《別枝》番外（四）／荔枝很甜
日子晃眼而過(guò),已至深冬時(shí)節(jié)，白雪皚皚，朱墻綠瓦，別有新意。
付茗頌的身子已有五個(gè)多月大,前一兩個(gè)月還不大顯懷,誰(shuí)知后來(lái)像是吹皮球似的,一日一日,肉眼可見(jiàn)地脹大。
楊姑姑是宮里的老人,自是見(jiàn)過(guò)不少懷過(guò)身子的嬪妃,一眼便瞧出來(lái)，皇后娘娘這肚子要比常人懷胎五月,還要再大上一點(diǎn)點(diǎn)。
沈太后聞言,自是操心,又喚了御醫(yī)來(lái)看。
李太醫(yī)珍過(guò)脈,躬身道：“回太后娘娘的話，皇后脈象極穩(wěn),并無(wú)礙，許是娘娘近日吃食過(guò)多,適時(shí)走走便好。”
如此,沈太后才寬心下來(lái)，又關(guān)懷幾句,才離了昭陽(yáng)宮。
素心拿了毯子蓋在付茗頌腿上,又塞了手爐給她，一邊剪梅花枝干，往白瓷花瓶里插放，一邊閑聊道：“皇上下旨賜了沈世子與木爾朵公主的親事，日子定在了春末四月,太后娘娘近日也為這事勞神呢。”
付茗頌撫著鼓起的肚皮，逗弄一旁的綠羽鸚鵡，她聽(tīng)說(shuō)是沈其衡當(dāng)著眾朝臣的面，自個(gè)兒求來(lái)的親事，實(shí)在是稀奇。
她道：“你去庫(kù)房挑兩匹云錦，給木爾朵公主送去。”
素心“欸”了聲，親力親為。
爻國(guó)使臣與公主被安置在宮內(nèi)的安華殿，素心去時(shí)，木爾朵正在翻看“女經(jīng)”，愈是往下看，她眉頭皺得愈深，遇上不懂的漢字，便用狼毫沾了墨，畫一個(gè)圈。
于是，這一頁(yè)下來(lái)，處處都留有墨痕。
見(jiàn)素心來(lái)，木爾朵高高興興地收下贈(zèng)禮。
木爾朵長(zhǎng)相偏稚嫩，笑起來(lái)時(shí)眉眼彎彎，很是惹人喜歡。
她道：“你替本公主謝過(guò)皇后娘娘，皇后娘娘近來(lái)身子可好？”
素心頷首應(yīng)：“一切都好，勞公主惦記，公主來(lái)大楚已一月，可還習(xí)慣？”
此時(shí)，沈其衡從御書房來(lái)，路過(guò)安華殿，腳步躊躇一瞬。
進(jìn)京后，他便只見(jiàn)過(guò)木爾朵一次，就是下旨賜婚的那日。
于他而言，是行君子之舉，才娶了和親公主為妻，而公主左右都要嫁到大楚，他二人并無(wú)旁的情愫，因此成婚前，也沒(méi)有多見(jiàn)的必要。
沈其衡在雪地上徘徊一陣，又皺著眉頭想，可她一個(gè)小女子，背井離鄉(xiāng)，心下應(yīng)是多有恐懼，再受未來(lái)的夫君冷落，許是……
如此，也并非君子所為，沈其衡心想。
于是，沈姓君子終是抬腳，靠近了安華殿。
他無(wú)意偷聽(tīng)墻角，可那一字一句還是冷不丁飄進(jìn)耳里——
“不大習(xí)慣，大楚的規(guī)矩太多了，成親的俗禮也實(shí)在繁雜，雖說(shuō)我母妃是大楚女子，可打小，我也并未學(xué)過(guò)這些，不過(guò)——”
木爾朵彎起她那雙狐貍眼，反過(guò)來(lái)寬慰素心道：“聽(tīng)說(shuō)沈世子當(dāng)眾求娶本公主，我細(xì)細(xì)想來(lái)，赴京一路，他對(duì)我頗為照顧，許是傾慕已久，卻還萬(wàn)般隱忍，也是可憐。看在他對(duì)我一片真心上，本公主多費(fèi)些功夫，倒也無(wú)妨。”
