《別枝》番外(四)/荔枝很甜
日子晃眼而過(guò),已至深冬時(shí)節(jié),白雪皚皚,朱墻綠瓦,別有新意。
付茗頌的身子已有五個(gè)多月大,前一兩個(gè)月還不大顯懷,誰(shuí)知后來(lái)像是吹皮球似的,一日一日,肉眼可見(jiàn)地脹大。
楊姑姑是宮里的老人,自是見(jiàn)過(guò)不少懷過(guò)身子的嬪妃,一眼便瞧出來(lái),皇后娘娘這肚子要比常人懷胎五月,還要再大上一點(diǎn)點(diǎn)。
沈太后聞言,自是操心,又喚了御醫(yī)來(lái)看。
李太醫(yī)珍過(guò)脈,躬身道:“回太后娘娘的話,皇后脈象極穩(wěn),并無(wú)礙,許是娘娘近日吃食過(guò)多,適時(shí)走走便好。”
如此,沈太后才寬心下來(lái),又關(guān)懷幾句,才離了昭陽(yáng)宮。
素心拿了毯子蓋在付茗頌腿上,又塞了手爐給她,一邊剪梅花枝干,往白瓷花瓶里插放,一邊閑聊道:“皇上下旨賜了沈世子與木爾朵公主的親事,日子定在了春末四月,太后娘娘近日也為這事勞神呢。”
付茗頌撫著鼓起的肚皮,逗弄一旁的綠羽鸚鵡,她聽(tīng)說(shuō)是沈其衡當(dāng)著眾朝臣的面,自個(gè)兒求來(lái)的親事,實(shí)在是稀奇。
她道:“你去庫(kù)房挑兩匹云錦,給木爾朵公主送去。”
素心“欸”了聲,親力親為。
爻國(guó)使臣與公主被安置在宮內(nèi)的安華殿,素心去時(shí),木爾朵正在翻看“女經(jīng)”,愈是往下看,她眉頭皺得愈深,遇上不懂的漢字,便用狼毫沾了墨,畫一個(gè)圈。
于是,這一頁(yè)下來(lái),處處都留有墨痕。
見(jiàn)素心來(lái),木爾朵高高興興地收下贈(zèng)禮。
木爾朵長(zhǎng)相偏稚嫩,笑起來(lái)時(shí)眉眼彎彎,很是惹人喜歡。
她道:“你替本公主謝過(guò)皇后娘娘,皇后娘娘近來(lái)身子可好?”
素心頷首應(yīng):“一切都好,勞公主惦記,公主來(lái)大楚已一月,可還習(xí)慣?”
此時(shí),沈其衡從御書房來(lái),路過(guò)安華殿,腳步躊躇一瞬。
進(jìn)京后,他便只見(jiàn)過(guò)木爾朵一次,就是下旨賜婚的那日。
于他而言,是行君子之舉,才娶了和親公主為妻,而公主左右都要嫁到大楚,他二人并無(wú)旁的情愫,因此成婚前,也沒(méi)有多見(jiàn)的必要。
沈其衡在雪地上徘徊一陣,又皺著眉頭想,可她一個(gè)小女子,背井離鄉(xiāng),心下應(yīng)是多有恐懼,再受未來(lái)的夫君冷落,許是……
如此,也并非君子所為,沈其衡心想。
于是,沈姓君子終是抬腳,靠近了安華殿。
他無(wú)意偷聽(tīng)墻角,可那一字一句還是冷不丁飄進(jìn)耳里——
“不大習(xí)慣,大楚的規(guī)矩太多了,成親的俗禮也實(shí)在繁雜,雖說(shuō)我母妃是大楚女子,可打小,我也并未學(xué)過(guò)這些,不過(guò)——”
木爾朵彎起她那雙狐貍眼,反過(guò)來(lái)寬慰素心道:“聽(tīng)說(shuō)沈世子當(dāng)眾求娶本公主,我細(xì)細(xì)想來(lái),赴京一路,他對(duì)我頗為照顧,許是傾慕已久,卻還萬(wàn)般隱忍,也是可憐。看在他對(duì)我一片真心上,本公主多費(fèi)些功夫,倒也無(wú)妨。”
素心連連點(diǎn)頭,附和道:“是的,是的,公主能想明白,那是再好不過(guò)了。”
屋外頭,對(duì)她“傾慕已久”的沈世子,漠著一張臉,面無(wú)表情轉(zhuǎn)身離開。
