朱大郎朱重是東京潘樓街
“朱記油鋪”的少東家。他在十八歲之后，就有一個偉大的夢想，就是賺一百貫錢，去榆林巷開干果鋪子的莘家提親娶他們家女兒莘瑤琴。
這里需要說明，這一百貫錢不是聘禮，實際上莘家二老愿意把女兒嫁給他，莘家姑娘更是愿意幫他置辦聘禮。
但他養父朱十老不同意，除非他能自己賺這些錢證明他可以頂立門戶。
話說靖康年間，金人席卷兩河，攻破首都汴梁。于士大夫而言最大的丑事自然是二圣北狩。
但實際上因為這兩個東西家破人亡的東京百姓多了去了。這朱大郎原本也是汴京逃難去的杭州，本叫秦重，母親早喪，父親秦良，十二歲上將他賣了，自己在上天竺去做香火。
朱十老因年老無嗣，又新死了老妻，把秦重做親子看成，改名朱重，在店中學做賣油生理。
所以十三歲的朱大郎的夢想是回歸東京，給親娘上墳，當然這個夢想不是靠他努力能做到的，所以他也只敢在睡前哭一場。
萬萬沒想到他不能實現的夢想，被新的官家給實現了。建炎元年他改姓，建炎三年官家還于舊都。
聽說還順便殺了一兩萬金奴，養父高興的帶著養子去徑山寺給官家添了香油——他老人家的一兒二女就是死在了金人手里。
當然，朱大郎也很感激官家，但是他覺得官家應該不需要那么多香油——因為從淮北逃過來的時候，他親眼見過張相公帶著軍官剮佛像上的金粉充軍費。
不過很快，就是堯山大捷，這下即使是小生意人，也知道天下安定了。
朱重也就在那一年跟著朱十老回了東京。其實，朱十老本不愿離開杭州。
他雖然是北方人，可是親眷已無，又在杭州做了多年買賣。回到應天府重新開張需要的本錢就大了。
但是他也沒辦法，侍妾蘭花嫌棄他年老，和伙計跑了。朱十老這張老臉丟了一半。
他實在是沒臉在清波門附近呆下去了。他老家雖在南京應天府，但那里卻是傷心之地，想想多有積年的富貴老顧客回了舊都，他于是干脆回去東京做買賣。
事實證明，他這個決定無比正確。官家英明，東京再無破城的風險，多少高門大戶也連著親眷一起回來，需要的糧油數之不盡，反正比在杭州掙得多，而義子也越發長成，在給自己親娘上墳之后，絕口不提從前的事情，讓他覺得自己養老有望。
等到二圣回歸岳臺大祭后，京華市井越發熱鬧，朱十老就計劃攢錢找個兒媳婦——人他都看好了，是梅花韓家的女使，從揚州買過來的也快二十了，但卻做的一手好針線，長的也高大。
若不是韓家得罪了官家不敢擺往日的排場，也不可能十貫錢就同意發嫁女使。
但是朱重死活不同意，說自己看中了天波門楊統制家放良的女使，老東京人家，父母都在，不要聘禮只要小伙子人好就行。
朱十老做了一輩子生意，人老成精，本能的覺得沒有這么好的事情，于是瞞著兒子自己去打聽。
得來的結果差點把他氣死。小兔崽子平日里做買賣老實，一滴油的便宜也不占，怎么跟自家老爹說話卻學會媒婆那種本事了——朱重沒騙人，莘家姑娘卻是是這個來歷，可她之前跑到揚州去，卻被騙到妓院去兩年，建炎三年被張太尉買來，后又送給楊統制的，你說這經歷讓朱十老這自認為體面人家的生意人怎么接受。
更不用說莘家二老并無兒子，招個女婿就是為了養老的，朱十老愿意就怪了。
但是一向聽話的朱重鐵了心，在房外一跪就是一宿，哀求道：“爹，當年逃難是您給了我一口飯吃，兒子只要活著就一定給您養老送終，否則天打雷劈。可我見了九娘就喜歡，此生除了她我誰也看不上。”頓了一頓，糯糯道：“我們說好了。”朱十老聽這話也有些動容，想起當年為蘭花所騙，覺得義子不貼心差點把人趕出去，言語多有刻薄，但蘭花真跑了他一氣之下病了，朱重可是一點怨言沒有，請醫問藥朝夕伺候，親兒子也就這樣了。