素心連連點(diǎn)頭，附和道：“是的，是的，公主能想明白，那是再好不過(guò)了。”
屋外頭，對(duì)她“傾慕已久”的沈世子，漠著一張臉，面無(wú)表情轉(zhuǎn)身離開。
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冬日的雪下得急，去得也急，轉(zhuǎn)眼間，便是連春日都稍縱即逝，五月將至。
半月前，國(guó)公府熱熱鬧鬧半了場(chǎng)喜事，將和親公主迎進(jìn)了府中。
一時(shí)間，連最清貴的沈世子都娶了妻，自是絕了不少豆蔻少女的心思，閑來(lái)無(wú)事，便將注意力又落在了皇后娘娘那金貴無(wú)比的肚子上。
甚至有人私下開了賭局，賭皇后這胎是男是女。
然，付茗頌無(wú)心顧念其他，她這肚子著實(shí)有些大得嚇人，莫說(shuō)是貼身伺候的兩個(gè)丫鬟，就是聞恕，都不敢多碰她一下。
那層薄薄的肚皮，像是戳一下便會(huì)漏氣。
離太醫(yī)預(yù)估的臨盆日子，不過(guò)十日左右。
這日，聞恕一進(jìn)屋里，便見(jiàn)姑娘挺著個(gè)圓滾滾的肚子，衣衫被撩到月兇下，素心用涼水浸濕帕子，輕輕擦拭她的肚皮。
這是楊姑姑給的法子，說(shuō)是如此能避免產(chǎn)后留下丑陋的褶紋。
可這每擦拭一下，他那顆心，便提起一寸，好似素心一個(gè)不小心，那肚皮便會(huì)塌下去似的。
男人蹙著眉頭，提醒道：“力道輕些。”
素心手上動(dòng)作一滯，應(yīng)了聲是。
又過(guò)片刻，付茗頌扶著桌角起身，遮月饞著她在這寢殿內(nèi)來(lái)來(lái)回回踱步。
這胎實(shí)在有些大，李太醫(yī)道是胎兒愈大，愈難產(chǎn)下，需得多走動(dòng)才是。
聞恕捏著手里的書冊(cè)，半響，一頁(yè)都未翻過(guò)去。
他時(shí)不時(shí)抬頭瞧一眼付茗頌，見(jiàn)她挺著個(gè)大肚子來(lái)回走動(dòng)，心下總有些不安。
不知為何，他眼皮跳了兩下。
正此時(shí)，那來(lái)來(lái)回回的腳步聲停滯——
付茗頌皺了下眉，感到小腹抽痛了一下，就一下。
遮月盯著她的神情，緊張兮兮道：“娘娘，怎的了？”
姑娘搖搖頭，眼神有些放空。
她又試著往前走了兩步，小腹好似抽了兩下，原若隱若現(xiàn)的刺痛感，忽然變成一陣一陣的。
“遮、遮月，穩(wěn)婆在宮里么？”
遮月道：“在，兩月前太后娘娘便從宮外請(qǐng)了六位穩(wěn)——”
她戛然而止，緊接著，聲調(diào)高了不止一星半點(diǎn)，“娘娘！您要生了么？不是說(shuō)好十日后嗎？！”
可這預(yù)估，哪能真真準(zhǔn)的呢？
是以，遮月這一驚呼，整個(gè)昭陽(yáng)宮雞飛狗跳。
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沈太后趕來(lái)時(shí)，已是半個(gè)時(shí)辰之后了。
她疾步上前，見(jiàn)皇帝腰身筆挺地坐在屋外的石桌旁，垂放在膝間的手緊握成拳。
平素里，沈太后定要好好寬慰他，今日卻沒(méi)這個(gè)心思，忙對(duì)著屋子撥佛珠誦經(jīng)。
酉時(shí)，天色漸暗。
屋里的痛呼聲愈來(lái)愈弱，忽然，靜坐一處的身影猛然起身，沈太后喝道：“關(guān)心則亂，你進(jìn)去能作甚？耽誤穩(wěn)婆接生。”
聞恕腳步一頓，堪堪止住。