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冬日的雪下得急,去得也急,轉(zhuǎn)眼間,便是連春日都稍縱即逝,五月將至。
半月前,國(guó)公府熱熱鬧鬧半了場(chǎng)喜事,將和親公主迎進(jìn)了府中。
一時(shí)間,連最清貴的沈世子都娶了妻,自是絕了不少豆蔻少女的心思,閑來(lái)無(wú)事,便將注意力又落在了皇后娘娘那金貴無(wú)比的肚子上。
甚至有人私下開了賭局,賭皇后這胎是男是女。
然,付茗頌無(wú)心顧念其他,她這肚子著實(shí)有些大得嚇人,莫說(shuō)是貼身伺候的兩個(gè)丫鬟,就是聞恕,都不敢多碰她一下。
那層薄薄的肚皮,像是戳一下便會(huì)漏氣。
離太醫(yī)預(yù)估的臨盆日子,不過(guò)十日左右。
這日,聞恕一進(jìn)屋里,便見(jiàn)姑娘挺著個(gè)圓滾滾的肚子,衣衫被撩到月兇下,素心用涼水浸濕帕子,輕輕擦拭她的肚皮。
這是楊姑姑給的法子,說(shuō)是如此能避免產(chǎn)后留下丑陋的褶紋。
可這每擦拭一下,他那顆心,便提起一寸,好似素心一個(gè)不小心,那肚皮便會(huì)塌下去似的。
男人蹙著眉頭,提醒道:“力道輕些。”
素心手上動(dòng)作一滯,應(yīng)了聲是。
又過(guò)片刻,付茗頌扶著桌角起身,遮月饞著她在這寢殿內(nèi)來(lái)來(lái)回回踱步。
這胎實(shí)在有些大,李太醫(yī)道是胎兒愈大,愈難產(chǎn)下,需得多走動(dòng)才是。
聞恕捏著手里的書冊(cè),半響,一頁(yè)都未翻過(guò)去。
他時(shí)不時(shí)抬頭瞧一眼付茗頌,見(jiàn)她挺著個(gè)大肚子來(lái)回走動(dòng),心下總有些不安。
不知為何,他眼皮跳了兩下。
正此時(shí),那來(lái)來(lái)回回的腳步聲停滯——
付茗頌皺了下眉,感到小腹抽痛了一下,就一下。
遮月盯著她的神情,緊張兮兮道:“娘娘,怎的了?”
姑娘搖搖頭,眼神有些放空。
她又試著往前走了兩步,小腹好似抽了兩下,原若隱若現(xiàn)的刺痛感,忽然變成一陣一陣的。
“遮、遮月,穩(wěn)婆在宮里么?”
遮月道:“在,兩月前太后娘娘便從宮外請(qǐng)了六位穩(wěn)——”
她戛然而止,緊接著,聲調(diào)高了不止一星半點(diǎn),“娘娘!您要生了么?不是說(shuō)好十日后嗎?!”
可這預(yù)估,哪能真真準(zhǔn)的呢?
是以,遮月這一驚呼,整個(gè)昭陽(yáng)宮雞飛狗跳。
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沈太后趕來(lái)時(shí),已是半個(gè)時(shí)辰之后了。
她疾步上前,見(jiàn)皇帝腰身筆挺地坐在屋外的石桌旁,垂放在膝間的手緊握成拳。
平素里,沈太后定要好好寬慰他,今日卻沒(méi)這個(gè)心思,忙對(duì)著屋子撥佛珠誦經(jīng)。
酉時(shí),天色漸暗。
屋里的痛呼聲愈來(lái)愈弱,忽然,靜坐一處的身影猛然起身,沈太后喝道:“關(guān)心則亂,你進(jìn)去能作甚?耽誤穩(wěn)婆接生。”
聞恕腳步一頓,堪堪止住。
正此時(shí),一道響亮的啼哭聲傳來(lái),院子里一眾人皆齊齊抬頭望去。
“吱呀”一聲,屋門從里頭拉開,宮女捧著一桶血水出來(lái),額頭鋪滿細(xì)細(xì)密密的汗珠。
見(jiàn)聞恕要進(jìn)屋,她忙撲通一聲跪下,“皇上恕罪,娘娘方才產(chǎn)下一子,穩(wěn)婆才發(fā)現(xiàn)懷的竟是雙生子,此時(shí)不便進(jìn)去,還請(qǐng)皇上稍候。”
沈太后怔了怔,隨即道:“當(dāng)真?”
