付姝云回去的一路顯然要比來時心情大好，面上都明艷了許多，“這個沈公子，家中應是十分富庶的，那香木，哪里要我挑，個頂個的上等貨，整整一箱呢?！?
她念念叨叨地，見時辰不早了，方才道：“你快回吧，趁還早，省得撞見付姝妍刁難你，今日算我欠你的人情?！?
付茗頌驀然回過神，不經心地點了點頭，拐了個道回了洗春苑。
她皺了下眉頭，總覺得那個人瞧她的眼神不大對，說話間帶著一種不可言喻的熟稔，至于如何不對，如何不可言喻，她一時也說不上來。
只是原以為能悄悄回到屋里不驚動任何人，沒想剛一踏進院子，就見往常這個時辰還在夢里的云姨娘焦慮的在樹下來回打轉，瞧見她回來，眼里跟放了光似的。
付茗頌嘴角方平，心道完了，已準備好叫云姨娘責罰一頓的準備。
“我說，我說茗兒?。∧氵@一大早上哪兒去了，不同人知會一聲，也不帶個丫鬟出門，怪叫人擔心的！”云姨娘面上的擔憂和松一口氣的神情都不像是假的。
她這么沒來由的關懷，倒叫茗頌不知所以，試探著輕聲問：“姨娘一早尋我，可是有事？”
云姨娘正要開口，不遠處主屋里便傳來一道聲音，是老太太的。
付茗頌一頓，祖母來了？這么一大清早，她老人家怎會到洗春苑來。
要知道老太太一向看不上妾室，自打云姨娘進門，老太太一只腳踏進洗春苑的次數掰著手指頭都能數得過來，而且每回都沒好事。
這回，付茗頌與云姨娘反而像是栓在一根繩上的螞蚱。
小室里，老太太坐在原屬于云姨娘的主座上，云姨娘自然只能坐邊上。
茗頌端著身子站在老太太跟前，由老太太上下打量她，因為站得太直，還輕微晃了一下。
直到這一晃，老太太才大發慈悲的開了口，“身體不適，一大清早的怎不在屋里歇息？”
付茗頌將頭又低了一瞬，回老太太的話，“四姐姐尋我到園子里探討刺繡，這便起早了些。”
“哦？”老太太驚訝地揚了眉頭，“這倒是稀罕，難得四丫頭勤快。”
付茗頌抿了抿唇，面上看不出來，實則心里那根線緊繃得就快斷了，在老太太面前撒謊，實在考驗人。
不過好在老太太并無意追究此事，話頭一轉，道：“聽說你同大夫道，身上這疹子是因食了梨花？”
茗頌頓了頓，“是……也不完全是，那日貪嘴，食了許多零嘴兒，也分不清是因哪一樣。”
“云小娘照顧茗兒十五年，可知她是對哪一種吃食不耐？”
老太太這回馬槍殺得云姨娘猝不及防，面色一僵，磕磕巴巴道：“額這，興許是因為梨花?！?
“興許？”老太太反問，“當初可是你毛遂自薦要將五丫頭領到膝下，卻連她身子不爽利的緣由都不知，倘若是二丫頭，你這個當娘的也能不問不管？”
云姨娘叫老太太一番話嚇得當即從椅子上彈起來，“是妾照顧不周，但、但妾也是很關心茗兒的，外頭都說、”
“外頭說？你是如何作秀博賢名的，可否要我給你說一通！”
這話實在是嚴重了，云姨娘當即便跪下，連連喊著冤枉。
付茗頌被這突如其來的變故嚇懵了，反應過來后忙道：“祖母，這事都怪我，怪我貪嘴不知分寸，祖母莫要氣壞身子?！?
此時室內，老太太氣勢磅礴、面色肅然地坐著，門內在的丫鬟仆人皆是大氣不敢喘一口，生怕誰先出了動靜要被老太太出氣責罰。
忽地，老太太面色一松，“不怪你，怪你姨娘，養而不周。不過也是，一個二丫頭尚且沒教好規矩，不知嫡庶尊卑，哪還能騰出精力教養一個非自己所出的姑娘?！?
話落，茗頌與云姨娘倏地一頓，紛紛抬頭望向老太太。
“茗兒這疹子雖不是大病，可若照顧不周，怕壞了身子，妍兒那丫頭又禮節不周，身為親娘，也該全心全意教導?！?
老太太話里停了一瞬，由安媽媽扶著起身，恍若在說一件尋常事似的，“既然如此，茗兒便搬去壽安堂，待身子好利索了，再定歸處。”
搬去壽安堂。
再定歸處。
這話里一連幾個字，都像是往平靜的湖面丟了顆石子，一下蕩起圈圈漣漪。
老太太說罷未曾久留，付茗頌與云姨娘一個忘了抬頭，一個忘了起身，維持著那姿勢好一會兒，直至姚媽媽上前將云姨娘扶起。
云姨娘看著受了不小的驚嚇，驚魂未定的扭頭看著付茗頌，像是要將她渾身上下看出一個窟窿來才罷休。
——
老太太這話才剛放下不多久，整個付家便傳遍了，老太太不滿云姨娘怠慢，要接五姑娘到身邊養著。
那頭姜氏一聽這消息，反而沒意料中那么驚訝，這幾日母親對五丫頭的轉變，她也看在眼里。
姜氏合了賬簿，“去我私庫里挑幾樣好的給五丫頭送去?！?
