《別枝》41/荔枝很甜
宋長(zhǎng)訣一副安神藥下去,當(dāng)晚早早便歇下。
誰知卻是做了個(gè)十分長(zhǎng)的夢(mèng)，長(zhǎng)到他在睡夢(mèng)中都能親身體驗(yàn)到光陰流逝的感覺。
然而一睜眼，腦中卻只剩一個(gè)綁著羊角辮的小丫頭喚他哥哥的場(chǎng)景。
宋長(zhǎng)訣扯了扯嘴角，煩躁的掀開被褥。
什么鬼夢(mèng),他何曾有過妹妹？
此時(shí),聞恕靠在沉香木制的座椅上,翻看著剛從宮外寄來的密信。
原他以為魏家兄弟身后的幕僚,不過一個(gè)頗有學(xué)識(shí)的少年,可連沈其衡都查不到此人來歷,他方才對(duì)這宋長(zhǎng)訣上了心。
甚至不惜派出密探去查探一個(gè)十七歲少年的身份。
東蕪人。
提刑按察使司副使，宋尹之子。
再往下翻,便是宋尹生平,整整兩頁紙。
二十年時(shí)間里,一路從小嘍啰做到了四品副使,卻因站錯(cuò)了派系，成了諸王爭(zhēng)儲(chǔ)的犧牲品。
滿門抄斬,年僅五十四。
聞恕雙眸一覷，宋長(zhǎng)訣是如何成為這滿門抄斬的漏網(wǎng)之魚他不感興趣,不過他究竟為何選中魏家作為棲身之地,倒是可以推敲一番。
然，還未等他細(xì)細(xì)琢磨,周賢便頂著日頭請(qǐng)見。
他從殿外匆匆而至,氣都未喘勻就急著道：“虧得皇上指點(diǎn)，微臣查了魏老將軍兩月，卻半點(diǎn)蛛絲馬跡都未查探到，反而是那魏小將軍，從年前便開始招兵買馬,置備軍器甚至是炮火，因年年軍營(yíng)都會(huì)擴(kuò)充軍力，倒是無人察覺不妥。只微臣往下一查，發(fā)覺這賬對(duì)不上，刑部撥下去的公款，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
換而言之，魏時(shí)棟這擴(kuò)充軍力的銀子，不知從何而得。
聞恕食指在案上輕點(diǎn)了幾下，“還有呢。”
周賢頓了頓，十分保守道：“修河款貪污一案，還差些證據(jù)，微臣不敢斷言。”
如今已是抽絲剝繭，矛頭指向明確，他雖不敢斷言，心中也已有了結(jié)論。
六月中旬，夏日已至最甚。不知是不是這綿熱的暑氣使然，魏時(shí)棟怎么坐也坐不住，忍個(gè)三五日，還是將請(qǐng)兵的折子遞了上去。
這一遞，某些不為所知的意圖，也隨之浮出水面。
聞恕盯著桌案上的請(qǐng)兵書，眸色晦暗難明。
沈其衡封鎖城門，挨家挨戶的搜查登記，卻至今未發(fā)覺東蕪人的蹤跡。
一夜死了四戶人家后，不多久又死了一戶，正是人心惶惶之際，這時(shí)候，魏時(shí)棟請(qǐng)兵出征東蕪。
真是巧了。
宋長(zhǎng)訣，難不成想利用他大楚的兵力報(bào)復(fù)東蕪？
—
日子如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼至七月。
離皇后的生辰不足五日，各司忙的腳不沾地。
立后以來頭一回千秋宴，馬虎不得。
這時(shí)京城的天已熱到付茗頌日日都要置冰，遮月手里的蒲扇一刻都不能離手。人也乏的很，一到午時(shí)便打不起精神。
可偏偏又快至她的生辰，庶務(wù)繁多，一會(huì)兒都不能耽擱。
往年來她從未過過生辰，云姨娘自是不記得，哪怕是記得，也不會(huì)許她過。
沒想頭一回生辰，竟是要在宮中過。
