《別枝》／荔枝很甜
三月,大殷戰敗，死傷將士數千。
一封封急報從西北邊陲之地傳遞至京，聞恕那張臉，比宣紙上的墨漬還黑。
群臣覲見,難免有些渾水摸魚的對他手中的兵權虎視眈眈,兩個時辰下來,男人的臉色真真猶置冰窖。
御書房當差的宮人格外小心,此時連呼吸都不由放輕,生怕一個不小心被怪罪牽連。
此時,御乾宮的掌事姑姑送來了一根救命稻草。
盛詮接過姑姑手中的食盒，忙呈上前道：“皇上,楊枝甘露祛除心火,宋宋姑娘果真是最體貼皇上。”
不知是是甘露祛心火,還是送甘露之人祛心火,總之，聞恕垂眼一瞧,臉色卻是慢慢緩和下去。
酉時，聞恕從御書房歸來,卻難得不見那抹身影在主殿用膳。
男人眉頭輕輕一顰,四下掃了一眼，心下略微有些不習慣。
這個時辰,她不是該用晚膳？
再往寢殿走,卻見那抹緋紅身影趴在窗臺，迎著落日的余暉，雙眸緊閉，睡得正香。
似是他在身旁站得久了，夢中的姑娘有所感應,緩緩睜開眼。
她愣了一瞬，眼尾隨后彎起，指了指墻角的古琴，道：“新得的，我還學了新的曲子，彈給皇上聽。”
“好。”聞恕應下。
姑娘坐在矮木凳上，將古琴放置在小幾上，指尖觸弦，琴聲裊裊。
聞恕的目光從她臉上，移至手上。
那雙手白皙修長，每一個指頭都軟若無骨。
且她這雙手，當真是靈活至極。
彈得了琴，寫得了字，做得了繡活和羹湯，夜里，亦是樣樣都會。
與她相識的時日愈長，聞恕好似就更喜歡她一些。
大抵她性子里的乖巧又桀驁，仿佛冰火兩重，實在惹人難自禁。
忽然，他出聲打斷那如潺潺流水似的琴聲，“宋宋，過來。”
“噔——”的一聲，最后一個弦音拉長，宋宋抬眼望他，提著裙擺過去。
她在他面前坐好，仰頭等他說話。
聞恕道：“你不問朕，這個時辰來作甚？”
眼前的女子搖了搖頭，抬起手，揉了揉他略緊的眉心，“我不喜歡你皺眉，新的曲子不好聽嗎？宋宋換一首，好不好？”
四目相對，聞恕低頭親啄了一下她的唇，隨即將下巴擱在姑娘的肩頸上。
他難得流露出的疲憊脆弱，不免惹人一怔，宋宋一只手輕輕撫著他的背。
緊接著，她覺得腰肢上那兩條胳膊收緊，抱得她有些疼。
“宋宋。”聞恕輕輕喊她。
姑娘側了側脖頸。
就聽那道低沉的聲音緩緩道：“你陪陪朕。”
他說：“宋宋，你陪陪朕。”
四面八方的壓力下，她在的御乾宮，是他唯一能喘上一口氣的地方。
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六月初六，內務府新置了一匹錦緞、首飾，送往御乾宮。
規格全是按照妃位所制。
總管公公拿出記載各宮所的簿子，遞上道：“宋宋姑娘，今年秋日，太后的喪期便過了，皇上命奴才挑了幾所就近的宮殿，讓您挑著喜歡的住。”
姑娘愣了一瞬，這一瞬落在總管公公眼里，那便是喜不自勝了。
公公忙道：“不出意外，冬日姑娘便可行冊封禮，屆時老奴便要稱一聲娘娘了！”
“是嗎？那謝過公公了。”宋宋笑著，招來明月送他出殿門。
姑娘起身，繞著御乾宮走了一圈，眉頭輕輕蹙了一下。
若是封了位分，便要另住一宮，她寧愿無名無分住在御乾宮。
夜里，她將此事與聞恕抱怨了兩句，男人摟著她低低笑了兩聲，吻了吻她的耳朵，道：“那就薈華軒罷，離御乾宮不過幾步之遙，朕夜夜去陪你，可好？”
他話里帶著揶揄的笑意，自知被他笑話，宋宋愣了一瞬，擺出一副一本正經的神情，道：“那也不必。”
她掰了下手指頭，“一個月，皇上來個十五次便可。”
“宋宋，一月也就三十日，朕這后宮嬪妃許多，你是不是貪心了？”男人嘴角溢出兩聲笑。
于是，他的胸膛被手肘戳了兩下。
姑娘道：“那你去別人那兒啊。”
又貧了幾句，二人才歇了聲兒，老老實實闔眼睡下。
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六月二十六，西北最后一道防線潰敗。
這場戰役自五月三十起，至六月二十六，一月不到的時日，大殷朝敗得迅速又慘烈，朝野上下議論紛紛，垂頭喪氣。
領軍的奉鑄將軍柏亦進京領罰，跪在御書房內紅了眼。
折損的將士，足足有三千余人。
聞恕重重閉了閉眼，一只手抵在太陽穴處，盛詮一見，忙道：“皇上，可要宣太醫？”
