叮囑了她們這些婢女，每日天不亮便得早早的將膳食備好了。
旁人每日用膳三回，表姑娘得用五回。
“不過表姑娘胃口小，用得不多，回回都落入咱們肚子里了，可縱使如此，太太依然千叮嚀萬囑咐著，生怕委屈了這位表姑娘，我冷眼瞅著，太太對三姑娘都不曾這般心細了，可見太太是有多疼愛這位。”
黛眉眉飛色舞的說著，說話間，時不時抬手捋了捋發，頭上一支金蝶金釵翅膀一晃一晃的，分外惹眼。
品月一問，便見那黛眉得意洋洋道“這是表姑娘賞的。”
又道“別看表姑娘他們蘇家清貧，聽說蘇大人十分節儉，為官更是清正廉潔，一身衣裳穿了十年這件事情至今還廣為流傳，就連表公子和表姑娘二人都穿戴不顯，不見任何奢靡，卻禮數周全至極，表姑娘一來，不單單給府中所有姑娘們備了禮，便是給咱們這些婢女的賞賜亦是不俗的，可見禮數周全，是真正的清流之家。”
又道“別看蘇大人官職不高，不過屈屈五品御史，可人蘇大人是在要職上了，鹽官你知道嗎，聽說可是陛下欽點的，在那樣一個肥差上，卻能做到兩袖清風，清正廉潔，可見是個一身正氣，門風清正的，聽說連在京中的老太爺都是贊不絕口的，可見沈家對蘇家的看重”
黛眉津津樂道著，顯然對去往攬月筑伺候十分滿意滿足。
又說太太大方，給了她們許多賞，還說表姑娘為人和善，從不曾刁難過她們這些婢女，可見日后的日子該有多快活云云。
當然，最重要的一點是，四公子眼看著年紀漸長，這個時候將表姑娘接來，分明意味不明。
這表姑娘將來若是能夠嫁到沈家，成為沈家二房的當家主母，那么她們這些伺候的婢女身份豈不是跟著水漲船高，最重要的是，若有那際遇，將來能夠攀上更大的枝頭也不是沒有可能的事兒。
故而黛眉如今快活得意著呢，說話間尾音都是上翹的，好似現如今便當真攀上那高枝了似的。
卻聽得品月牙都犯酸了，相比之下，更襯托得自己院子那位拿不出手了，關鍵是，她生得比黛眉更要端正幾分，若是她去了表姑娘跟前的話
品月一時眉毛都酸歪了。
偏偏這時黛眉還哪壺不開提哪壺的轉臉又問“對了，你們那位呢”
因柳家來的那位是同表姑娘同一日來的，不免讓人擱在一塊比較了來。
品月頓時一臉埋怨道“甭提了，身份不高，名堂倒不少，你見過有人早晚皆要沐浴的么，府里的姑娘們都沒她那樣精細的，真是窮講究，害我每日都要給她抬洗澡水，才去了兩日我這胳膊肘都要抬斷了，我原先在家里時都不曾干過這樣的粗活，沒想到來了府里沒兩日竟給這樣的干起苦活來了，若給府里的幾位姑娘們干這活我便也認了，可這位呢，小小縣令之女，她哪好意思她，怎么說我也是老夫人院里出來的，竟指派我干這等粗使活，這不是打老夫人的臉么。”
又道“我發現這人吶，還真不能短了見識，這一瞧便是在那等窮鄉僻壤的貧賤之地待久了，一見著了咱們沈家好東西便兩眼冒了光，連洗澡水竟都恨不得要多惦記幾桶，要我說，山豬便是想吃那細糠，那也得慢慢吃，這般狼吞虎咽的，也不怕糟了人笑話。”
品月嘴里劈里啪啦，將柳家那個比成了山豬，黛眉聽得掩帕悶笑不止，回去便將這一遭談話當作笑話談資似的說給了蘇子磬聽，當然，這些都是后話了。
話說，品月這話剛一落下，便見那桃夭不知打哪兒悶不吭聲的闖了來，因她悄無聲息的，故而走到跟前時她們都沒有察覺，還是手中的木桶忽而被人一把奪去了，品月嚇了一大跳，一抬眼，這才發現桃夭不知何時出現在了身后，只面無表情的盯著她看著。
品月一愣，臉色頓時不好，道“你你何時來的”
話一落，見桃夭手中的木桶，知道了她的來意，卻依然理直氣壯地解釋道“早起用水的地方太多了，廚房燒不過來，免不了要等上片刻”
然而話還沒有說完，便見那桃夭拎著木桶直接越過了她朝廚房里去了，不過片刻功夫便見桃夭拎著桶熱水踏了出來，看都沒看品月一眼，拎著便往外走，健步如飛，卻只不過走了七八步，又見她冷不丁停了下來，頭也不回冷冷道“我家姑娘來沈家不過三日，從未曾指派過你任何事情，這送水的活不過是因為我們剛來沈家萬事還不熟悉，鎖秋姐姐這才勞煩你幫襯兩日的，往后便也不勞煩你了，橫豎我家姑娘在沈家不過借住幾日，住不長久的。”
話一落，桃夭頭也不回的去了。
品月聽了頓時有些急了，方才不知她到底聽到了多少，只覺得應當沒聽到多少，這會兒聽到這番話后，才知竟悉數給聽了去，她怕她回去跟那姓柳的告狀，到底這姓柳的，是老夫人舊故的后人，品月雖有埋怨，卻不敢當真下人家的臉。