遮月手握蒲扇，輕搖慢晃道：“尚衣局送來幾款新料子，說是要制千秋宴的禮服，娘娘忙完手里的，便去瞧一眼吧。”
付茗頌對(duì)著受邀的官員名冊(cè)，瞧見付家時(shí)，不由微微一頓，走神的應(yīng)了聲遮月的話。
聽說付毓揚(yáng)和付毓平都回京了，大抵千秋宴上要打個(gè)照面才是。
只是不知付毓平知曉了云姨娘的事兒，現(xiàn)下是個(gè)什么心境。
此時(shí)，素心捧著一碗冰鎮(zhèn)梅子湯過來，湯面上還冒著絲絲涼氣，她放下道：“元公公方才傳話來，天兒太熱，皇上讓娘娘今兒不必過去了。”
不等付茗頌說話，遮月愉悅的笑著接話：“皇上可疼娘娘了。”
這大半月來，遮月的膽子可謂是愈來愈大，旁的不說，便是常常將皇上對(duì)娘娘的好掛在嘴里，頗有些得意的模樣。
但這也不怪她，實(shí)在是皇上來的太勤了，勤到昭陽宮的宮人，都有些飄飄然。
偏是她們娘娘最為沉得住氣，一點(diǎn)兒都沒有恃寵而驕的意思。若是換做旁人，指不定尾巴都要翹到天上去。
比如那姚嬪，剛進(jìn)宮時(shí)被皇上叫到跟前伺候了幾回筆墨，便以此為寵，事事都爭(zhēng)頭一份。
可遮月畢竟是打小伺候她，陪著她那么多年過來的，最是知道她的性子。
她那哪里是沉穩(wěn)，分明是不敢。
別瞧著與皇上一副帝后和睦的模樣，可她連個(gè)嬌都不會(huì)撒。
遮月瞧著伏在桌案上的人，這一張精致的小臉，若是撒個(gè)嬌，男人的腿怕是都要軟了。
她抿抿唇道：“上回奴婢聽皇上問娘娘想要何生辰禮，娘娘可想好了？”
付茗頌抬頭看了她一眼，隨即平靜的搖了搖腦袋：“如今宮里的日子要比付家安生許多，沒什么想要的。”
遮月張了張嘴，無聲嘆了口氣。
付茗頌大抵知道遮月在為何失落，可遮月不知，她還能不知嗎？
姚嬪為何能到皇上跟前伺候筆墨，這宮里的嬪妃是為何被抬進(jìn)來的，她又是為何受寵？
不都仗著一張臉，與皇上那珍藏的心上人相似罷了。
偷來的福分，還有何可貪心的。
正這會(huì)兒，有宮女匆匆繞過刻花屏風(fēng)，穩(wěn)步上前道：“娘娘，姚嬪在內(nèi)務(wù)府鬧起來，這會(huì)兒…正跪在內(nèi)務(wù)府外頭呢。”
付茗頌驚訝的揚(yáng)了揚(yáng)眉頭，小臉仰起：“為何？”
“說是，不滿內(nèi)務(wù)府這月少給了兩匹布料，后來查了賬簿，從前是月月多給，這個(gè)月，內(nèi)務(wù)府的公公按例發(fā)的。”
宮女說著，還有些別扭的低下頭。
這其中的道理，明眼人一瞧便知。
從前都說姚嬪受寵，內(nèi)務(wù)府巴結(jié)著，自然事事都緊著。
如今一經(jīng)對(duì)比，姚嬪失寵了，自然便沒了這福利。
付茗頌放下手中的賬簿，緩緩起身走了兩步：“那為何跪著？”
“皇上知曉，稱姚嬪壞了規(guī)矩，說罰便罰了。”
瞧瞧，這便是帝王無情。
幾月前還喚人到跟前伺候筆墨，今日卻能半點(diǎn)情面不講。
她重新捧回賬簿，低頭看了起來。
—
一晃眼，七月初七。
宮內(nèi)燈火通明，歌舞繚繞，借著付茗頌的生辰熱鬧一回，太后臉上也是喜慶滿滿。
今日來的皆為從五品之上的大臣，其中不乏未見過新后的，飲酒時(shí)都忍不住從寬大的袖口處偷偷瞄上一眼。
小輩皆安置在第二道坐席上，男女分至兩側(cè)，相熟的公子哥們持扇寒暄，姑娘們則交頭接耳。
只伯爵府陳家，與這熱鬧的氣氛格格不入。
只聽有人戲笑道：“還好陳如意沒來，否則只怕臉面都丟沒了。”