“是,奴婢不敢隱瞞。”
李太醫(yī)忙躬身拱手道:“微臣恭喜皇上,恭喜太后!”
這婦人懷胎,御醫(yī)也僅能珍出喜脈,至于是一個(gè)還是兩個(gè),倒是珍不出個(gè)所以然。
皇后的肚子比尋常產(chǎn)婦大上一些,李太醫(yī)雖有猜測(cè),可也不好妄言,以免徒增失望。
宮女復(fù)又端了盆熱水進(jìn)屋,眼見(jiàn)屋門闔上,聞恕的心也高高懸起。
兩個(gè)、兩個(gè)……
一個(gè)已然哭成這樣,竟還有另一個(gè)……
直至天徹底暗下來(lái),另外一道啼哭聲,終是如約而至。
是一位小公主。
付茗頌強(qiáng)撐起最后一點(diǎn)力氣,看了眼襁褓中的兩團(tuán)又黑又皺的小東西,還沒(méi)來(lái)得及感慨這模樣實(shí)在難看,便撐不住眼皮,沉沉睡去。
翌日,天光大亮。
奶娘將小皇子與小公主抱來(lái)讓她瞧過(guò),付茗頌才問(wèn):“皇上呢?”
遮月道:“皇上昨兒在這兒坐著守了一夜,今早才上朝去了。”
付茗頌點(diǎn)點(diǎn)頭,習(xí)慣性做了個(gè)動(dòng)作,伸手去摸自己的肚皮,摸到了一塊微微凸起的肉——
姑娘大驚失色,忙掀開被褥,撩開寢衣,見(jiàn)那肚皮鼓起一座軟塌塌的小山,像是掛了一塊肉在上頭……
“遮月、遮月!”
遮月忙道:“娘娘莫擔(dān)憂,穩(wěn)婆說(shuō)了,過(guò)幾日便會(huì)下去,不礙事。”
付茗頌深深提起一口氣,是不礙事,可是實(shí)在影響美觀……
忽的,帷幔叫人掀開,男人驀然出現(xiàn)。
“噗”的一聲,她手忙腳亂地用厚厚的被褥遮住,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),不讓他瞧見(jiàn)一丁點(diǎn)。
聞恕至前,摸了摸她的臉頰,“醒了,還疼不疼?”
付茗頌警惕地?fù)u了搖頭,聲音虛弱道:“想再睡會(huì)兒。”
誰(shuí)知,被褥下鉆進(jìn)一只手,聞恕用一本正經(jīng)的聲色道:“朕瞧瞧消下去沒(méi)。”
見(jiàn)她一臉懵然,遮月在旁小聲提醒道:“娘娘,昨兒是皇上給您擦的身子。”
言下之意,你渾身上下每一處地方,皇上都瞧見(jiàn)過(guò),仔仔細(xì)細(xì),一處不落……
醒后,腹部、月要肢酸疼難忍,付茗頌也沒(méi)掉過(guò)一滴眼淚,這會(huì)兒卻摁著聞恕的手腕,酸紅了眼眶。
“別看……丑。”她別扭道。
聞恕頓了一下,心臟像是被人攥緊似的。
他執(zhí)意掀開被褥和她的寢衣,掌心摩挲那塊脹起的肚皮,“不丑。”
付茗頌?zāi)沁t來(lái)的恐懼令她哽咽一聲,淚珠子吧嗒落下。
見(jiàn)狀,遮月低著頭退到屏風(fēng)外。
聞恕捏著姑娘的后頸,俯身含住她的上唇,重重吮了一下,隨后安撫似的,上上下下用薄唇輕蹭、摩挲……
“真不丑,你哪里都是好看的。”