不過在黛眉跟前，又不想落了面子，頓時只得繼續撐著臉訕笑道“我不過是說笑，瞧她竟還當真了。”
又道“到底是鄉下來的，瞧那一身的蠻力。”
說話間，匆匆追了上去。
回到沁芳院時，品月擔心那個桃夭嘴碎告狀，一直縮在門外側耳偷聽，正偷偷摸摸間，忽聽到庭院有人問道“柳姑娘在嗎”
品月一轉頭，便見庭院中央立了個人，端得一身氣派，竟是大房大姑娘跟前的二等婢女蘆笙。
品月頓時一改方才的尖酸刻薄，立馬蹬蹬蹬幾步下了臺階，舔著臉陪著笑臉迎過去道“蘆笙姐姐，今兒個太陽打西邊出來了，您怎么來咱們這兒了。”
又忙道“可是大姑娘有哪些吩咐嗎”
蘆笙想起眼前這丫頭方才鬼鬼祟祟的模樣，頓時眉頭略挑，不過她知道她是老夫人院里的人，卻也不會表現出任何輕蔑之意，只神色倨傲，淡淡道“柳姑娘在嗎”
品月道“在的在的，姑娘正在洗漱，姐姐先進來坐會子，我這便去通報。”
說著，忙狗腿的領著蘆笙進了屋，不久，柳鶯鶯親自迎了出來。
大姑娘沈月澶并非沈家長女，她是大房嫡幼女，她在沈家眾多兄弟姐妹們中排行第八，二房嫡出的三姑娘比她年長，然而大房尊貴，又只有她一個姑娘，大房的侍女們習慣喚她大姑娘，久而久之，整個沈家也改不了口了，她實則比三姑娘還要小上兩三歲。
柳鶯鶯知道她身份非凡，也知她屋子里的婢女要比旁處的更要體面幾分，當即親自迎了出來。
蘆笙這兩日仿佛聽到府中傳言，道那位打從云城來的柳姑娘是個相貌好的，心里已做好了預設的，卻不料，打柳鶯鶯從里屋出來的那一瞬間，她依然還是忍不住稍稍迷了迷眼。
心中忍不住微微一震。
只見來的人一身白色里衣，外罩著一件黛色外袍，袍子樣式普通，松松垮垮的套在腰上，可見是隨手披上的，可尋常的袍子到了她的身上好似便不同尋常了起來，令人忍不住看了又看，又見對方一頭三千青絲如瀑布般鋪在了腦后，青絲的黑與衣袍肌膚的白形成了鮮明的對比，給人生生的視覺沖擊感。
還不待蘆笙緩過神來，只見那對方立馬吩咐人上茶看座，笑盈盈地沖她道“怎還勞這位姐姐親自登門了，大姑娘若有什么吩咐的，只管喚個跑腿丫頭過來通報一聲便是，還勞姐姐特意走了一遭。”
又低頭看了眼自己凌亂的衣裳，只一臉難為情道“瞧我這蓬頭垢面的，一臉邋遢，原是剛沐浴完，本欲穿戴好再出來，又怕姐姐久等了，想著都是姑娘家家的也無甚要緊的，還望莫要笑話了去。”
說話間柳鶯鶯又擺出了從老家云城帶來的點心，勸吃道“都是些小玩意兒，姐姐嘗個鮮。”
話說柳鶯鶯一臉笑盈盈，嘴上客氣周到，卻不是那等巴結奉承的周到，就是存粹的客氣熱情。
蘆笙這會兒已漸漸從方才的愣神間緩過神來了，對上那張撼美凡塵的臉，又對上對方大大方方的接待，當即收起了幾分輕蔑，回過了神來，淡淡笑著道“柳姑娘客氣了，奴婢今兒個來原是我家姑娘在月湖設了宴，為二房的蘇姑娘和柳姑娘辦了一場洗塵宴，屆時邀請府中各位姑娘們齊聚一堂，也算給大家互相介紹一番，認個臉熟，不過我家姑娘聽說柳姑娘身子不適，便特意打發奴婢過來跑上一趟，一來問候姑娘，看姑娘身子可好些了，二來看姑娘可否參宴”
蘆笙說明來意。
柳鶯鶯問了具體時辰，道“身子已好了些，正要給老夫人去請安見禮來著。”
又道“大姑娘有心了，既是大姑娘親自為我們設的宴，鶯兒自然心中神往，這樣吧，待我去給老夫人問個好后再去月湖拜訪大姑娘。”
蘆笙得了答復后，只匆匆去了，回到大房時將沁芳院看到的一切悉數稟報，大姑娘沈月澶聽到柳鶯鶯這會子要去給老夫人請安，頓時面露驚詫，不多時，嘴角微撇了撇，當即浮現出了一抹輕視之意。
又聽她容貌甚美，當即有些意外，道“與磬兒表妹相比如何”
蘆笙毫不猶豫道“在表姑娘之上。”
聽著對方斬釘截鐵的回答，不待任何猶豫的，沈月澶漸漸收起了手中的筆墨道“那依你看，與何人相仿”
蘆笙道“怕與表姑娘不相上下。”
這位表姑娘，指的乃是西涼宓家那位。
噌地一下，沈月澶手中毛筆上一滴濃墨滴在了白紙上。
沈月澶嗖地一下看向蘆笙，直直看著，良久良久，只瞇了瞇眼，隨即嘖嘖兩聲道“我是沈家大姑娘，今兒個這宴本是替磬兒表妹設的，請她是出于客套禮教，不過我沈月澶可不歡迎什么歪門邪道，只希望那位柳姑娘莫要在咱們沈家搞哪些旁門左道才好。”
說話間，忽而想起了什么，忍不住擰了擰眉道“二哥是不是快回了”
話一落，立馬又道“不成，一會兒我得在宴上點點她，不是什么阿貓阿狗都沾得上咱們沈家的”