這話叫付姝云聽了，忍不住彎唇笑。真是群墻頭草，平日里捧高踩低，關(guān)鍵時(shí)候還落井下石。
她手肘抵在小幾上，撐著下巴，四處轉(zhuǎn)了一圈，目光百無聊賴落在那金燦燦座椅上的人身上。
付姝云忍不住羨慕一嘆：“五妹妹如今，可真是叫人羨慕不來。”
話落，小臂讓姜氏擰了擰：“胡說八道什么呢，沒個(gè)規(guī)矩，說了幾回要喊皇后娘娘。”
“是是！我記下了還不成么？”付姝云吃痛的皺著眉頭。
只見付茗頌端端坐著，嘴角噙一絲淡淡的笑意，整個(gè)人恍如一尊流光溢彩的神像。
聞恕舉杯至唇邊，余光瞥了她一眼，一只手悄無聲息繞到她脊后，手心貼著薄薄的布料：“靠會(huì)兒，最少還有一個(gè)時(shí)辰，你想就這么端著？”
她僵了一瞬，微微頷首，聞恕又將果子遞給她。
沈太后往這這處一瞧，嘴角泄出幾分笑意，手握金絲繡花扇，借著擺動(dòng)的動(dòng)作半掩著臉，多瞥了幾眼。
只是她這兒子日日冷著個(gè)臉，舉止再貼心，怕是也像隔了層浮冰的暖流，再怎么也淌不進(jìn)人心里。
時(shí)至今日，她瞧著茗頌?zāi)茄绢^，對(duì)皇上倒是依然恭敬，可卻并無幾分愛意。
是好，也是不好。
那頭，魏時(shí)棟多喝了幾杯酒，起身至廊下迎著冷風(fēng)，一下將酒氣吹散。
他朝身后的少年道：“你是沒瞧見，皇上壓根沒多想，待我亦如往常一樣，你無須憂心。”
宋長(zhǎng)訣盯著魏時(shí)棟的后腦勺，夜色隱匿的陰鷙布滿眉頭：“那為何遲遲不準(zhǔn)奏？”
至魏時(shí)棟的請(qǐng)兵書呈上，已是有小半月了。任他如何旁敲側(cè)擊，聞恕總能有意無意的擋了回來。
不拒，亦不允，態(tài)度著實(shí)叫人費(fèi)解。
魏時(shí)棟果然是個(gè)行軍打仗的，頭腦簡(jiǎn)單的就像一條直道，連個(gè)彎都不會(huì)轉(zhuǎn)，想也沒想便回：“皇上自登基以來便不興起戰(zhàn)，只怕勞民傷財(cái)，想來是猶豫不決。”
說罷，他又沒忍住說：“我瞧是臨河街的事兒鬧的不夠大，若非你瞻前顧后…”
宋長(zhǎng)訣冷冷望著他，緊緊握住了拳，若是功虧一簣，只怪魏時(shí)棟這顆棋子太自以為是！
不多會(huì)兒，殿內(nèi)一陣嘈雜，是開始朝臣例行挨個(gè)行祝詞了。
魏時(shí)棟睨了宋長(zhǎng)訣一眼：“你隨我一道進(jìn)去，你一個(gè)府中門客，當(dāng)有誰識(shí)得你？”
宋長(zhǎng)訣眉頭一緊，他怕就怕魏時(shí)棟已打草驚蛇，若是皇上起疑，著人查了他身邊的人…那更要探一探了。
思此，少年眸色微沉，抬腳隨魏時(shí)棟進(jìn)了殿內(nèi)，一時(shí)間叫那震耳欲聾的聲樂聲震的耳膜都在響。
須臾，他抬頭望去，卻無意撞上另一雙干凈的眸子。
宋長(zhǎng)訣呼吸一滯，一瞬不錯(cuò)的對(duì)上她的目光，只覺腦袋嗡嗡響著，疼的他半邊身子都在顫，像是要炸開來似的。
付茗頌卻是微微一頓，好奇的多打量了兩眼。
緣由無他，只因這人的畫像，她好似在御書房見過。
忽然，虎口處刺痛了一下，付茗頌回過神，側(cè)身望了眼掐著她虎口的人：“皇上？”
“別瞎看，喝點(diǎn)酒。”他順手將自己的酒樽塞進(jìn)她手里。
隨即，他有意無意瞥了宋長(zhǎng)訣一眼。
宋長(zhǎng)訣微怔，直到那疼痛感散去方才回過神。