但是，他嘆息說：“我也不是看不起誰，這天下前兩年亂成那個樣子，逃難什么事兒也可能遇到。只是一條，東京都說楊統制是為了官家不喜他多內寵才把人發走的，與一般的婢女不同。而楊統制雖然名聲不好，可是文官老爺不怕他，我們這些老百姓如何不怕？萬一他過去這一茬又想把人找回來，你有幾條命能去皇城司滾一滾，難道臨老還要我去給你收尸。”整天被文武大臣請斬的楊沂中萬萬沒想到他在小民中間是這種人，顯然這么想的還不只是朱十老，因為朱重也一時啞火，咬了咬嘴唇，道：“爹，咱們等兩年，要是這期間……您讓我娶誰我都聽您的，若是兩年之后她未嫁我就娶她回來，將您和她父母一起養老。”朱十老萬沒有想到義子又給繞回來了，想想這樣大了也不舍得打死，更重要的是現在不答應他偷偷摸摸地去見也確實危險，于是勉強退了一步，要求兒子自己去挑油賣兩年間賺足一百貫錢，自己只負責本錢別的靠他自己，但這期間不允許去莘家，不然就斷絕父子關系。
朱重也知道父親讓步，趕快答應了。從那之后，國家大事不停，油擔家伙朱十老給了義子，以后每日間自己看著油鋪。
而朱重就是日復一日挑著油桶，走街串巷。因為朱重是個老實孩子，以前買油賣油口碑甚好，別人也不知父子間的計較，只當老東家要鍛煉孩子，油坊便有心扶持他。
每日只揀窨清的上好凈油與他，簽子上又明讓他些。朱重得了這些便宜，自己轉賣與人，也放些寬，所以他的油比別人賣的更好。
每日所賺的利息，或積三分，或積二分，再少也積下一分，湊得銅錢都計算著，朱十老看他老實聽話，也不好自己打嘴，只好盼著莘瑤琴趕緊嫁人，絕了這傻小子的念頭。
可俗話說的一廂情愿，并不存在于朱重和莘瑤琴之間。瑤琴也是東京老戶兒女，家里開個六陳鋪兒。
雖則糶米為生，一應麥豆茶酒油鹽雜貨，無所不備，一家三口頗頗得過。
她十二歲時，就已經琴棋書畫，無所不通。若題起女工一事，飛針走線，出人意表。
要不父母也不會想要招贅。可是一朝靖康恥，百年國都破，城內外的百姓一個個亡魂喪膽，攜老扶幼，棄家逃命。
莘父也不能幸免，領著渾家阮氏和女兒，同一般逃難的，背著包里，結隊而走。
金人韃子到不曾遇見，卻在淮北逢著一陣敗殘的官兵，正好是劉光世逃跑走散的。
如此將主，士兵也沒啥好貨色，他們沿路放起一把火來。此時天色將晚，嚇得眾百姓落荒亂竄，他就乘機搶掠。
若不肯與他，就殺害了。這是亂中生亂，苦上加苦。可憐莘瑤琴被亂軍沖突，跌了一交竟不見了爹娘，也不敢叫喚，正好被路過的徐州本地之妓院烏龜和媽媽撿到，本以為遇到好人家，結果卻是墜了地獄。
因她貌美，打罵不多，更兼徐州本地教坊司早逃兵亂去了，有時他們這些逃班來的人只要入了籍，都要陪侍官員宴飲。
有一次都統制兩鎮節度使張俊招呼右軍弟兄喝花酒，看這小倌人唱功好又會詩詞，想起自家月班人還不夠，不能滿足張太尉的娛樂要求，于是當場給了錢就買回家作女樂。
當年張俊可是領兵對抗偽齊的，徐州上下也不會因為這事兒得罪他而。
而在張家待了不到三個月從，張俊回東京宴客時自以為官家要
“杯酒釋兵權”，因為楊沂中是他舊部出身，送了一名美妾名瑤琴。楊沂中沒多想，就交給妻子了。
他還得去值班。