正此時(shí)，一道響亮的啼哭聲傳來(lái)，院子里一眾人皆齊齊抬頭望去。
“吱呀”一聲，屋門從里頭拉開，宮女捧著一桶血水出來(lái)，額頭鋪滿細(xì)細(xì)密密的汗珠。
見(jiàn)聞恕要進(jìn)屋，她忙撲通一聲跪下，“皇上恕罪，娘娘方才產(chǎn)下一子，穩(wěn)婆才發(fā)現(xiàn)懷的竟是雙生子，此時(shí)不便進(jìn)去，還請(qǐng)皇上稍候。”
沈太后怔了怔，隨即道：“當(dāng)真？”
“是，奴婢不敢隱瞞。”
李太醫(yī)忙躬身拱手道：“微臣恭喜皇上，恭喜太后！”
這婦人懷胎，御醫(yī)也僅能珍出喜脈，至于是一個(gè)還是兩個(gè)，倒是珍不出個(gè)所以然。
皇后的肚子比尋常產(chǎn)婦大上一些，李太醫(yī)雖有猜測(cè)，可也不好妄言，以免徒增失望。
宮女復(fù)又端了盆熱水進(jìn)屋，眼見(jiàn)屋門闔上，聞恕的心也高高懸起。
兩個(gè)、兩個(gè)……
一個(gè)已然哭成這樣，竟還有另一個(gè)……
直至天徹底暗下來(lái)，另外一道啼哭聲，終是如約而至。
是一位小公主。
付茗頌強(qiáng)撐起最后一點(diǎn)力氣，看了眼襁褓中的兩團(tuán)又黑又皺的小東西，還沒(méi)來(lái)得及感慨這模樣實(shí)在難看，便撐不住眼皮，沉沉睡去。
翌日，天光大亮。
奶娘將小皇子與小公主抱來(lái)讓她瞧過(guò)，付茗頌才問(wèn)：“皇上呢？”
遮月道：“皇上昨兒在這兒坐著守了一夜，今早才上朝去了。”
付茗頌點(diǎn)點(diǎn)頭，習(xí)慣性做了個(gè)動(dòng)作，伸手去摸自己的肚皮，摸到了一塊微微凸起的肉——
姑娘大驚失色，忙掀開被褥，撩開寢衣，見(jiàn)那肚皮鼓起一座軟塌塌的小山，像是掛了一塊肉在上頭……
“遮月、遮月！”
遮月忙道：“娘娘莫擔(dān)憂，穩(wěn)婆說(shuō)了，過(guò)幾日便會(huì)下去，不礙事。”
付茗頌深深提起一口氣，是不礙事，可是實(shí)在影響美觀……
忽的，帷幔叫人掀開，男人驀然出現(xiàn)。
“噗”的一聲，她手忙腳亂地用厚厚的被褥遮住，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不讓他瞧見(jiàn)一丁點(diǎn)。
聞恕至前，摸了摸她的臉頰，“醒了，還疼不疼？”
付茗頌警惕地?fù)u了搖頭，聲音虛弱道：“想再睡會(huì)兒。”
誰(shuí)知，被褥下鉆進(jìn)一只手，聞恕用一本正經(jīng)的聲色道：“朕瞧瞧消下去沒(méi)。”
見(jiàn)她一臉懵然，遮月在旁小聲提醒道：“娘娘，昨兒是皇上給您擦的身子。”
言下之意，你渾身上下每一處地方，皇上都瞧見(jiàn)過(guò)，仔仔細(xì)細(xì)，一處不落……
醒后，腹部、月要肢酸疼難忍，付茗頌也沒(méi)掉過(guò)一滴眼淚，這會(huì)兒卻摁著聞恕的手腕，酸紅了眼眶。
“別看……丑。”她別扭道。
聞恕頓了一下，心臟像是被人攥緊似的。
他執(zhí)意掀開被褥和她的寢衣，掌心摩挲那塊脹起的肚皮，“不丑。”
付茗頌?zāi)沁t來(lái)的恐懼令她哽咽一聲，淚珠子吧嗒落下。
見(jiàn)狀，遮月低著頭退到屏風(fēng)外。
聞恕捏著姑娘的后頸，俯身含住她的上唇，重重吮了一下，隨后安撫似的，上上下下用薄唇輕蹭、摩挲……
“真不丑，你哪里都是好看的。”