吳媽媽是姜氏從娘家帶來的婆子，做事利落，也不多話，領了吩咐不問緣由便下去了。
這付家上下，從主子到奴仆，沒有一人不在心中猜測老太太的用意。
可除了知情的幾人，誰也不會料到老太太是想拿付茗頌給付家換個光明前程。
元祿笑著擺好果盤，“付家老太太，倒是個有眼力勁兒的，心思也不少。”
敢在帝王面前玩心機手段，可謂是犯了大忌，可聞恕這會兒也只勾了勾嘴角，并未動怒。
雖說老太太別有用心，但到底在進京前，那丫頭日子能好過些。
思此，聞恕又不甚耐煩地問：“俞州幾個涉事官員，罷官流放就可，何以停滯這么些日子？”
元祿聽出來，皇上這是嫌周大人辦事慢了。
“說是遇到些棘手的，不過這兩日應當也快了，奴才正想著問，水路行至十日，陸路不過四五日——”
“走水路，這事王瀝去辦。”聞恕打斷他，頓了頓又說：“既都是回京，便讓付家的一道回吧。”
元祿一臉我就知道的神情，笑著點頭應下：“那是走一艘船，還是——”
“要不要朕將碼頭的去處，走哪條水路都一并寫下來給你瞧瞧？”男人冷笑著瞥了他一眼。
元祿倏地閉上嘴，不敢再有意打趣他，至于是一艘船還是兩艘船，就全靠他伺候帝王這么多年的直覺了。
直覺說，他若是膽敢安排兩艘船，恐怕是要丟去半條命。
是以翌日一早，元祿便動身去壽安堂同老太太商議了此事，美其名曰是沈大人隨行護衛較多，若是付家一道赴京，可規避許多風險。
恰好今日付嚴栢來給老太太問安，聞言剛撐起胳膊，“這怎么好意——”
“那老身便恭敬不如從命，謝過沈大人好意了?！?
老太太笑著截斷付嚴栢的話，付嚴栢瞧了瞧自家母親，訕訕往椅子里挪了一寸。
元祿走后，付嚴栢才趕忙扭頭問：“母親，這沈大人連大理寺少卿都要畢恭畢敬的，與我們同行，怕是不妥吧？”
老太太從鼻腔里哼了聲，“你啊就是個一根筋的，人家為何要與我等同行，你當是給自己添累贅的？”
經老太太這么一點，付嚴栢愣了下才反應過來，語氣未明，“是……為著五丫頭？”
老太太笑笑未答，但那意思就寫在臉上了。
付嚴栢抿了口茶，略有猶豫，“五丫頭還小，那沈大人也不知什么來路，如此這般，兒子覺得不大妥。”
“你這會兒倒斷起父親的架子了？放寬心吧，老婆子我又不是要將五丫頭賣了，那眾目睽睽之下，難不成那沈大人還能搶人不成？”
說罷，老太太又說：“何況他若真對茗兒有意，待到了京城，兩家也能商議一番再做定論，他雖不知來路，但定位高權重，若能成了，是茗兒的福氣?！?
付嚴栢叫老太太這番話說得無言以對，深思過后也覺得挑不出毛病來，只好點頭應是。
此時壽安堂東面的寢屋里，安媽媽正幫著拾掇物件，見付茗頌往對窗看，順嘴解釋道：“那是蘭姑娘的屋子，說來這不日便要赴京，老太太差人去廟里給蘭姑娘遞了信兒，這兩日也該回了?！?
付茗頌一頓，抬頭又看了那緊閉的小小軒窗一眼。
安媽媽若是不提她險些要忘了，莊玉蘭是老太太親弟的孫女，莊老爺過世后，老太太便將莊家唯一的姑娘接到身邊養著。
一養便是七八年，如今莊玉蘭也已十六的年紀。
付茗頌應了安媽媽一句，“我也許久不曾見過蘭姐姐了?！?
安媽媽今日難得話多，道：“是啊，蘭姑娘孝順，半年前老太太那場大病過后，她二話不說便去了廟里為老太太祈福，一去就是半年，老太太本也疼愛她，她又熟知老太太喜好，姑娘大可同她學上一星半點?！?
付茗頌往琉璃瓶里插花的手忽地一頓，若有所思地看了安媽媽一眼，就在安媽媽要抬腳退下時，聲音極低地道了句謝，“謝安媽媽提點?！?
安媽媽搖頭，“老奴哪敢提點姑娘?！?
遮月捧著銀絲托盤走過來，“姑娘，夫人差人送的，一套成色上好羊脂玉鐲子，奴婢瞧著很是貴重?！?
見付茗頌一臉深思熟慮，安媽媽忍不住笑道：“夫人一番心意，姑娘收下吧，往后這種事兒還多著呢?！?/p>