男人搖頭，朝柏亦道：“你先下去。”
臨走前，柏亦腳步一頓，回頭復又跪下，拱手道：“皇上，此次若非敵軍放火燒了糧草，又在兩條必經之路上堵了個措手不及，實在不至于此，且他們對我軍的狀況了如指掌，知何時該進何時該退，實乃令人匪夷所思。”
“這話何意？”聞恕瞇了瞇眼。
柏亦猶豫一瞬，仰起頭道：“軍事布防圖，統共兩份，一份在微臣手中，另一份于皇上手中，微臣將布防圖縫進貼身衣物里，日夜不離，若是當真泄露，也斷不是微臣。”
男人放置在膝蓋上的手指微微蜷起，冷笑道：“難不成是朕？”
柏亦皺起眉頭，那自然也不是這個意思。
半響，說不出個所以然，柏亦只好先行退下。
小徑上，一黃衣宮女攔住他。
小宮女神色慌張，說話還結結巴巴的，道：“大、大將軍，奴婢乃御乾宮宮女碧娥。”
柏亦略微不耐煩地看了她一眼。
碧餓四下掃了一眼，小聲道：“將軍戰功赫赫，乃我大殷赫赫有名之戰神，眾所周知，將軍從未打過敗戰。”
話落，柏亦面色實在是尷尬至極。
又聽那小宮女義正言辭道：“定是有人從中作梗，通敵賣國。”
柏亦面色一凜，“這話可不能胡亂說，小心你們皇上要了你的腦袋。”
碧娥心下“砰”的一跳，偷偷摸摸探過腦袋，一只手側擋在嘴邊。
見小道上有人，碧娥忙站直了身子。
她緊張地摳緊衣袖，磕磕巴巴道：“奴婢所言句句屬實。”
柏亦靜默半響，拂袖而去。
而此時，御書房內，聞恕靜坐良久，俶爾起身，一手搭在桌沿上，在四下掃了一圈，最后目光直直落在某處暗格上。
四周靜謐，約莫過了一刻鐘那樣久
片刻，他重重落座回座椅上，頭疼地閉上眼，腦中忽然閃現一幅畫面——
長夜寂靜，微風拂窗。
姑娘闔眼進入夢中，眼尾滑過一條淚痕，低低地喚了一句：“爹，娘……”
還有幾個字，聞恕沒聽清。
男人猛地回過神，眉頭一蹙，側身道：“你說，宋宋從前是叫家中賣給了牙婆子，輾轉到紅韶苑的？”
不知如何就問起這樁事的，盛詮反應了一下，才應：“是，玉娘派人查探過，津州小商戶家的姑娘，家中生意敗落，欠了一屁股債，這不，便苦了宋宋姑娘了。”
說罷，盛詮搖了搖頭。
似是還未說過癮，他又道：“聽聞宋家賣女兒時，宋宋姑娘還跳湖自殺過，好在叫人從湖水里撈出，可這家人是群沒有心的，親生的姑娘，說賣便賣了，宋宋姑娘亦是命苦……”
聞恕搭在案前的指間關節跳了一下，既是跳湖自盡，那該是恨之入骨，可她夜里哭喚爹娘的神情，分明是思之心切……
如何會？
男人靜坐了兩個時辰，天色頃刻間暗下。聞恕抬頭望向窗外，道：“擺駕，回宮。”
子時，是夜。
嬌哼、求饒聲溢出窗外，和著蟬鳴奏響夏夜。
聞恕低低喘氣，撐在她雙臂兩側，垂眸看她。
宋宋被他看得莫名其妙，不知所以地戳了戳他，“怎么了？”
男人俯身，細細密密的吻落在她臉上，一路順著下頷，咬了咬她的小耳朵。
他啞著聲兒道：“宋宋。”
“嗯？”她應了聲。
“你有沒有騙過朕？”
霎時間，連頹靡的空氣都停止了流動，意亂情迷的人一下清醒過來，抬眼望向她。
她眨了眨眼，嘴角驀然勾出一抹笑，“若是有呢？”
“若是有，”聞恕笑笑，掌心去摩挲她的側臉，道：“現下說還來得及，宋宋，你別惹朕生氣。”
你別惹我生氣宋宋，聞恕心道。
姑娘嘴角略微僵了一下，陡然升起的猜測叫她渾身血液都凝滯住，腳底有些發涼。
四目相對中，宋宋嘴角的弧度往上揚了兩分。
“那我說了，不許罰我。”
聞恕頷首：“好。”
剛做過房事，姑娘聲音還黏糊糊的，她緩緩道：“上月，瑤妃去御書房給皇上送杏仁羹，那日，我沒病，我裝的。”
聞恕頓了頓，一顆心沉至谷底。
他含笑地摸了摸她烏黑的發絲，“為何？”
“大抵是吃味兒罷。”她如是說，
男人低低“嗯”了聲，抱著她親了兩下，如此，長夜歸寧。
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七月初一，正盛的日頭透過濃密的樹蔭，隱隱錯錯的碎光落在檐下，一眾宮人立在門外，垂著腦袋，一顆心高高懸起。
柏亦與一眾武將求見于御書房外。
不知里頭究竟說了甚，只聽“噼里啪啦”茶盞掃落在地，碎成了幾瓣兒。
男人的聲音低沉得仿如山洞里的泉水，冷意沁入心肺。
他道：“不可。”